— Пожалуйста, не напоминай.
— Чем ты занимаешься?
— Связями с общественностью, а ты?
— У меня своя компания в Нью-Йорке. — Алекс старался поддерживать светскую беседу, которая, казалось, отвлекала Иззи, на ее щеках даже появился легкий румянец. — А в Италии ты тоже работала?
— Нет, — покачала она головой. — Я закончила кулинарные курсы в Тоскане вместе с моими подругами. Мы арендовали виллу на побережье, расслаблялись и учились делать правильную брускетту.
— Твой мужчина, должно быть, счастлив.
— Я делала это не для мужчины, а для себя.
Ему показалось, что она заняла оборонительную позицию.
— Значит, в твоей жизни сейчас нет мужчины?
— Нет. — Иззи стиснула зубы.
Алексу почему-то это пришлось по душе.
— И в каком составе вы ездили в Италию?
— Восемь человек, включая меня.
Он улыбнулся:
— Итальянцы не знали, что их ждет.
— В смысле? — Она искоса взглянула на Алекса.
— Могу представить, какое впечатление вы производили на местных жителей. Уверен, Тоскана никогда не будет прежней.
Губы Иззи изогнулись в улыбке.
— Моя подруга Джо пользовалась огромным успехом у итальянцев. Все мужчины сворачивали шеи, глядя ей вслед.
— Думаю, мужчины были в восторге не только от нее. — Алекс красноречиво посмотрел на Иззи. Она покраснела и отвернулась.
Громкий металлический скрежет расколол воздух. Банка с водой выпала из рук Алекса, а его сердце буквально ухнуло вниз. Иззи кинулась к Алексу и вцепилась в него мертвой хваткой. Алекс прижал ее к себе сильнее, когда лифт покачнулся.
Какого черта?
Глава 2
— Что это?! — вскрикнула Иззи.
— Все в порядке. — Алекс успокаивающе обнял ее. — Не бойся, просто кабину немного трясет, лифт скоро поедет. — Он почувствовал, как Иззи дрожит, ее грудь тяжело вздымалась. — Иззи, — мягко сказал он, — послушай, я обещаю тебе, мы не упадем.
Она глубоко вздохнула и крепко прижалась к нему, неосознанно положив руку на его бедро. Алекс ощутил прилив жгучего желания. Легкий цветочный аромат ее духов будоражил его воображение.
«Черт!» — выругался про себя Алекс, чувствуя, как восстает его плоть. Он страстно желал ее.
Внезапно Иззи испуганно ойкнула, осознав, что ее рука лежит на бедре Алекса. Побледнев, она встретилась с ним взглядом. Он изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица. Но, заглянув в ее глаза, он понял, что Иззи легко догадалась о его мыслях.
— Прости, — смущенно пробормотала она.
Алекс все еще держал ее в объятиях, защищая и оберегая. Иззи порозовела и прикусила нижнюю губу. Алекс вновь чертыхнулся про себя: лучше бы она этого не делала. Иззи даже не подозревала, насколько соблазнительно выглядит. Алекс чуть не застонал вслух, его обуревало жгучее желание. Он страстно хотел поцеловать ее прямо сейчас.
— Если бы это был сюжет твоей книги, то, наверное, сейчас герой просто обязан наброситься на главную героиню, — насмешливо протянул Алекс.
— Вовсе нет. — Иззи отодвинулась от него и гордо вскинула подбородок. — Тебе, наверное, известно, что лифты обычно оснащены камерами видеонаблюдения. Как раз чтобы предотвратить подобное поведение! — добавила она.
— Какое поведение? — Алекс весело рассмеялся. — Даже не подозревал, что ты такая правильная, — усмехнулся он.
— Мне кажется, лифт вот-вот сорвется в шахту, — внезапно сказала Иззи.
«Мне тоже так кажется», — чуть было не ответил Алекс.
— В следующий раз ты так бояться не будешь, — улыбнулся он. — О своей клаустрофобии и не вспомнишь!
— Да я просто больше никогда не зайду в лифт! — воскликнула Иззи.
Алекс с жалостью посмотрел на нее, было видно, что девушка перепугана не на шутку.
— Давай поиграем! — неожиданно предложил он.
— Поиграем? — растерялась Иззи.
— Да, — не моргнув глазом, ответил Алекс. — Ты мне раскрываешь тайну: говоришь то, чего никто не знает о тебе. Ну и я в свою очередь открываю свой секрет.
Иззи выразительно изогнула брови.
— Давай-давай, — подбодрил ее Алекс. — Это лучше, чем сходить с ума от страха.
— Хорошо. — Иззи закрыла глаза и прислонилась к стенке лифта. — Когда я была в седьмом классе, меня пригласил на танец мой одноклассник, Стивен Томпсон. А я отказалась, мотивировав отказ тем, что потянула лодыжку.
— Он тебе не нравился? — поинтересовался Алекс.
— Наоборот, — рассмеялась Иззи. — Я была просто по уши влюблена в него. Но я думала, что это моя сестра подговорила его потанцевать со мной, а мне не нужно было снисхождение с его стороны. А сестра оказалась совершенно ни при чем, — грустно улыбнулась она.