- Ох, спасибо, - с облегчением вздохнул Берт, кладя рубашку в горошек на кровать, быстро складывая и убирая в шкаф. Затем он надел ту, что была в полоску, и повернулся к зеркалу. – Да, я тоже так считаю.
- Галстук наденешь? – спросил Уэс из ванной, где вешал полотенце на трубу.
- А надо?
- Какое впечатление ты хочешь произвести?! – серьезно возмутился Уэс. Берт задумался.
- Хорошее. Хочу быть представительным и интеллигентным. Но милым.
- Словом, сразить всех наповал? – подсказал Уэс.
- Тогда да, надевай, - быстро согласилась я, потому что Берт явно уже хотел высказать свое мнение о комментариях брата. Мальчик пожал плечами и поплелся к шкафу, начал рыться на полках, что-то бормоча себе под нос. Я перевела взгляд на Уэса, который уже пошел к себе, оставив дверь открытой. В отличие от стен в комнате Берта, у Уэса не висело ни единого плаката, молочно-белые стены украшали лишь полки с книгами и зеркало над тумбочкой. К стеклу была приклеена черно-белая фотография девушки, но я не могла разглядеть ее лица.
- Важность этого события, - заговорил Берт, и я обернулась к нему. Он стоял у зеркала и пытался приладить синий галстук на воротник рубашки, - заключается в том, что каждый год все ЗКС собираются вместе, чтобы обсудить новейшие теории Армагеддона и пути предотвращения катастрофы.
- ЗКС? – с недоумением переспросила я.
- Знатоки конца света, - перевел Берт, с трудом справляясь с узлом. – Это потрясающая возможность пообщаться со знающими людьми и набраться опыта от энтузиастов, - он покосился на свой галстук. – Боже, да почему же так сложно-то?! Ты умеешь завязывать?
- Не то что бы очень, - призналась я. Папа никогда не признавал деловой стиль, а Джейсон, который, наоборот, постоянно носил костюмы, мог сам завязать себе галстук с закрытыми глазами.
- Кристи обещала, что поможет мне, - буркнул Берт, дергая узел и делая его только еще плотнее. Его лицо покраснело. – Она же обещала!
- Спокойно, – в дверях снова появился Уэс. – Стой прямо, - он легко развязал узел и ладно скрутил его снова, пока я стояла, как статуя, и смотрела на него во все глаза. Крест-накрест, один конец вниз, подтянуть – вот и готово!
- Ого, - Берт посмотрел на свое отражение и потрогал галстук. – Где ты этому научился?
- Жизненный опыт, братишка, - потрепал его по голове Уэс. – Так, у тебя есть деньги?
Берт важно кивнул.
- Я заказал билет еще в марте. На встрече будет угощение, курица и десерт, за все заплачено.
Уэс достал из кармана кошелек и протянул брату двадцать долларов.
- На всякий случай. И никакого больше одеколона, хорошо?
Мальчик кивнул, снова покосившись на галстук. Зазвонил телефон, и он подскочил на месте, затем схватил трубку.
- Алло? Здравствуй, Ричард. Да, я тоже… Хм, рубашку в полоску. Синий галстук. Разумеется, лучшие ботинки! А ты?
Уэс покачал головой и направился к себе. Я прислонилась к дверному косяку, повернув голову в его сторону.
- Судя по всему, ты минималист, - я показала глазами на его комнату.
- Не люблю все эти финтифлюшки, - отозвался он, открывая шкаф и доставая что-то, - если ты об этом. Если здесь чего-то нет, значит, оно мне не нужно.
Я прошагала к его двери и, убедившись, что он не возражает, зашла в комнату. Машинально подошла к зеркалу, протянула руку к фотографии. Знаю, это было грубо, но я не удержалась.
- Так это Бекки?
Уэс обернулся.
- Нет, Бекки худая, я бы даже сказал, костлявая. Это моя мама.
Она прекрасна. Именно это пришло мне на ум в первый момент. На снимке ей было лет девятнадцать-двадцать, и я немедленно узнала круглое лицо Берта, темные вьющиеся волосы Делии и широкую улыбку. Но больше всех она напоминала мне Уэса. Может быть, дело было в том, что она не смотрела в камеру, ее взгляд был направлен куда-то за плечо снимающего, в губах таилась полуулыбка, а в фигуре не было ничего даже близко похожего на позирование или наигранность. Она сидела на бортике у фонтана, положив руки на колени, а струи воды блестели за ее спиной.
- Вы с ней так похожи, - заметила я. Уэс подошел ко мне с какой-то коробкой в руках, и теперь мы оба стояли и смотрели на нижний угол рамы зеркала.
- Думаешь?
- Да. Уверена.
Из своей комнаты вышел, точнее, выбежал Берт, держа в руках роликовые коньки.
- Едешь на роликах? – удивился Уэс.
- Всегда есть опасность пробок на дорогах, - серьезно кивнул мальчик. – А мне нужно успеть вовремя. Как я выгляжу?
- Замечательно, - заверила его я, и он улыбнулся мне благодарной улыбкой.
- Я останусь у Ричарда сегодня, так увидимся завтра, хорошо?
Уэс кивнул.
- Повеселитесь.
Берт исчез за дверью. Уэс взял с тумбочки его ключи и кошелек и вышел на улицу, где брат надевал коньки. Вручив ему вещи, он вернулся в дом.
- Мне, наверное, тоже пора идти, - сказала я.
- Только не говори, что и ты собираешься на собрание, посвященное концу света, - указал Уэс пальцем в мою сторону.
- Как ты догадался?!
- Интуиция.
Я скорчила рожицу.
- Она подвела тебя. Я буду заниматься, решу пару тестов, не знаю, потом, наверное, буду делать что-нибудь по дому.
- О-о-о, - закатил глаза Уэс, - это звучит угрожающе.
- Ну-ну, мистер Веселье, а что ты предлагаешь?
- Мне надо закинуть это, - он кивнул на коробку, которую ранее достал из шкафа, - одному парню в Лейквью. У него там вечеринка, так что, может, я бы даже остался посмотреть.
- А что это?
- Да ерунда, кое-какие запчасти.
- Запчасти?
- Не завидуй, - хихикнул Уэс.
- Постараюсь, - я нащупала в кармане свои ключи.
- Поедешь со мной?
Вопрос удивил меня, я никак не ожидала приглашения. Но еще больше я не ожидала того, что так быстро отвечу ему:
- Конечно.
Вечеринка была масштабной и, хотя мы пришли минут через двадцать после ее начала, народу было уже очень и очень много. Люди стояли со стаканами в руках уже на лужайке вокруг дома, сидели на газоне, и, как обычно, я почувствовала себя в центре внимания. Находясь где-то вместе с Уэсом, я постоянно ощущала на себе оценивающие взгляды других (если не всех) девушек. Ну а Уэс, как всегда, едва ли что-то замечал, уверенно шагая куда-то вперед. Мне не оставалась ничего, кроме как поспешить за ним. Кто-то в джинсовой мини-юбке и ковбойских ботинках схватил меня за руку, перед моими глазами мелькнул ярко-розовый топ.
- О боже мой, - прошептала Кристи мне на ухо, - я знала! Мейси, тебе лучше рассказать все самой! – она кивнула в сторону Уэса, который прошел вперед, но остановился и стал оглядываться по сторонам в поисках меня. Несколько девочек в форме болельщиц уставились на него с задумчивыми выражениями на миловидных личиках. Кристи вцепилась в меня так крепко, что вот-вот сломала бы мне руку.
- Ты собираешься отпустить меня? – поинтересовалась я.
- Поверить не могу! – она не слушала меня. – У вас с Уэсом свидание, а ты ничего мне не сказала! Что у нас за дружба такая? Где же доверие, Мейси?
Кто-то встал возле меня с другой стороны, и, обернувшись, я увидела Монику с бутылкой воды в руках. Кристи немедленно вытянула шею.
- Ты видела? – требовательно спросила она сестру. – Ты видела, с кем пришла Мейси?!
- Ммм-хмм.
- Да мы не вместе! – воскликнула я. – Ему просто надо было завезти кое-что сюда, а я поехала заодно. Мы помогали Берту собраться на его заседание клуба…
- Вот черт! – Кристи поднесла ладонь ко рту, распахнув глаза. – Я совсем забыла! Боже, прошу тебя, скажи мне, что он не нацепил эту жуткую рубашку в горох!
- Нет. Полосатую. – С этими моими словами подруга видимо расслабилась, но тут же в ее глазах снова вспыхнул дьявольский огонек.
- А галстук?
- Синий, - кивнула я.
- Ладно. Так, - Кристи, наконец, отпустила меня, но пригвоздила взглядом к месту, что было вполне сравнимо с ее хваткой, - а теперь расскажи-ка мне, что происходит.
- Ничего не происходит, клянусь тебе.
- Ну ла-адно, - протянула она, - но чем докажешь?