- Ммм-хмм, - в знак согласия хмыкнула Моника.
- Ну, на самом деле, - произнесла я, - у нас все не совсем так. Мы не то что бы вместе, но и не совсем расстались. Взяли паузу, как-то так.
- Паузу, - повторила Кристи, словно это было иностранное слово, которое она никогда не слышала. – Означает, что… - она неопределенно помахала в воздухе рукой, подсказывая, что мне нужно перевести это ей.
- Что у нас были некоторые разногласия по поводу того, чего мы хотели и ждали друг от друга, так что мы решили пока не общаться до конца лета, а потом обсудим, к чему мы в итоге пришли.
Моника и Кристи обменялись взглядами.
- Это очень по-деловому, - осторожно произнесла Кристи.
- Ну, в этом весь Джейсон. Это была его идея.
- И как долго уже вы на этой, хм, паузе?
Я задумалась.
- С того вечера, как мы с вами, - я окинула их взглядом, - встретились, - Кристи распахнула глаза, удивленная. – Он написал мне по электронной почте примерно часов раньше.
- Забавно, - покачала головой она, - потому что я-то как раз тогда подумала, что у тебя есть парень, - она указала на Монику. – Помнишь, я говорила тогда?
- Ммм-хмм, - согласилась та. Я непонимающе перевела взгляд с одной на другую.
- Ты выглядела… - Кристи прикрыла глаза, подбирая слово. – Занятой, понимаешь? Плюс, ты едва реагировала на Уэса. В смысле, немного было, но не так, как остальные девушки. Они вообще выглядят так, словно вот-вот свалятся в обморок. Просто «Ах!» - и все.
- «Ах!»?
- Ой, да ладно, - покачала головой Кристи. – Даже слепая девушка скажет, что он потрясающий.
За моей спиной Моника согласно вздохнула.
- Тогда почему ты не встречаешься с ним? – поинтересовалась я.
- Не могу, - твердо сказала Кристи. – Он мне как брат. В смысле, после той аварии моя мама закрылась от мира, а потом вообще уехала, чтобы «примириться с собой», и мы переехали жить к Стелле. Тогда я была без ума от него. Мы обе, кстати.
- Завязывай с этим, - буркнула Моника.
- Это все еще предмет споров, - пояснила Кристи, а ее сестра отвернулась. – Как бы то ни было, я тогда делала все, чтобы привлечь его внимание, но он как раз вернулся из школы в Майерсе и пытался пережить смерть своей мамы, так что ему было не до нас. По крайней мере, я себе так сказала тогда.
- Школы в Майерсе? – переспросила я. Кристи кивнула.
- Да. Это что-то вроде инновационной школы.
Я была в курсе. Джейсон преподавал там (да-да, не удивляйтесь), а я пару раз ездила с ним, сидела в машине, делала уроки и ждала его возвращения. Делия упоминала, что Уэса арестовали, но я думала, что за этим последовало наказание. Видимо, семья решила, что он растрачивает свой талант попусту, связавшись в дурной компанией. Может быть, когда я сидела в машине Джейсона, Уэс проходил мимо в толпе других ребят?
- Ладно, - Кристи покачивала ногой под музыку, - расскажи нам об этом «то ли есть, то ли нет» парне.
- Мы с ним встречались полтора года, - начала я, затем сделала глоток пива, думая, как продолжить. Девушки сидели, глядя на меня в ожидании ответа. Ну ладно. – А на лето он уехал. Пару недель спустя после отъезда он решил, что нам стоит взять перерыв. Меня это очень расстроило. Если честно, я и сейчас расстроена.
- То есть, он нашел кого-то другого, - подытожила Кристи.
- Нет, все совсем не так, - возразила я. – Он уехал в образовательный лагерь.
- А? – приподняла бровь Моника.
- Образовательный лагерь. Ну, это для отличников.
- То есть, он нашел кого-то другого в образовательном лагере, - повторила Кристи.
- Нет, дело не в том, что появился кто-то еще.
- А в чем тогда?
Обсуждать это здесь казалось неправильным и странным, да еще и после случая с Рейчел, да еще и при том, что я даже маме ни о чем не рассказала. Представить боюсь, что девчонки подумают.
- Во многом, - туманно отозвалась я. Снова повисла пауза – Кристи и Моника ждали разъяснений. Я глубоко вдохнула. – На самом деле, все началось с того, что я отправила ему сообщение, которое заканчивалось словами «Я люблю тебя», и это ему не понравилось. Он решил, что я недостаточно внимания уделяю работе в библиотеке. Наверное, причин больше, но это, пожалуй, основное.
Девушки уставились на меня.
- Даже не начинай, - пробормотала Моника.
- Погоди-ка, - Кристи выпрямилась, словно ей нужен был весь ее рост, чтобы сказать то, что она собиралась сказать. – Вы встречались полтора года, и ты не можешь сказать парню, что любишь его?
- Все очень запутанно, - попыталась защититься я.
- И, - продолжала она, повысив голос, - он порвал с тобой, потому что ему показалось, что ты мало думаешь о работе?
- Библиотека важна для него, - уныло опустила плечи я.
- Ему, что, девяносто?
Я посмотрела в свой стакан.
- Ты не понимаешь. Он был всем для меня эти полтора года. Я стала лучше благодаря ему.
Это заставило Кристи замолчать, по крайней мере, на минуту. Я барабанила по стакану.
- Как? – наконец, спросила она.
- Ну, - начала я, - он идеален, понимаешь? У него все получается в школе, он умный, у него много достижений. Он может сделать все! И, когда я была с ним, мне это тоже было полезно. Я становилась лучше.
- Пока?..
- Пока я не подвела его. Я слишком давила на него, а у него высокие запросы.
- Неправда, - возразила Кристи.
- Правда.
Моника тяжело вздохнула и потрясла головой.
- Не-ет, - протянула она.
- Определенно нет, - вторила ей Кристи, глотая пиво и не сводя с меня взгляда.
- Почему вы так считаете?
- Да ты себя-то хоть слышишь?! – вскричала она. – Господи! Ты, серьезно, собираешься сидеть здесь и оправдывать его за то, что он бросил тебя, когда ты сказала ему, что любишь его, после полутора лет свиданий? Или из-за того, что ты не так влюблена в дурацкое библиотечное дело так же, как он?
Я понимала, что она сейчас повторила мне мои же слова, но теперь они звучали совсем иначе, чем когда их произносила я.
- Слушай, - она посмотрела мне в глаза, - я не так уж хорошо тебя знаю, признаю. Но что я вижу – так это девушку и парня, который, судя по всему, какой-то ботаник, который уехал в мозговой лагерь…
- Образовательный, - пробормотала я.
-…и он должен быть счастлив услышать, что эта девушка его любит! Ты умная, привлекательная, и ты хороший человек. Я имею в виду, это вообще должно быть для него подарком с небес. Кто он такой, чтобы судить, в конце концов?
- Он Джейсон. – сказала я, будто это все объясняло.
- Или же он идиот, - подытожила Кристи. – Будь я на твоем месте, я была бы счастлива отделаться от него. Каждый может заставить тебя чувствовать себя плохо, понимаешь?
- Он не заставлял меня чувствовать себя плохо, - проговорила я, одновременно осознавая, что да – заставлял. Или, может, дело было в том, что мне пришлось его отпустить. Сложно сказать.
- Знаешь, кто тебе нужен? Кого ты заслуживаешь? – Кристи прищурилась и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Тебе нужен парень, который будет ценить тебя за то, какая ты. Который будет смотреть на тебя не как на проект, а как на награду.
- Я не награда, - покачала я головой, удивленная тем, как уверенно она это говорит.
- Да, - твердо повторила Кристи. – Ты – награда. Плохо то, что ты этого не видишь.
Я отвернулась, глядя на поляну, но, казалось, все, на что бы я ни бросила взгляд, говорило мне о том, что надо прислушаться к словам девушки. Тем временем она потянулась, чтобы обнять меня , и держала мою руку в своей, пока я не посмотрела на нее.
- Я не цепляюсь к тебе, - мягко сказала она. – И не придираюсь.
- Нет?
Кристи покачала головой.
- Смотри. Мы обе знаем, что жизнь коротка, Мейси. Слишком коротка, чтобы тратить хотя бы секунду на того, кто не ценит тебя.
- А как-то раз ты сказала, что жизнь длинная, - напомнила я. – Так как же на самом деле?
- И то, и другое правда, - пожала она плечами. – Все зависит от того, как ты хочешь прожить ее. Это как с тем словом «Навсегда» на салфетках, помнишь?