- Корова, - с авторитетом заявила Люси, закрашивая коричневым мелком бок животного.
- Корова, - кивнула я. В открытое окно подул ветерок и, оглянувшись, я увидела задний двор и статуи ангелов, стоящие там. Красивые нимбы начали вращаться, волосы начали позвякивать под дуновением ветра. С другой стороны заднего дворика виднелась куча металлолома, уже гораздо меньшая, чем запомнилась мне раньше.
- Так вот, где происходят чудеса? – кивнула я за окно.
- Это не чудеса, - отозвался Уэс, протягивая Люси оранжевый мелок. Девочка начала обвидить рамку.
- Это ты так считаешь, - вернула я ему реплику, и он скорчил рожицу. – А можно посмотреть?
Мы вышли во двор, Люси побежала за нами. Из груды, сваленной в углу, она выхватила какую-то тоненькую железную палочку и стала стучать ей по листу металла.
- Бум, бум! – весело завопила она.
- Скажи «Пожалуйста», - напомнил Уэс.
- Пожалуйста!
Мы с улыбками наблюдали, как она бегает по двору и машет палочкой, играя в фею. Уэс забрал у нее палочку и потянулся к ангелу. Дотронулся до волос – и начался мелодичный перезвон.
- Еще, еще! – попросила она.
Уэс позвенел еще немного, но тут его окликнула Делия, и он отпросился у девочки на минутку в дом. Люси важно кивнула и стала вышагивать по двору. А я подошла к скульптурам. Вот и моя любимая, сердце в руках, она меньше, чем те, что мне уже встречались, но в целом ничем не отличается от них. Сердечко вращалось в ладони, издавая тихий звон, и я залюбовалась. Скульптуры не портило даже то, что металл был старый и местами покрылся ржавчиной, наоборот, это делало их даже привлекательнее.
- Руки, - Люси неслышно подошла ко мне.
- Да, руки, - согласилась я. Девочка прижала ладошку к скульптуре и взглянула на меня. Я присела рядом и сделала то же самое. Мы сидели, прижав ладони к металлической руке, и тут вернулся Уэс – на нас упала его тень. Возле него стояла Делия. Люси поднялась, увидев маму, а та лишь покачала головой, глядя на ее грязные ладошки.
- Что делаете? – улыбнулся Уэс.
- Она проводит экскурсию для меня, - кивнула я на Люси. – Я не знала, что ты еще делаешь их, - глазами я указала на сердце в ладони.
- Лишь для себя, - пожал он плечами. Дели погладила Люси по голове.
- Что там с картофельной войной? – поинтересовалась я.
- Ничего, - фыркнул Уэс, - ложный вызов. Они, видишь ли, больше не хотят картофельного салата, нет, им теперь макароны с сыром нужны. К счастью, их у нас достаточно. И пытаюсь убедить ее, - Уэс кивнул на тетушку, - что это хорошо.
- Конечно же, это замечательно! – воскликнула я, глядя на Делию. – Почему нет?
- Не знаю, - вздохнула та, - меня это просто бесит. Это странно.
- Ничего странного. Иногда все идет не совсем по плану. Или совсем не по нему, - заметила я, пока Уэс закатывал глаза.
- Это про нас, - согласилась Делия. – Ладно, зато теперь у нас есть немного свободного времени, чтобы передохнуть. Это же неплохо? – она направилась в дом, мы пошли следом. – У меня вообще такое ощущение, что в любую минуту может случиться катастрофа, - пожаловалась она.
- У нас ведь иначе и не бывает, - подмигнула я.
- Наверное, ты права, - Делия улыбнулась.
Во время сборов ничего сверхъестественного не произошло, Делия даже смирилась с тем, что один из кулеров сломан – у нас стало получаться расходовать воду экономнее. И вообще опасения оказались напрасны, никакой катастрофы не произошло, мы даже смогли найти целую упаковку тарелок, о которой уже думали, что она куда-то потерялась. В итоге мы собрались даже быстрее, чем обычно, и теперь сидели на ступеньках дома, болтали. Ну, точнее сидели-то мы с Делией, Уэс с Бертом чем-то гремели в гараже.
- Я слышала, - Делия устроилась поудобнее, - что ты завязала с библиотекой?
Я покосилась на Уэса, который как раз проходил мимо с какой-то коробкой в руках.
- Ничего не мог поделать, - расплылся он в улыбке. – О таком нельзя было не рассказать. Слишком уж хороша история.
- Ну, в таком случае, тебе стоит повторить это и моей маме, - я откинула с лица прядь волос.
- Нет уж, спасибо, - отказался он и снова исчез в гараже.
- Ты, правда, считаешь, что она рассердится? – спросила Делия. – Судя по всему, что ты рассказывала, тебя там не особенно-то любили.
- Это правда. Но ей это неважно. Она большее значение придает тому, что я дала обещание.
- О.
- И тому, что эта работа отлично впишется в мое портфолио для колледжа.
- Понятно.
- И это именно то, - закончила я, - какой ей хотелось бы меня видеть.
- В смысле?
- Безупречной, - я провела руками по джинсам.
Делия покачала головой.
- Нет, Мейси, она не хочет, чтобы ты была безупречной.
- Почему ты так решила?
- Ну, для начала, это невозможно, - Делия поерзала, перенося вес. – И, во-вторых, она твоя мама. А мамы никогда не придают идеальности своих детей большого значения.
- Ну да, точно, - ехидно протянула я.
- Я серьезно, - она вытянула ноги перед собой и погладила живот. – Я кое-что об этом знаю, поверь. Все, о чем я забочусь – это чтобы Люси, Уэс и Берт были счастливы. Здоровы. И выросли хорошими людьми, понимаешь? Я не идеальна, далеко не идеальна, так почему я должна ждать этого от них?
- Моя мама не такая, - покачала я головой.
- А какая же она?
С секунду я размышляла, удивленная этим вопросом.
- Она работает очень много, - начала я, но остановилась. – В смысле, после папиной смерти она осталась хозяйкой этого бизнеса и ушла в него с головой. Она делает очень много, а я очень много переживаю за нее.
Делия ничего не ответила, но я знала, что она смотрит на меня.
- И мне кажется, что она работает так много, чтобы убедить себя, что может контролировать все. Понимаешь?
Делия кивнула.
- Это помогает ей чувствовать себя… Я не знаю, в безопасности, что ли.
- Её можно понять, - мягко сказала Делия. – Когда ты теряешь кого-то дорогого, все, кажется, валится из рук.
- Именно. Но это не совсем честно. Знаешь, после папиной смерти я хотела, чтобы ей стало лучше, и потому говорила, что у меня все в порядке. Иногда мне приходилось притворяться, но это было ради нее! А сейчас, когда мне стало лучше по-настоящему, ей это не нравится, потому что я перестала быть безупречной.
- Позволить себе грустить – это не недостаток, - тихо сказала Делия. – Это лишь доказательство того, что ты человек. Мы все справляемся с трудностями по-разному. Твоя мама переживает потерю мужа по-своему, она борется с этим каждый день. Может, стоило бы поговорить с ней?
- Я не могу, - призналась я. – Даже вслух упомянуть его не могу. Сегодня утром я пыталась, но она просто закрылась от меня.
- Тогда попытайся снова, - она положила руку мне на плечо. – Послушай, всем нам нужно пережить что-то, а в одиночку это гораздо сложнее, чем с кем-то. Важно, чтобы вы поняли, как нужны друг другу, пусть даже вначале будет непросто. Потом будет легче, обещаю.
Я положила голову на ее плечо, а она прижала меня к себе. На меня накатилась усталость от этого дня, который еще даже не закончился, но уже совершенно опустошил меня. Делия медленно перебирала мои волосы.
- Спасибо, - прошептала я.
- Ох, милая, - ее голос завибрировал где-то около моей щеки, - обращайся в любое время.
Мы сидели и молчали, так прошла минута или две, но затем из-за гаража раздалось громкое:
- ПОПАЛИСЬ!!!
Делия вздохнула, выпрямляясь. Берт (ну, конечно же, это был он) захихикал.
- Честное слово, - пробормотала Делия.
- Это десять, - услышали мы голос Уэса, и Берт что-то пробормотал себе под нос.
- Это считается, - вслух крикнул он брату.
Когда мы приехали на праздник, наша удача нас не оставила. Вначале все шло хорошо, даже удивительно хорошо, но потом выяснилось, что один из грилей, которые заказала Делия, не выпускает ни единой искорки.
- Это же пикник! – восклицала Делия в отчаянии. – Пикник! Все должно быть на улице! Это же традиция!