- Готов поспорить, могла бы, - он отложил стержень. – Спорю, что ты быстрее, чем думаешь. Ну, может, летать ты и не можешь, ладно.
Мои губы расплылись в улыбке, но я поспешно прикусила их.
- Ты легко можешь обогнать меня.
- Что ж, - хмыкнул он, - возможно, однажды мы это проверим.
О господи, подумала я, зная, что на это нужно ответить хоть что-нибудь, но, пока я размышляла, к нам вернулись Кристи, Берт и Моника, и шанс был упущен.
- Двадцать минут до комендантского часа, – Берт постучал по часам. – Нам пора ехать.
- Ты так уверен, что за двадцать минут довезешь нас до дома? – фыркнула Кристи, а Берт скорчил рожицу в ответ, забираясь на водительское сиденье. Моника залезла в заднюю дверь, и я собиралась последовать за ней, но тут услышала шепот Кристи у себя за спиной:
- О чем вы болтали?
- Ни о чем, - ответила я, краем глаза наблюдая, как Уэс садится на пассажирское сиденье и закрывает дверь. – О беге, в основном.
- Тебе стоило бы видеть свое лицо, - хихикнула она, дыша мне в ухо. – «Ах!» - и все. В обморок.
Глава 8
- Ладно, - Кэролайн нажала на кнопку затвора камеры и отошла, сев рядом с мамой. Сестра приехала позавчера и провела весь вчерашний день, встречаясь с представителями разных строительных компаний и обсуждая с ними ремонт дома. Она уже стала экспертом в этом вопросе, ведь успела сделать ремонт в их с Уолли новой квартире и в домике в горах, который достался ей вместе с мужем. Дизайн домов был ее призванием, как она утверждала – и правда, еще в колледже преподаватели рисования говорили, что у Кэролайн «глаз-алмаз», и теперь этот комплимент стал для нее вдохновением для работы как со своими жилыми помещениями, так и с чужими.
Даже несмотря на то, что мама едва принимала в этом участие (то, что она вообще согласилась хотя бы обсудить все это, уже было невероятным, на мой взгляд), Кэролайн неслась вперед на всех парах, и сейчас вот показывала нам фотографии их с Уолли дома, предлагая новые и новые варианты.
- Это очень помогает, особенно, когда ты хочешь сделать что-то такое же масштабное, - объясняла она, подключая фотоаппарат к телевизору и выводя снимки на экран. – Не знаю, что бы мы с Уолли делали, если бы не видели образцов того, что получится.
На экране появился наш пляжный домик. Это был вид спереди, так дом выглядел, если встать спиной к океану. Деревянный столик перед ним, возле – старая потрескавшаяся деревянная скамейка, чуть дальше начинались ступеньки к дому. Рядом с ними стоял старый гриль, прямо под кухонным окном. Я так давно не видела этого места, что один взгляд на фотографию заставил мой желудок сжаться - так знакомо было то, что я видела!.. Казалось, протяни руку – и дотронешься до столика, присядешь на скамейку.
Мама тоже смотрела на экран, держа обеими руками чашку с кофе, и я снова подумала: а сможет ли она справиться с этим? Но потом я взглянула на Кэролайн, которая тоже смотрела на маму. Секундой позже она мягко произнесла:
- Вот так он выглядит сейчас. Можно заметить, что крыша слегка провисла, это из-за последнего шторма.
Мама молча кивнула, и Кэролайн продолжила:
- Ее надо отремонтировать, а еще надо будет заняться отделкой стен. Плотник сказал, что можно было бы установить фонарь, потому что окна маленькие, и в доме слишком темно. Ты же помнишь, тебе никогда это не нравилось.
Я тоже помнила. Мама всегда включала все лампы в гостиной, жалуясь, что ничего не видно, а папа заявлял, что так гораздо легче засыпать – и, действительно, проваливался в сон прямо на диване. Вопрос всегда оставался открытым, и мама предпочитала проводить время в прихожей, где были дверь и окно побольше. Под домом жили мыши, и это, кстати, тоже расстраивало, а, вернее, пугало ее. Интересно, о чем она думает сейчас? Ей тяжело перенести этот момент, мне тоже тяжело, но я вспомнила все, что говорила Кристи пару дней назад: нельзя бояться, от страха можно пропустить всю жизнь.
- Правда, насчет фонарей я не уверена, - щебетала Кэролайн. – Не знаю, будет ли от них толк, и стоят ли они того вообще.
- Зависит от фирмы, - подала голос мама, наконец. – И от размера. Бывает по-разному.
Я определенно уважала свою сестру. При всем ее давлении на нас и безумной скорости, Кэролайн знала, что делает. Привезла нам несколько снимков, разложила по полочкам план работы и продолжала мягко, но твердо направлять по своему пути нас с мамой, прекрасно понимая, что для нас это не так легко.
На экране появлялись новые снимки – комната за комнатой. Сперва я с трудом могла удержаться от непрерывного сглатывания комка в горле, но голос Кэролайн и ее размышления вслух о том, что предстоит сделать, успокоили меня и, судя по всему, маму. Стоило кому-то из нас застыть с каменным выражением на лице, как она спрашивала, что мы думаем о том или этом, как лучше сделать вот здесь и оформить все вот тут. Каждый раз мама отвечала ей, а я согласно кивала, и обстановка разряжалась, а на следующей фотографии все повторялось.
Когда слайд-шоу из снимков закончилось, я вышла из комнаты, оставив маму с Кэролайн обсуждать плюсы и минусы фонаря под окном, и направилась к себе, чтобы погладить кое-что для завтрашнего дня в библиотеке. Я уже почти закончила с этим, когда в дверях появилась мама. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.
- Ну, твоя сестра, судя по всему, нашла себя, занявшись этим, как ты считаешь?
- А где она?
- Ищет что-то в машине. Хочет показать мне образцы ткани, - мама вздохнула и провела рукой по волосам. – Судя по всему, вельвет преследует меня все эти дни.
Я улыбнулась, разглаживая штанину.
- Она эксперт в этом. Ты же знаешь, она проделала колоссальную работу в их домике в горах.
- Да, знаю, - на минуту мама замолчала, наблюдая, как я вешаю брюки на спинку стула и беру футболку. – Но я не могу не думать о том, сколько понадобится времени и денег, а ведь дом такой старый. Твой отец всегда говорил, что и там фундамент уже не тот, что раньше… Я просто спрашиваю себя, стоит ли это того?
Я потихоньку добралась до пары джинсов, одолженных у Кристи. Чернильные рисунки на штанинах были такими же темными, как виделись мне тем вечером. Как будто что-то могло измениться на джинсах!
- Возможно, это будет весело, - предположила я. – И мы все будем рады снова вернуться в это местечко.
- Не знаю, - проговорила мама, поводя плечами. – Хотелось бы мне, чтобы все было так просто. Нам придется сделать очень много. К тому же, фундамент может не выдержать… Я просто не знаю.
- Ну, может, с фундаментом все не так плохо? – я опустила взгляд на гладильную доску. Сложно было думать об этом доме, обсуждать его, как проект для преобразований.
- Мам? – позвала откуда-то снизу Кэролайн. – Я тут принесла образцы… Ты где?
- Иду, - отозвалась мама через плечо. – В конце концов, это только идея. Просто мысль, - добавила она для меня.
Это не должно было удивить меня. Моя мама строила новые, идеальные, дома, и в них определенно был смысл, они определенно стоили всех усилий, чего нельзя было сказать о старой постройке, с которой может произойти бог знает что во время ремонта.
- Он новый? – вдруг спросила она, вырывая меня из мыслей.
- Новый? – переспросила я. Мама кивнула на топ, который я только что закончила гладить.
- Я раньше не видела его.
Конечно, она и не могла его видеть: это был топ Кристи, и здесь, в ярком свете, льющемся из окна, он казался чем-то из другого мира. Разумеется, он и был из другого мира, напомнила себе я, из мира Кристи, из комнаты Кристи. Неудивительно, что он так удивил мою маму.
- О, нет, он не мой, - покачала я головой. – Я, хм, одолжила его. У подружки.
- Правда? – мама разглядывала топ, пытаясь представить одну из девушек в студенческом совете, у которой я могла взять подобную вещь. - А у кого?
Лицо Кристи промелькнуло у меня перед глазами – широкая улыбка, шрамы, большие голубые глаза. Если топ так удивил маму, то я могла лишь догадываться, какое впечатление произвела бы на нее его хозяйка или вообще кто-нибудь из моих новых друзей из «Wish». Правильным ответом было: