- Ты знаешь, - сказала она, глядя в объектив, - у вас во дворе что-то не то. Клумба эта, да и вообще…
- У нас тут были некоторые проблемы, - дипломатично отозвалась я. Мне казалось, что мама сейчас возмутится, что «все в порядке», но она молча смотрела на дорогу, где вдалеке гуляли люди с колясками, бегали дети, а подростки катались на велосипедах. Каждый раз, когда кто-то проходил или проезжал мимо, он неизменно останавливался напротив нашего дома и смотрел на фигуры, выстроившиеся в нашем саду. Мама не могла этого не заметить.
- Ты знаешь, - сказала она Кэролайн осторожно, - мне кажется, это будет неплохо смотреться во время приема, - она показала на скульптуры.
- Я уезжаю сегодня. У меня есть планы.
Я уже было подумала, что это все, но Кэролайн снова заговорила.
- Я понимаю, что тебе хочется, чтобы все было безупречно, - она замолчала. Должно быть, это ее месть – ты разочаровывашь меня, я разочаровываю тебя. - Безусловно, я могу вернуться за ними завтра, - сказала она, наконец, и я округлила глаза. Такого я никак не ожидала, как и мама, впрочем. Она поблагодарила сестру, но до конца вечера не приставала к ней с расспросами и вообще вела себя очень осторожно.
Как обычно в последнее время, я не могла заснуть, и, проворочавшись в постели примерно с час, встала и подошла к окну. Скульптуры Уэса стояли на лужайке перед нашим домом, и выглядели так нереально, что мне показалось, будто они просто упали с неба. Вернувшись в кровать, я проспала до трех часов ночи, когда меня разбудили сильные порывы ветра, поднимавшие шторы и шелестящие страницами открытого справочника на столе. Я вскочила и, едва глянув на улицу, поняла, что, несмотря на мамину уверенность, погода полностью переменилась. За окном разыгралась настоящая буря, летали листья, а по небу плыли темные облака. Я закрыла створки окна и прислонилась лбом к стеклу. Все движущиеся фрагменты скульптур вращались и раскачивались, как ненормальные, можно было даже уловить их перезвон, если прислушаться. Я вновь легла в постель и прислушалась к завываниям ветра, надеясь, что они успокоятся, но нет, ничего подобного. Последний раз такой сильный ветер поднимался зимой, но тогда метель была объяснима, в отличие от нынешней бури. Так не бывает. Может, это только сон? Я закрыла глаза и сунула ладони под щеку. Однако едва я начала засыпать, как три минуты спустя что-то снова разбудило меня. Я опять подошла к окну и едва не упала – во дворе стоял Уэс.
Я моргнула, затем еще раз, прогоняя странное наваждение, но, как выяснилось, я не спала, и Уэс действительно стоял перед нашим домом, поправляя что-то на ангелах. Взглянув на часы, я увидела, что уже семь утра – мне все равно пора вставать. Натянув футболку, шорты и найдя под кроватью шлепанцы, я спустилась вниз, вышла на улицу. Ночной ветер не стих, все так же кружа над нашим домом листья и какие-то веточки.
- Что ты тут делаешь? – крикнула я, перекрывая голосом порывы ветра. Казалось, это было невозможно, но каким-то чудом Уэс меня услышал.
- Кое-что завез, - он кивнул на свой пикап, припаркованный на дорожке, - я не думал, что кто-нибудь уже проснется в это время.
- Я и не собиралась, - вздохнула я.
- Я пытался дозвониться до тебя, - сказал Уэс, делая шаг мне навстречу. Я невольно сделала то же самое. – Но ты почему-то не отвечала с того вечера.
Еще один порыв ветра взъерошил нам волосы и с силой дернул меня за футболку. Что, черт возьми, происходит?
- О, - выдавила я в ответ, - ну, я не знаю… Просто мне казалось, что все изменилось.
- Изменилось, – задумчиво повторил Уэс, делая еще один шаг. – Тогда, четвертого июля? Между нами?
- Нет! – поспешно воскликнула я, и на его лице проскользнуло выражение удивления, исчезнувшее, впрочем, так быстро, что я вообще не была уверена, что видела его. – Не четвертого. А в тот вечер, когда я тебя видела. Ты был таким… - я замолчала, не зная, какое слово подобрать. – В общем, это было странно. Ты был странным. И я подумала, что этого слишком много.
- Чего слишком много? – Уэс вообще не понимал, о чем я говорила. Да уж, было бы странно, если бы хоть кто-то понял этот бессвязный бред.
- В тот вечер, в больнице. Я тогда была слишком расстроена. И этого оказалось чересчур много для нас. Понимаешь, ты даже взглядом со мной старался не встречаться в тот вечер, когда мы встретились в городе.
- Это не так, - Уэс покачал головой, - я просто…
- Я не специально пошла за тобой, - выпалила я, не в силах больше скрывать это от него. – Мне очень жаль, честное слово, но я приехала в «Мир вафель» и увидела там тебя. Ты был с Бекки!
- Ты увидела там меня. Понятно.
- Это было очень неловко, но просто до этого мы разговаривали, и ты вел себя, не как раньше, а потом я увидела тебя с ней и поняла, почему ты был другим.
- Так вот почему ты заговорила о Джейсоне и о том, чтобы снова быть вместе.
Я покачала головой.
- Нет, ведь тебя я увидела позже, - слова давались мне с трудом, и я махнула рукой. – Неважно. Слушай, я знаю, что Джейсон с Бекки так или иначе вернулись бы к нам, перерыв в отношениях закончится. Это никакой не сюрприз, и так должно быть. В конце концов, мы ведь именно этого хотим, так?
- Правда? – Уэс посмотрел меня в глаза. – Это и есть то, чего ты хочешь?
Не знаю, понимал он или нет, но этот вопрос и был последним, тем самым, который Уэс обещал задать мне. Последний шанс сыграть в «Правду». Если я скажу то, что на самом деле думаю, то сама же позволю ему ранить меня так сильно, как только возможно, но мы уже столько раз меняли правила, подстраивая их под себя, что еще одно нововведение ничего не будет решать.
- Да.
Я ждала его реакции – может, он скажет что-нибудь, хоть как-то проявит свое отношение к моему ответу, но вместо этого его глаза лишь смотрели в мои, а затем взглянули куда-то за моей спиной. Смущенная, я обернулась, и увидела, как небо вспыхивает белым огнем, что-то огромное и белоснежное падает вниз. Звук удара я, казалось, услышала раньше, чем произошло само падение.
- Шатер! – вскрикнула мама, выбегая из дома, но было поздно – белый купол шатра сложился и накрыл собой столы и стулья, стоявшие под ним. – О господи!
Я снова повернулась к Уэсу, но он уже направился к своей машине, даже не удостоив ни меня, ни маму взглядом. Он сел за руль и завел мотор. Я победила, я ответила на его вопрос, но вкус победы почему-то совершенно не ощущался – наоборот, я чувствовала, как что-то теряю навсегда.
Шатер рухнул на лужайку, легкие стулья, которые он не успел накрыть, разметало ветром, неподалеку грянул гром.
- О-о-о, - протянула Кэролайн за моей спиной. Надо же, я даже не заметила, как она остановила свою машину напротив нашей калитки и вошла во двор. Я вообще словно находилась не здесь, не посреди разрухи, учиненной стихией, а где-то далеко, возможно, в пикапе Уэса… Не знаю. Я встряхнула головой. Нужно взять себя в руки!
Мама позвонила в компанию, у которой арендовала шатер и столы со стульями, но там ей сказали, что еще одного такого же комплекта нет, а все запасные его составляющие уже развезены другим заказчикам. Я обняла ее за плечи – нам теперь оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре, делая вид, что все хорошо. Шатер мы кое-как оттащили на задний двор, но ветер продолжал бушевать, снося стулья раньше, чем мы снова успевали поставить их к столу. Тем не менее мы с сестрой все равно продолжали бегать за ними, пока мама пыталась дозвониться кому-то. Эти монотонные движения и погоня за одним стулом, а затем за другим, выполнялись мной совершенно механически, я даже не задумывалась, что и как. Мысли мои все равно были где-то далеко, и я как будто наблюдала за происходящим со стороны.
Вечером ветер так и не стих, но прием начался, как и было запланировано. Мама улыбалась в камеру и махала рукой с независимым видом. По ее лицу казалось, что все, как обычно, в порядке, но, когда мы остались наедине, она устало прошептала:
- Что же это такое? Я планировала все неделями, но такого не должно было быть!