- Доказать?
Кристи бросила взгляд в сторону группы ребят, стоящих у барной стойки на кухне, и, ни секунды не медля, снова схватила меня за руку и потянула меня к ним. На лице Моники проскользнуло странное выражение, но Кристи едва ли заметила. Она вошла в раж.
- Мейси, - она подтащила меня к ребятам и указала на высокого парня в бейсболке, затем на другого, в оранжевой футболке, и на еще одного, похожего на хиппи – с волосами, собранными в хвост, - это Джон, Дональд и Филипп.
- Привет, - поздоровалась я, и они одновременно отозвались со своим приветствием.
- Мейси сейчас на некотором распутье, - пояснила Кристи новым знакомым, - и я стараюсь, очень стараюсь, доказать ей, что вокруг есть множество замечательных возможностей!
Все ребята уставились на меня, мое лицо начало краснеть. Где же там Уэс бродит?!
- С этими ребятами совершенно невозможно встречаться, - кокетливо захихикала Кристи. Джон вежливо улыбнулся.
- Что не остановило тебя от того, чтобы все же попытать счастья.
- Ну, должна же я была убедиться! – расхохоталась она. – Слушай, - обратилась она теперь ко мне, - я пойду, поболтаю еще кое с кем, а вы пока пообщайтесь, ладно?
С этими словами она растворилась в толпе, оставляя меня с ребятами. Джон указал на монетки, лежавшие на барной стойке – мальчики играли.
- Твоя очередь, - предложил он. Я взяла монетку. Никогда раньше не играла в эту игру, но видела, как это делается. Я подбросила монетку, как делала Кристи, и она, отскочив от поверхности стойки, плюхнулась прямо в стакан, стоявший рядом. Несколько капель пива приземлились рядом. Наверное, это неплохо?
- Что дальше? – поинтересовалась я. Филипп сглотнул.
- Ты выбираешь того, кто пьет.
Я указала на Джона. Тот поднял свой стакан, как бы провозглашая тост в мою честь, и залпом осушил его.
- Снова твоя очередь, - кивнул Филипп. Я вновь подбросила монетку – и картинка повторилась.
- Берегитесь, - улыбнулся Дональд, - она зажигает!
Увы, но с третьим броском я промахнулась. Филипп сказал, что теперь моя очередь пить, а затем передать монетку Джону. Он попал точно в яблочко, вернее, в стакан, и указал на меня.
- Ох, ну ладно.
- Веселье начинается, - подмигнул он. Я выпила. Затем еще раз. И еще.
Следующие двадцать минут прошли очень быстро (или это мне так показалось?), а я раз за разом промахивалась и пила снова и снова. Возможно было встречаться с этими парнями или нет – но безжалостными они были, это точно. К тому времени, как меня нашел Уэс, все слегка плыло у меня перед глазами.
- Эй, я уж тебя потерял.
- Меня похитили, - хихикнула я. – А теперь я тружусь тут, кидая монетку. Ты нашел своего друга?
Уэс покачал головой.
- Нет, не знаю, куда он запропастился. Ты как, готова ехать?
- Почти. На самом деле, я слегка…
- Мейси! - Кристи стояла за моей спиной, уперев руки в боки. – Время пришло!
- Время для чего? – удивился Уэс. Кристи проигнорировала его, а я попыталась вспомнить, о чем это она может говорить. А, точно. Замечательные возможности.
- Я не уверена, что сейчас…
- Пять минут, - твердо сказала Кристи. – Это все, что мне нужно!
Пятнадцать минут спустя я все еще торчала возле барной стойки, болтая с каким-то парнем из футбольной команды, которого звали то ли Хэнк, то ли Фрэнк – из-за шума я не расслышала. Я уже несколько раз пыталась улизнуть, на каждый раз натыкалась на одобрительный и подбадривающий взгляд Кристи, так что сбежать не было возможности. Плюс к тому, я не особенно твердо стояла на ногах.
- Разве ты не встречаешься с Джейсоном Телботом? – поинтересовался Хэнк/Фрэнк.
- Ну, - начала я, но он не расслышал.
- Что? – прокричал он.
- На самом деле, мы…
Парень покачал головой, поднося руку к уху.
- Чего-чего?
- Нет! – крикнула я. – Не встречаюсь!
В тот же момент кто-то врезался в меня сзади, толкая прямо в объятия Хэнка/Фрэнка. Тот едва ли был против, немедленно обхватив руками мою талию и улыбнувшись. Ой.
- Все нормально?
- Да, - кивнула я, пытаясь отступить назад, но теперь он двинулся вместе со мной.
- Мне нужно немного воздуха, - сделала еще одну попытку я.
- Согласен, пойдем!
- Мейси? – из ниоткуда возникла Кристи.
- Все отлично! – заверил ее Фрэнк/Хэнк.
- Я думаю, нам лучше… - начала я в сторону подруги, но футболист с готовностью закивал.
- Да-да, пойдем.
Меня начало трясти, и это было не самое приятное чувство на свете, да тут еще этот Хэнк/Фрэнк склонился ко мне и, убрав прядь моих волос за ухо, прошептал:
- Пойдем в одно местечко…
Я беспомощно закрутила головой в поисках Кристи, но ее нигде не было видно, а мне становилось все хуже и хуже – как физически, так и морально. Футболист опять что-то бормотал мне на ухо, но из-за громкой музыки я не слышала, да и не особенно старалась расслышать, что именно.
- Подожди, - отстранилась я, но его руки не спешили покидать мою талию.
- Ш-ш-ш, тише, - пробормотал он, а я снова попыталась отскочить от него, на этот раз чересчур резко. Не удержавшись на ногах, я начала падать куда-то назад. Толпа, как назло, растворилась, и я вот-вот провалилась бы в пустоту… Но тут кто-то подхватил меня, помогая встать ровно и возвращая землю под моими ногами. Я, ощутив за спиной опору, больше напоминавшую стену, обернулась . Уэс.
- Вот ты где, - улыбнулся он, а Фрэнк/Хэнк вертелся по сторонам, раздраженный моим внезапным исчезновением. – Ну что, едем?
Я, ни секунды не мешкая, кивнула, но отстраняться от него не спешила. Каменная грудь Уэса казалась мне такой надежной, что не хотелось отходить и снова подвергать себя опасности в лице всяких полупьяных футболистов.
- Эй! – вышеуказанный футболист заметил меня и направился к нам, но Уэс уже потянул меня за собой к выходу, уверенно прокладывая дорогу через толпу. Меня еще немного качало, но его рука, держащая мою, вела меня, и я инстинктивно обхватила его ладонь. Вдруг кто-то окликнул Уэса по имени, и я поспешно отпустила его.
- И где тебя носило, Бейкер? – поинтересовался парень в кепке. – Ты мне карбюратор-то хоть принес?
- Да, - крикнул в ответ Уэс. – Секунду.
- Извини, - сказала я, как только он повернулся ко мне, - там было так жарко, а этот парень…
- Просто подожди здесь, ладно? Вернусь прямо сейчас.
Я кивнула, и Уэс поспешил во двор к своему знакомому, а я устало прислонилась к стене и обхватила голову руками. Через несколько мгновений я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я увидела Монику. Она стояла справа от меня, курила и все еще держала бутылку с водой подмышкой. Я знала, что она не прячется по углам, следя за кем-то, но она не могла не заметить меня, Уэса и… мою руку в его. Она все видела.
Сейчас она смотрит на меня, поднося сигарету к губам, а затем лениво выдыхая дым. Выпуская молочно-белые кольца, она не сводит с меня глаз, я начинаю чувствовать себя неуютно.
- Это не то, что ты подумала, - сказала я. – Там был один парень… Уэс спас меня, буквально спас! И я взяла его за руку, чтобы просто выбраться из толпы.
Моника вздохнула. Дым клубился между нами.
- Ну ты же знаешь, как это бывает, – щебетала я, - просто так получилось. Ты не думаешь, не планируешь, так просто выходит.
Я ждала от нее хоть какого-нибудь ответа, может, «Даже не начинай» или коронное саркастическое «Ммм-хмм», но нет, Моника не проронила ни слова. Вместо этого она молча смотрела на меня с тем же спокойным, безразличным выражением на лице.
- Так, - возле меня возник Уэс, - поехали отсюда, - он заметил Монику и кивнул ей. – Привет, как дела?
В ответ Моника сделала еще одну затяжку и снова перевела взгляд на меня. Я машинально выпрямила спину.
- Все нормально?
- Да, конечно, - поспешно отозвалась я. Уэс кивнул и направился к выходу, я последовала за ним. На полпути я обернулась и махнула Монике рукой:
- Пока. Увидимся завтра, да?
- Ммм-хмм.
Уходя, я спиной чувствовала, что она все еще наблюдает за мной.