Его тихие признания подобны огненным стрелам, стреляющим в мою грудь, сжигающим заживо.
Ненависть.
Он не сказал, что ненавидит меня; он сформулировал это в прошедшем времени.
Кроме того, он сказал, что я поглотила его, может, так же сильно, как он поглотил меня. Может, его ненависть теперь превратилась во что-то иное, или это слишком, чтобы просить?
Забавно, как я стала осторожна в том, на что я могу надеяться. Теперь я всегда боюсь, что, если я буду слишком забегать вперед, все вокруг меня рухнет.
Вместо того, чтобы спорить с ним о том, что он сказал, я предпочитаю сохранить надежду и задаю вопрос:
— Как тебе там жилось? В Англии, я имею в виду.
— Просто.
— Не мог бы ты ответить поподробнее?
На мгновение он замолкает.
— У меня были друзья, Эйден и Коул. Они немного эксцентричны, и им удалось отвлечь меня от посторонних мыслей.
Должно быть, это те самые парни, которых я видела на той фотографии, которую Люси показала мне.
Я хочу однажды встретиться с ними, посмотреть, как Ашер жил без меня.
— Какого рода мыслей? — я спрашиваю.
— Например, вернуться и трахнуть тебя — такие вот мысли, Рейна.
Мои щеки пылают, и я подавляю желание сказать: «Тогда почему ты этого не сделал?»
— Что насчет тебя? — он вырывает меня из моих мыслей.
— Что насчет меня?
— Как у тебя складывалась жизнь? — он делает паузу. — Забудь, ты не помнишь...
— Одиноко, — обрываю я его.
Его зеленый взгляд скользит в мою сторону, как будто он не ожидал, что я это скажу.
Теперь, когда я начала, я не могу остановить поток слов.
— Возможно, я не все помню, но я отчетливо помню одиночество и страх перед возможностью никогда не найти свою сестру. Эти чувства разъедали меня изнутри, но я должна была поддерживать видимость, которую все от меня ожидают.
— Не я. — его голос низкий, глубокий и такой грубый, что я чувствую это в своей душе. —
Мне больше нравится, когда ты естественна. Эти маски однажды задушат тебя. Они не ты.
Я борюсь со слезами, таращась на него. Как долго я ждала, когда кто-нибудь скажет мне именно эти слова? Черт, как долго я ждала, что он скажет что-нибудь подобное?
— Откуда ты знаешь, что это не я?
Я не могла бы говорить громче, даже если бы захотела.
— Я просто знаю, Рейна. Я знаю тебя.
И я знаю тебя.
Но я не говорю этого вслух. Если я скажу, то превращусь в эмоциональный беспорядок и потребую, чтобы он обнял меня или что-то в этом роде. В данных обстоятельствах у нас нет на это времени.
Мустанг медленно останавливается на подъездной дорожке. Я беру свою сумку и выхожу из машины. Как только на меня обрушивается свежий воздух, я останавливаюсь как вкопанная.
Детектив Дэниелс.
Он стоит перед полицейской машиной и разговаривает с одним из сотрудников, Джо, который, вероятно, не пустил его внутрь.
Ашер вылезает и ругается себе под нос.
— Возвращайся в машину.
Знаете что? С меня хватит. Этот детектив меня не пугает. Мысль о том, что я никогда не найду свою сестру, вот, что пугает.
— Нет, — говорю я Ашеру.
Перекинув сумку через плечо, я шагаю к нему, все мое тело напрягается, будто готовясь к неминуемой битве.
— Мисс Рейна.
Джо, кажется, ошеломлен моим появлением.
— Здравствуйте, Джо. — я приветствую его, затем сосредотачиваюсь на детективе. — Есть ли причина для вашего визита?
Он на мгновение прищуривается, глядя на меня, прежде чем скрыть свою реакцию.
— Мисс Эллис, я надеялся поговорить с вами.
— Тогда говорите. Я вас слушаю.
— Вы вспомнили что-нибудь о том, что произошло с вами той ночью? — он берет фото и браслет и тычет их мне в лицо. — Я вызову вас в суд с этим и ДНК.
Я сопротивляюсь желанию вырвать браслет. Это единственное воспоминание, оставшееся у меня от мамы, и единственное, что я сохранила как Рай.
— Очевидно, вы ничего не могли с ними сделать. Я собираюсь попросить своих адвокатов забрать мои вещи.
Он отталкивается от машины, и Джо встает рядом со мной. Я не отступаю и не съеживаюсь. Глупо было бояться его в самом начале, или, может, я боялась не его, а неизвестности и мысли о том, что я кому-то причинила боль. Теперь, когда я вспоминаю свою встречу с Рейной и прекрасно понимаю, что мы обе были жертвами, детектив Дэниелс ни черта не может со мной сделать.
Мы стоим лицом к лицу. Он выше, так что мне приходится смотреть на него снизу вверх, но это не уменьшает моего вызывающего взгляда.
— Думаете, я сдамся, вы, избалованная маленькая девочка?
— О, я уверена, что вы не сдадитесь, и мне будет приятно наблюдать, как вы терпите неудачу. — я скрещиваю руки на груди. — Итак, где мое кольцо?
— Ваше кольцо? — его брови хмурятся, будто он не понимает, о чем я говорю.
Я указываю на фотографию.
— В тот вечер я надела обручальное кольцо — где оно?
— Мы не нашли никакого кольца.
Мое сердце трепещет, когда я шепчу:
— Значит, она взяла его.
О, Боже.
Рейна примеряла мое обручальное кольцо, и оно слегка болталось у нее на пальце, так что, если бы она действительно поранилась или упала без сознания, кольцо бы соскользнуло.
Или это то, во что я хочу верить.
Мне нужно думать, что она сохранила его, потому что оно было достаточно драгоценным, чтобы его не выбрасывать.
— Она взяла его? — глаза детектива впиваются в меня, как у ястреба. — Кто она?
Дерьмо.
Я не хотела произносить эту часть информации вслух.
Нечто большее, чем жизнь, останавливается позади меня. Его тепло окутывает меня, как кокон. Мне даже не нужно оглядываться, чтобы узнать, кто это.
— Если вы закончили, уходите, — говорит Ашер детективу твердым голосом, который слишком похож на тон адвоката Алекса.
— Мы еще не закончили. — что-то блеснуло в глазах детектива. — Мисс Эллис только что рассказывала мне о ней.
— Это должно быть, экономка. — Ашер обнимает меня за талию, и это кажется более защищающим, чем все, что он когда-либо делал раньше. — А теперь уходите, пока я не вызвал на вас других копов, тех, кто может вас отстранить.
Детектив Дэниелс плюет на землю, прежде чем открыть дверь своей полицейской машины и скользнуть внутрь. Он смотрит на меня через окно на секунду дольше, чем нужно.
— Однажды я доберусь до вас, мисс Эллис.
А потом его машина набирает скорость, и он уезжает.
— Ублюдок.
Вызванный яростью голос Ашера покалывает мою кожу.
— Извините, сэр. — Джо слегка склоняет голову. — Охранник у ворот новенький. Он не знал, что мы не впускаем полицию.
— Все в порядке, Джо. — я улыбаюсь ему.