- Я купил целую коллекцию таких камней в магазинчике примерно за два бакса. Не знал, куда их деть, но потом понял, что они будут неплохими глазами.
- Потрясающими, - поправила я его. Стекло переливалось, делая лицо ангела каким-то сверхъестественным, по-настоящему ангельским. Как океан, подумала я. Глаза ангела, сделанные из камня, сияли, а роль рта выполнял ключик, каким я запирала блокнотики в детстве.
- Хочешь – возьми, - предложил Уэс.
- О, нет, - поспешно отказалась я. – Я не могу.
- Конечно, можешь, - твердо возразил он. – Ведь хозяин здесь – я, - он взял ангела и протянул мне хрупкую фигурку. – Бери.
- Уэс, я не могу.
- Можешь. Потом заплатишь как-нибудь.
- Как?
Он задумался на секунду, затем хитро улыбнулся.
- В один прекрасный день ты согласишься пробежать со мной милю. Заодно узнаем, можешь ли ты надрать мне задницу.
- Лучше я заплачу, - потянулась за кошельком я.
- Мейси, да я же шучу. Я и так знаю, что ты можешь побить меня, - улыбнулся он. «Ах!» - и все, пронеслось в моей голове. – Ну же, просто возьми ее.
Я хотела снова отказаться, но остановилась. Надо позволить чему-то просто… случиться. Пусть произойдет так, как происходит. Взглянув на ангела в его руке, я поняла, что действительно хочу взять эту фигурку. Не знаю, почему, просто мне этого хотелось.
- Хорошо. Но я обязательно заплачу тебе.
- Ну конечно, - согласился он. – Когда захочешь.
Кэролайн вышла из зарослей скульптур с застывшим на лице восторгом и телефоном, прижатым к уху.
-…нет, это больше похоже на садовые скульптуры, но я уверена – они будут смотреться великолепно у домика в горах, особенно, когда мы закончим ту каменную горку, над которой я сейчас работаю. Ох, тебе просто нужно это увидеть! Они гораздо лучше тех железных цапель, которые продаются в «Восхитительном саду» по сотне долларов. Да, милый, я знаю, что они тебе понравились, но эти куда лучше!
- Железные цапли? – переспросил Уэс.
- Она живет в Атланте, - ответила я, как будто это было хорошим пояснением, ну да ладно.
- Хорошо, дорогой, мне нужно идти. Позвоню тебе позже. Я тоже люблю тебя, - она захлопнула крышку телефона и бросила его в сумочку. – Так, - по-деловому взглянула она на Уэса. – Давайте поговорим о цене.
Я отступила на шаг, сжав в ладони ангела, а они начали обсуждать все детали покупки. Кэролайн задерживала внимание на значении тех или иных деталей, впрочем, тут же их сама и объясняла, а Уэс кивал и время от времени отвечал на ее вопросы. В итоге она выбрала трех ангелов, продолжая сокрушаться, что не может забрать себе всех.
- Это очень красиво, - говорила она. – Ты мог бы достигнуть таких высот с ними! Твои цены – просто грабеж для тебя самого.
- Может быть, - пожал плечами он, убирая выписанный ею чек в задний карман, - но я не показываю их больше нигде, кроме как тут, да мне это и не нужно.
- Ты просто должен выставить их где-нибудь еще, - сказала она, затем взглянула на часы. – Ой, Мейси, нам с тобой нужно бежать. Я обещала маме, что закончу с ужином, а потом мы еще хотели посмотреть образцы обоев…
Что-то подсказало мне, что мама вряд ли захочет пропустить этот диалог, во всяком случае, избежать его у нее не будет никакой возможности.
- Спасибо еще раз, - с благодарностью посмотрела я на Уэса.
- Не за что, - кивнул он. – Вам спасибо, за сделку.
- Ну, это не я. Это все она, - я указала на сестру.
- Все равно. Спасибо.
- Извините, - еще одна женщина остановилась возле одного из ангелов, - молодой человек! Это вы здесь?
Уэс посмотрел на нее через плечо.
- Я должен идти.
- Конечно. Увидимся позже.
- Обязательно, - и он пошел к покупательнице, стал отвечать на ее вопросы, а я все еще стояла и смотрела ему вслед, держа в руке ангела.
Глава 9
- Это действительно заставляет меня нервничать, - пробормотала тихонько Делия. Выглянув из кухни, я могла лишь кивнуть в знак согласия. Но, пока Делия беспокоилась за антикварную мебель и дорогие ковры в зале, куда только что зашла Моника с подносом, уставленным бокалами вина, у меня все сжималось внутри по другому поводу. В двух футах от двери, прямо возле входа на кухню, стояли родители Джейсона. Когда мы только приехали, и Уэс помогал нам с Делией распаковывать тарелки и уже приготовленное угощение, а Делия сходила с ума из-за очередной катастрофы, все шло, как обычно, но затем я услышала знакомый высокий смех, и, когда Кристи открыла дверь, заметила миссис Телбот. Прежде, чем дверь закрылась, она успела увидеть меня – я была уверена в этом.
- Невероятно, - сказал Уэс.
- Что? – отозвалась я, думая, что он говорит о миссис Телбот.
- Ты только взгляни на это! – проследив за его взглядом, я поняла, что он имеет в виду креветки. Мы чистили их, и моя горка уже была раза в два больше его. – Как ты умудрилась сделать это так быстро?
- Вовсе не быстро, - пожала плечами я, опуская в миску еще одну креветку. Он лишь посмотрел на меня, а затем на свою тарелку.
- Я наблюдал за тобой, и, пока я вожусь с одной, ты успеваешь очищать целых пять! По меньшей мере.
Я взяла еще одну креветку, оторвала лапки, сняла шкурку и бросила в миску.
- Шесть, - констатировал Уэс. – Знаешь, это вгоняет меня в краску. Где ты научилась этому?
Принимаясь за следующую, я улыбнулась.
- Это все папа. Летом мы частенько покупали горы креветок и ели на обед. Он обожал их, и, если не поторопиться, тебе ничего не досталось бы. Хочешь есть – учись чистить.
Уэс усмехнулся, очистив, наконец, свою креветку.
- А у меня дома все было наоборот. Приходилось делать все возможное, чтобы держаться подальше от еды.
- Почему?
- После развода мама решила удариться в правильное питание. Ну, знаешь, очистить организм, очистить жизнь… Все эти заморочки. И никаких больше гамбургеров, хот-догов или картошки-фри. Салат с тофу или соевое мясо – и это еще было удачно.
- Мой папа был полной противоположностью этому, - рассмеялась я. – Он верил в мясную диету. Для него и цыпленок уже был практически вегетерианским блюдом.
- Чтоб я так жил, - вздохнул Уэс.
- Креветки! Мне нужны креветки! – провозгласила Делия, и я протянула ей наполненную миску, после чего она начала закатывать их в тесто, делая мини-бисквиты.
- Расходятся быстро, - прокомментировала Кристи, входя в кухню. Сегодня на ней был один из самых консервативных нарядов: черная кожаная юбка и мотоциклетные ботинки, а сверху – белая отутюженная блузка. Роскошные волосы Кристи сегодня убрала в конский хвост на затылке, закрепив его красной резинкой. – Вся это толпа – в основном, профессора. Они такие странные: очень вежливые, но в то же время настоящие индюки! Налетают, стоит лишь выйти, - она передернула плечами. – Они, знаете, такие: «О, это выглядит аппетитно!» - а потом сметают с подноса абсолютно все.
- Два – и вперед, - подсказала я.
- Как будто я этого не знаю, - фыркнула она. – Такая уж у нас работа, вот что я вам скажу.
Снаружи раздался звон бьющегося стекла. Мы все застыли.
- Вот дерьмо! – в сердцах воскликнула Делия, затем прикусила губу. – В смысле, я хотела сказать, вот черт. Хотя нет. Вот дерьмо!
Кристи чуть приоткрыла дверь и выглянула наружу.
- Вроде бы все не так страшно, - донесла она, - но на ковер разлилось вино.
- Красное или белое?
- Хм-м, - Кристи вытянула шею. – Похоже, что красное.
- Вот дерьмо, - повторила Делия, доставая из сумки баночку с пятновыводителем, которая всегда была с ней на этот случай. – А Берт сегодня занят, как назло.
Я вопросительно посмотрела на Уэса.
- Берт – настоящий волшебник по части пятен. Может оттереть все, что угодно, с чего угодно.
Делия поставила пятновыводитель передо мной.
- Ты как?
- Как я – что?
- По части пятен?
Я посмотрела на пятновыводитель и губку, положенные передо мной. Кристи снова приоткрыла дверь. На полу сидела Моника, медленно собирая стекло на поднос, по ковру расплывалось красное пятно, а гости стояли вокруг, с любопытством глядя на него.