- Мейси? – позвала она. – Это ты?
- Да, - крикнула я в ответ. – Иду, секундочку.
Мама открыла дверь в дом, продолжая разговор, и больше ни разу не посмотрела на меня. На кухне зажегся свет, и я представила, как она кладет документы на стол и ставит чайник, все еще держа трубку у уха.
- Ладно, - повернулась к Уэсу я, - спасибо за действительно незабываемый вечер. Даже при том, что оставляешь меня в ожидании.
- Думаю, ты справишься, - подмигнул он. – И, потом, я изменил в правилах не так уж и много, чтобы они стали неузнаваемыми, - Уэс рассмеялся, запрокинув голову, и я поняла, что и сама улыбаюсь. Я готова была позволить ему сделать все, что угодно, с этими правилами, если только он считает нужным.
- Но только прими к сведению, - заметила я, - что, раз ты берешь тайм-аут, это должен быть хороший вопрос.
- Не переживай, - уверенным голосом откликнулся Уэс. – Будет.
Глава 13
- Боже мой, - покачала головой мама, постучав пальцами по столу. – Это все идет просто в неразрывной связи!
- Это же замечательно, - отозвалась Кэролайн. – Завтра установят новый унитаз, и можно будет начинать отделку стен. Нам надо выбрать образец плитки, чтобы рабочие знали, какую закупать.
Никогда раньше я не думала, что кто-то может быть так заинтересован в выборе плитки для стен. Все эти образцы выглядели, по моему скромному мнению, совершенно одинаково, но Кэролайн задалась целью сделать наш пляжный домик шикарным, невероятным и потрясающим, так что ездила туда-сюда с образцами обоев, плитки, тканей и отделки карниза. Подоконники и окна уже были готовы, и моя сестра решила, что будет замечательно уставить их горшками с цветами, которые, разумеется, тоже нужно выбирать. Кроме этого у нас появилась новая сушилка, да и вообще много новшеств. Впрочем, все, что папа любил в этом доме, останется на своих местах, как заверяла Кэролайн.
- Вот, что я думаю, - говорила она маме, листающей папку с фотографиями. – Когда кухня будет покрашена, можно будет придумать что-то необычное с дизайном. Я думала сделать что-нибудь в стиле дикого запада, примерно представляешь? У меня даже были соломенные панно на стены, снимки где-то здесь.
Мама разглядывала снимки, а я наблюдала за нею. Папка пополнилась изображениями новых окон и крыльца, но я видела, что мыслями мама все равно не в домике на пляже, а в районе, где строятся ее таунхаусы. Ее собственный проект развивался параллельно с работой Кэролайн, но все же он был для нее настоящим и будущим, а дом у моря, как ни крути, прошлым. Наверное, можно постараться одновременно смотреть и вперед, и назад, но это сложно. Моя сестра, думая об отделке стен и панно на кухне, смотрела только в прошлое, а у меня, кажется, получалось крутить головой туда-сюда. Хотелось бы мне, чтобы и о маме можно было сказать то же самое.
Несколькими вечерами позже мы с рестораном работали на юбилее у одной леди, которая жила совсем недалеко, можно сказать, по соседству со мной, и после праздника Делия попросила об одолжении.
- Мне очень нужно в туалет, - призналась она, - нельзя ли мне зайти на минуточку?
- Разумеется.
- Делия! – Берт смотрел на наручные часы. – Мы же торопимся!
- А я беременна и рискую обмочить саму себя, - рявкнула она, открывая дверь. – Буду через секунду.
Секунды для Берта было слишком много. Весь вечер он сходил с ума по поводу того, что ему необходимо быть дома к десяти, чтобы увидеть выпуск какой-то программы, на этот раз посвященный Армагеддону. Шоу «Внимание: Армагеддон», по его словам, было «собранием новейших научных мыслей о судном дне», и он никак не мог его пропустить.
- Мне тоже нужно, - спохватилась Кристи. – Всякий раз, когда я пыталась зайти в ванную комнату там постоянно кто-то был.
- Программа начинается через пять минут! – возопил Берт.
- Берт, - спокойно сказал Уэс, указывая на часы, которые показывали 21:54, - хватит. Так ты ничем не поможешь.
- «Внимание: слишком поздно», - хихикнула Кристи. Берт окинул мрачным взглядом их обоих, но не сказал ни слова. Я посмотрела на свой темный дом, возвышавшийся перед нами. Мама ушла на очередную встречу и сказала, что, возможно, приедет утром.
- Ты можешь зайти к нам и посмотреть свою программу, - предложила я. – В смысле, если хочешь, конечно.
- Правда? – Берт удивленно взглянул на меня. – Ты, серьезно, разрешишь мне?
- Мейси, - проговорила Кристи тоном, означающим, что я делаю большую ошибку, - чем ты думаешь?
- Головой, в отличие от кое-кого, кого я не буду называть по имени, - отозвался мальчик, отпрыгивая, однако, подальше от нее. Входная дверь открылась, вышла Делия.
- Я так извиняюсь, - сказала она, качая головой, - но мой мочевой пузырь ставит меня в неловкие положения просто бесконечно.
- Все в порядке, - улыбнулась я. – Ну что, идете?
- Так мы все приглашены? – уточнил Уэс.
- Похоже на то, - Кристи посмотрела на меня.
И мы пошли в дом. Делия все еще бормотала слова благодарности, Кристи разглядывала дом, Моника просто шла вперед, Берт с Уэсом перекидывались какими-то шутками, а я размышляла о том, что будь дома мама, я не смогла бы пригласить в гости никого из новых друзей. Нет, конечно же, мы договорились о том, что я могу делиться с ней подробностями своей жизни, но на деле это свелось к тому, что я просто перестала упоминать при ней ресторан, Делию или Кристи. Это казалось мне лучшим выходом из ситуации, так было спокойнее.
Я открыла дверь и проводила друзей в гостиную. Кристи широко распахнула глаза, оглядываясь по сторонам, едва я включила свет.
- Святой Иисус, - выдохнула она, громко рассмеявшись. Ее заливистый смех разнесся по дому, оживляя его.
- Я же говорил, - сказал ей Берт, - это место просто огромное!
- Это просто замок, - Кристи остановилась перед фотографией моей сестры в свадебном платье. – А сколько здесь спален?
- Не знаю, может, пять? – хихикнула я.
- Телевизор там? - осведомился Берт, и Уэс слегка шлепнул его по плечу, напоминая о манерах. – В смысле, - исправился мальчик, - можно, я включу передачу?
- Конечно, - я указала ему на зал, где собиралась семья по вечерам, - пуль должен быть где-то там.
- Спасибо, - Берт исчез в комнате, а через секунду до меня донесся его восхищенный возглас: - Да этот ящик просто огромный!
Уэс безнадежно покачал головой и посмотрел на меня, извиняясь за брата. Я улыбнулась. Моника тоже прошла за Бертом, а я открыла холодильник.
- Кто-нибудь хочет что-нибудь выпить?
- А «Доктор Пеппер» есть? – немедленно отозвался Берт. Уэс нахмурился. – В смысле, нет, спасибо.
Кристи провела пальцем по каминной полке.
- Как же красиво! Здесь как будто маленькие бриллиантики внутри. Как это называется?
- Не знаю, - призналась я.
- Кориан, - пояснил Уэс (*отделочный материал разных цветов и оттенков - пестрый, зернистый, с разноцветными вкраплениями и т.д.).
- Здесь все такое красивое, - выдохнула Кристи, - если Стелла выгонит меня из дома, я перееду к Мейси. У нее пять спален! Да что там, я могу спать даже в кладовке. Уверена, и она здесь выглядит лучше, чем весь наш дом.
- Неправда, - скрестила руки на груди я. Из залы доносился хорошо поставленный голос ведущего: «Это будущее. Это наша ответственность. Это Армагеддон».
- Эй, народ, идите сюда, началось! – закричал Берт.
- Берт, давай потише, - поморщилась Кристи, разглядывая раму у зеркала. – Ого, Моника, а ты видела это зеркало? И бассейн за домом?
- Ммм-хмм.
- Моника обожает бассейны, - обратилась подруга ко мне. – Она вообще просто чокнутая рыбка, в детстве ее невозможно было вытащить из воды. Я никогда ее не понимала, валяться под зонтиком и пить коктейль – вот это по мне.
Я достала из холодильника две баночки колы, открыла их и бросила туда кубики льда. Кристи тем временем разглядывала фотографии на стенах, а Уэс стоял у стеклянной задней двери и смотрел наружу. Дома было непривычно шумно из-за бормотания телевизора, комментариев Берта и восторженных вздохов Кристи, так что я вдруг поняла, какая тишина висела здесь обычно. Все эти новые для нашего дома звуки почему-то поднимали мне настроение и дарили чувство команды, необычайной теплоты.