Это мой последний год, и я не должна пропускать больше занятий.
Я могу ходить с бандажом на правой ноге, и нет смысла бродить по пустому дому. Алекс почти не бывает дома, если вообще бывает. Элизабет — которую я наконец убедила позволить мне называть ее Иззи — обычно отсиживается на кухне, готовя самую вкусную еду, которую я когда-либо пробовала.
Каждый раз, когда я ем ее еду, я удивляюсь, какого черта я съехала.
Она бросает на меня странные взгляды всякий раз, когда я прошу добавки или еды, богатой калориями. Очевидно, раньше я ела только салаты. Это такое богохульство, когда рядом еда Иззи.
К моему ужасу, местный мудак Ашер не ушел. Я каждый день молюсь, чтобы в следующий раз, когда я проснусь, он уже давно уехал в Англию.
Этого не происходит.
Вдобавок ко всему, он поступил в Блэквудский колледж. Не знаю, какого черта он бросил Оксфорд и вернулся сюда.
Не может быть, чтобы он просто так разрушил мою жизнь.
Вычеркните — с кем-то вроде Ашера это вполне правдоподобно.
Я активно избегала его, что не так уж сложно. В этой семье мы не едим вместе. Алекс уходит на работу с утра и возвращается поздно. Ашер тоже уходит рано. Я наблюдаю за ним из своего окна. Обычно он носит джинсы и стильные спортивные футболки.
Каждый день он останавливается перед домом и смотрит вверх. Иногда я бы поклялась, что он смотрел прямо на меня, если бы не была уверена, что занавески скрывают меня. Эти раздражающие авиаторы тоже скрывают выражение его лица, так что я никогда не знаю, о чем он думает.
Понятия не имею, почему я всегда хочу знать, что происходит в этой больной голове.
Ашер в некотором смысле загадка, но это еще не все. Он загадка, которая охотится за мной. Я внимательно наблюдала за ним вместе с Иззи и остальными сотрудниками, и он никогда не показывает им ни грамма того, что показывает мне.
Во всяком случае, он смеется и улыбается, как самый добрый сукин сын в мире.
Это больно, знаете ли. Быть ненавидимой кем-то, кто никого не ненавидит, это прямой удар по моей персоне.
Что я мог сделать, чтобы оправдать такое обращение?
В некоторые дни я сворачиваюсь калачиком и позволяю мрачной депрессии овладеть мной. Я позволяю неизвестному проникать мне под кожу и нашептывать неприятные вещи мозгу.
Ну, не сегодня.
Я должна с чего-то начать, чтобы понять, что я за человек. И да, я молилась, чтобы я не была из тех, кто одевается, чтобы произвести впечатление, или быть тщеславным капитаном группы поддержки.
Грузовик выезжает на подъездную дорожку, направляясь ко входу.
Мой шанс.
Из-за бандажа я хромаю и двигаюсь медленно, но мне удается перехватить грузовик Джейсона до того, как он выедет.
Звук тормозов эхом разносится в воздухе. Он опускает стекло.
— Господи. Ты хочешь умереть?
Я открываю пассажирскую дверь, бросаю туда свою сумку и проскальзываю внутрь.
— Не сегодня, но поездка в колледж была бы классной.
Хотя внутри грузовика ничего особенного, он пахнет мятой и лимоном, как летом.
Мне нравится запах.
Он оглядывает меня с ног до головы, будто я беглянка из зомби-апокалипсиса. Я имею в виду, что на мне джинсовое платье и милые туфли на плоской подошве, которые я нашла в задней части гардеробной. Я даже замазала все синяки тональным кремом. Единственное, что выделяется, это бандаж для ног прямо под моим коленом. Я не должна так сильно походить на зомби.
Джейсон сжимает руль, продолжая осмотр вверх-вниз. Выражение его лица не совсем заинтересованное, скорее... удивленное.
— Ты возвращаешься в колледж?
— Ага, и ты меня подвезешь.
Он смеется.
— Да, этого не случится, принцесса.
— Я так и знала. — я прищуриваюсь, глядя на него.
Он прищуривает глаза в ответ.
— Ты знала что?
— Ты избегаешь меня с тех пор, как я оказалась здесь. Ты не можешь убегать. Выкладывай, Джейсон.
Я стараюсь не казаться обиженной. Я действительно думала, что он может быть моим единственным другом здесь — пока он не исчез из моего ближайшего окружения.
Его брови хмурятся.
— Здесь нечего выкладывать.
— Ты хочешь сказать, что тебя не было рядом всю прошлую неделю, и ты не хочешь меня подвезти, потому что ты не избегаешь меня?
— Во-первых, я учусь в более дешёвом колледже на другом конце города. Если я поступлю в твой элитный колледж Блэквуд, рыцари заживо сдерут с меня кожу.
— Рыцари?
— Я играю в качестве защитника за «Рыцарей», а «Черные Дьяволы» наш соперник номер один. Мы соперник в городе.
Все еще не понимаю, почему это так важно.