Когда, черт возьми, я перестану позволять своей жизни ускользать от меня? Оно просто продолжает ускользать у меня между пальцами, как вода.
Поняв, что я проснулась, Ашер бросает взгляд в мою сторону, или, скорее, пристальный взгляд. Он обладает эти — копаться в моей душе своими зелеными, как лес, глазами. Словно он препарирует мои внутренности и танцует на останках.
Он плавно возвращается к дороге.
— Что случилось?
— Что я здесь делаю, Эш?
Он скрежещет зубами.
— Ашер. И ответь на мой вопрос.
— Сначала ответь на мой.
Он бросает на меня мимолетный взгляд.
— Я забрал тебя.
Я забрал тебя.
В его устах это звучит так просто, будто я там не умирала.
— Что произошло, Рейна? — он повторяет менее терпеливым тоном.
— Я пошла на урок и... — мой борьба со слезами становится интенсивной. Я чувствую, что уступаю этому притяжению. — Кто-то поймал меня в ловушку. Я... я...
— Ты упала в обморок? — он заканчивает за меня.
Я качаю головой. Не это произошло. У меня было воспоминание, но сейчас все это не имеет смысла. Это похоже на старый, размытый, серый фильм с белыми и черными точками.
— Ты нашел меня? — я смотрю на него сквозь мокрые ресницы.
Внутри меня бурлит какая-то болезненная благодарность к этому парню.
Дрожь пробегает у меня по спине при мысли о том, что могло случиться.
Ашер придурок, но он придурок, спасший меня.
— Люси позвонила мне, — говорит он с легкостью. — Ты не настолько важна, чтобы я заметил твое отсутствие.
Я приостанавливаю свой воображаемый танец благодарности, и пальцы дергаются в поисках чего-нибудь колющего — предпочтительно ножа прямо к его горлу.
Какого черта ему нужно разрушать мое представление о нем? Каждый раз, когда я приближаюсь, он становится мудаком и все портит.
— Извини, что нарушила твои планы. — я смотрю в окно.
— Не было важных планов, просто кофе с Брианной.
Мое тело напрягается до тех пор, пока я не буду уверена, что какая-нибудь мышца или сухожилие лопнут. Я не знала, что Ашер и Бри достаточно близки, чтобы пить кофе без меня.
Кофе.
Это оправдание, которое мужья дают своим женам, когда те им изменяют.
Дыши, Рейна. Тебе плевать на этого мудака.
Он и Бри могут пожениться и родить демонических детей, мне все равно. Но если они думают, что могут выставить меня дурой, то у них на уме совсем другое.
Я открываю рот, чтобы зажарить его заживо, но тут же закрываю. Какое у меня право, если я первая ему изменила?
Это и есть та самая карма, не так ли?
На долгую минуту между нами, как третий пассажир, воцаряется тишина. Ашер ведет машину со своим обычным бесстрастным лицом, в то время как я киплю внутри.
Вулканы и ураганы свирепствуют в моей голове. Я хочу расплаты, но знаю, что если я буду действовать опрометчиво, если я слепо поддамся своим эмоциям, все обернется против меня.
— Они знают, кто заманил меня туда в ловушку? — спрашиваю я холодным голосом.
— У тебя слишком много врагов, чтобы сосчитать.
Он объявляет об этом так, будто это прогноз погоды — данность, норма.
— Начиная с тебя.
Его пронзительный взгляд держит меня в заложниках.
— Начиная с меня.
— Если ты так сильно меня ненавидишь, почему везешь меня домой?
— Имидж и все такое. — он делает паузу. — Я не мог стоять там, пока весь колледж видел тебя такой.
Я сглатываю и нащупываю свою сумку. Нахожу телефон внутри; экран разбит, как мое дыхание.
Мне не требуется много времени, чтобы понять, что Ашер имеет в виду. В аккаунте чёрная-книга-блэквуда есть фотография, на которой я растянулась на полу в классе с потекшей тушью и руками, закрывающими уши. Мои волосы скрывают половину лица, но очевидно, что это я.
Подписи нет. Как обычно, это просто хэштеги. #ПалениеКоролевы #Смотри #ОнаМожетПлакать
У фотографии более тысячи лайков и несколько сотен комментариев.
Кто-то подшутил над ней?
Это что, шутка?
Я слышал, она сошла с ума с тех пор, как исчезла.
Клянусь, я видел, как Джейсон, защитник Рыцарей, высадил ее. Рыцарская шлюха.
Я закрываю глаза и блокирую телефон. Я не знаю, что ранит больше — фотография, количество людей, получающих удовольствие от моего падения, или, может, мудак, который пил кофе с Бри, пока я жила в кошмаре.
Давление снова нарастает у меня за глазами.
С тех пор как я вернулась, я изо всех сил стараюсь искупить свою вину и загладить ее, но ничего не получается. Я никому не нравлюсь в этом чертовом колледже, что бы я ни делала.