- Тоже не знаю. Лишь то, что девушка симпатичная, не означает, что она приличная. Или наоборот. Я не сужу людей по тому, как они выглядят. И мне нравятся недостатки. Я считаю, что они делают человека или предмет интереснее.
Я не знала, какого ответа ожидала, но явно не такого.
- Знаешь, - сказала я, наконец, глотнув еще пива, - такие рассуждения сделают тебя еще привлекательнее. Сейчас ты просто красивый, а так будешь еще и умным, понимающим, глубоким и бог знает, каким еще.
- Я не хочу быть бог знает, каким еще. И хватит уже, сейчас моя очередь.
Кристи болтала с каким-то парнем с дредами, Моника сидела рядом с ней со скучающим (а каким же еще?) выражением на лице. Берт наблюдал за какой-то девчонкой, которая уже успела пропустить по меньшей мере шесть стаканов пива.
- Почему быть совершенством для тебя так важно?
Я заморгала.
- Вовсе нет.
Уэс прищурился.
- Напомни-ка, как называется игра?
- «Правда». Но я не придаю этому большого значения и не стремлюсь быть идеальной.
- А выглядит иначе.
- С чего ты взял?
Уэс пожал плечами.
- Каждый раз, когда ты говоришь о своем парне, ты упоминаешь, что он – само совершенство.
- Он – да, но я – нет. Это, пожалуй, и было частью проблемы.
- Мейси, в самом деле! Я имею в виду, что вообще такое – совершенство?
Я покачала головой, поднося стакан к губам. Он уже был пуст, но мне нужно было заняться чем-то.
- Дело даже не в том, чтобы быть идеальной, а в том, чтобы… Ох, я не знаю. Чтобы держать все под контролем.
- Поясни.
Я вздохнула.
- Не уверена, что у меня получится, - оглянувшись вокруг, я поняла, что Кристи, Моника и Берт куда-то исчезли. – Когда умер папа, все как будто сотряслось, пошатнулось, понимаешь? А попытки быть настолько хорошей, насколько возможно, давали мне возможность сосредоточиться на чем-то. Если я могла сделать что-то замечательно, это давало мне чувство уверенности и безопасности.
Поверить не могу, что говорю об этом на вечеринке, где полно незнакомцев и ребят из школы. Мне вообще сложно было поверить, что я говорю об этом с кем-то, что произношу это вслух.
- Это плохо, - сказал Уэс, понизив голос. – Но это иллюзия, и на деле следует провал за провалом, потому что быть совершенством невозможно.
- Кто это сказал?
- Мир, - он обвел взглядом комнату. – Вселенная. Другого варианта нет. Но все же, почему ты хочешь, чтобы абсолютно все было безупречно?
- Я не хочу, чтобы безупречным было все, - возразила я, мысленно добавив, что безупречной должна быть только я. – Мне нужно только, чтобы…
- Комендантский час, - сказал кто-то позади нас, и, обернувшись, я увидела Монику. Она посмотрела на часы на запястье, затем бросила взгляд в сторону кухни, где я увидела Берта и Кристи, стоящих в ожидании нас.
- Тревожный звоночек, - рассмеялся Уэс, слезая с подоконника. Я тоже спустилась, не особенно, впрочем, спеша. Несказанные три слова так и висели в мыслях и маячили перед глазами. Передо мной был парень, который любил недостатки, которые считал их не провалами, а силой. Кто знал, что такие люди вообще существуют, или что я смогу встретить такого человека именно в тот момент, когда он больше всего будет мне нужен? Наверное, такое могло произойти лишь в идеальном мире – но этот мир идеальным никак не был.
Ох, как же я ненавидела информационную стойку! Раньше здесь было плохо. Скучно. Душно. Так тихо, что я была уверена: стоит прислушаться – и я смогу различить, как кровь течет по моим венам, как вращается Земля и как бежит время. Но теперь одна лишь мысль о том, чтобы открыть дверь и войти в библиотеку, портила мне настроение, даже если день до этого шел хорошо. На шесть часов я застревала в этом аду, а пути наружу не было и не предвиделось. Время застывало, жизнь останавливалась – и так каждый день.
Однажды я пересекала читальный зал, держа в руках стопку старых потрепанных журналов «NATURE». Уже приближаясь к столу, на который их нужно былоположить, я вдруг услышала за своей спиной громкое:
- Попалась!
Испуганная, я подскочила на месте. Ну, может, не то что бы испуганная, просто меня действительно «поймали» в неожиданный момент. Победителем игры на этот раз оказалась Кристи. Сегодня на ней была белая кожаная юбка, розовая кофточка с пышными короткими рукавами и белые ботинки в стиле гоу-гоу, волосы Кристи забрала наверх. Также на ней были солнечные очки – огромные, в белой оправе, а в руках она держала сумочку на ремешке. Кристи выглядела так, словно собралась на родео. Или в клуб на танцы. Но никак не искала что-то в секции «А-П», где мы обе сейчас стояли.
- Привет! – воскликнула она громче, чем следовало бы, и мужчина, стоявший у полок с несколькими книгами в руках, укоризненно оглянулся на нас. – Как дела?
- Что ты здесь делаешь? – спросила я, кладя журналы на стол.
- Монике нужна пища для разума, - Кристи кивнула в сторону соседнего зала, где я увидела Монику, изучающую полку с исторической литературой. – Она настоящий книжный червь. А вот я больше люблю журналы, но сюда-то пришла заодно с ней, чтобы посмотреть, как ты тут.
Я оглянулась. Бетани сидела за своим компьютером, печатала что-то и говорила по телефону. Аманда, конечно же, сидела возле нее и смотрела в нашу сторону. Или, точнее говоря, на Кристи.
- Ну, вот ты и увидела все это, - отозвалась я.
- Кто эта косичка? – бесцеремонно уставилась Кристи на Аманду, даже не попытавшись понизить голос, задавая вопрос. На ее глазах все еще были очки, так что вряд ли Аманда видела, что моя подруга смотрит именно на нее – или все-таки видела?
- Это Аманда, - пояснила я.
- Понятно. Она тут кто-то вроде наблюдателя, верно?
- Можно и так сказать.
Кристи все еще не сводила взгляд с Аманды, и та, судя по всему, почувствовала себя неуютно под ним, потому что вернулась к своей книге.
- Должна сказать тебе, что я все же впечатлена ее нарядом. Этот блейзер – он из шерсти?
- Понятия не имею.
- Так и есть, - задумчиво произнесла подруга, перевешивая сумочку на другое плечо. – Так, что я хотела сказать. Мы с Моникой собираемся в одно новое местечко на ланч, не хочешь присоединиться?
- Новое местечко?
Бетани закончила телефонный разговор, и теперь они с Амандой сдвинули головы, тихо обсуждая что-то. Время от времени они одновременно поднимали взгляд на нас, а затем одна говорила что-то другой.
- Да, кафешка в торговом центре. На их вывеске написано, что они завернут в лепешку для тебя все, что пожелаешь. Ну так как?
Я взглянула на часы. 11:45.
- Не знаю, - Аманда прищурилась на меня, Бетани тоже не сводила с нас внимательного взгляда, - мне, наверное, не стоит…
- Почему? У тебя же есть перерыв на обед?
- Да, конечно.
- И тебе нужно поесть, правильно?
- Действительно.
- Тогда в чем проблема?
- Тут все сложно. Им не нравится, когда я ухожу на ланч.
- Им – это кому? – поинтересовалась Кристи, и я кивнула на Бетани и Аманду. – Ага. И тебя это беспокоит, потому что?..
- Потому что они не выносят меня и запугивают. Я тут лузер. Дурочка какая-то, не знаю.
Кристи приподняла бровь.
- Дурочка? Серьезно?
Я опустила глаза на журналы, стыдясь того, что приходится это признавать.
- Тут все сложно, - повторила я.
- Знаешь, чего я не понимаю? С чего бы им запугивать тебя. Они ведь такие несчастные, зачем им это нужно?
- Они вовсе не несчастные. – Заверила ее я. – Они вредные!
Кристи внимательно посмотрела на девушек, которые все еще разглядывали ее, затем покачала головой.
- Нет. Взгляни на них. Серьезно, взгляни.
- Кристи…
- Да посмотри же ты! – она схватила меня за подбородок и повернула мою голову в сторону Бетани и Аманды. – Неужели ты не видишь? Они как маленькие, пытаются строить из себя ответственных и взрослых, важничают и носят шерстяные кофты! Я, конечно, ценю хороший вкус, но, когда летом ты носишь офисную одежду, это сделает несчастным кого угодно. Судя по всему, умники в этом мире не знают такой язык, как мода. И, боже мой, они когда-нибудь прекратят пялиться? – она прочистила горло. – Что, - повысила она голос, - у вас за проблемы, что вы глаз с нас свести не можете?