— О-о-о, — Жан тоже встал и направился по направлению к Йегеру, — прости, если оскорбил тебя.
— Жан, как ты думаешь… у титанов есть соски? — двое парней, как впрочем, и остальные кадеты, обернулись на брюнетку, что появилась будто из-под земли. Её черные волосы как всегда были собраны в высокий пучок, а выбившая прядь вновь обрамляла правую сторону её бледного лица. Холодная сталь режущего булатного взгляда буквально впилась в ошеломлённого красотой незнакомки парня. Жан про себя подметил, что если бы про неё написали сказку, имя ей было точно бы Белоснежка.
— А? что?.. — Кирштайн не понял сути этого странного вопроса. К тому он слишком был отвлечён самой девушкой. Признаться, Эрен тоже не сразу «догнал» мысль сестры.
— Есть у них соски? Пол? Волосы? — Микаса продолжала пилить его взглядом, но парень лишь недоумённо смотрел на него. — Чего же ты так боишься, если даже не видел их? Не видел тот ад, что творился в тот день в ковчеге. Не видел их уродливых фигур, блуждающих среди улочек и выискивающей свою пищу. Не видел те безумные улыбки, с которыми они ловят своих жертв, заключая в удушающий плен своих гигантских деформированных рук, застывшие на их лицах и обнажающие почти сгнившие жёлтые зубы, будто бы говоря ей (улыбкой) будущему трупу: «Да ты не бойся. Я быстро тебя убью. Ты даже не почувствуешь, как твои внутренности и кровь окрасят эти улочки тонущие в адском огне. Всего лишь «клац!» и всё». Но ведь жертва наоборот корчится в конвульсиях и судорогах от ещё большего страха, ведь видела эту улыбку за многие километры. Ты не слышал те крики срывающих голосовые связки жертв о помощи, о странных и бессмысленных просьбах не съедать их. Крики, что для титанов музыка, услада для ушей. Крики, что заставляют сердце сжиматься до такого состояния, что тебя трахает инсульт от страха оказаться на их месте, и ты замертво падаешь прямо так на улице. Так скажи мне, Жан, от чего ты так рьяно хочешь сбежать, не видя и не слыша всего этого? — Аккерман прищурилась, обводя взглядом застывши от страха ребят, мысленно упрекая себя за язык без костей.
— Ты тоже из Шиганшины? — задал не уместный вопрос Марко. Девушка разгладила складки на лице, вернув себе холодный отстранённый вид, и кивнула.
— Её зовут Мика…
— Микаэла Винтер, — закончил за друга Арлерт, как-то странно улыбаясь, ведь Йегер чуть ли не раскрыл Аккерман. — и она моя подруга и сводная сестра Эрена, — все ребята вновь устремили удивлённые взгляды на шатена, что помрачнел ещё сильнее после слов Аккерман. В тот же момент прозвенел колокол, вещающий о скором начале комендантского часа.
— Ладно, я виноват, — Кирштайн вздохнул и обратился с не менее странной улыбкой, чем у блондина, к Йегеру. — Я не хотел осуждать твои мысли. Давай забудем, — парень поднял руку в примирительном жесте. Эрен вздохнул и сказав что-то вроде «Да, и ты меня прости», ударил по руке Жана и отправился к двери. За ним сразу поспешила Микаса, ныне которая известна как Микаэла, и Армин, не пожелавший оставаться под странными кажется осуждающими взглядами Кирштайна. Всю троицу кадеты проводили под удивлённые шепотки и взоры.
Никто не заметил, притаившегося за дверью Шадиса, так же внимательно слушавшегося запомнившуюся ему брюнетку, чей образ настойчиво ему стучал по голове, стараясь вызвать нужную картинку в воспоминаниях. Завидев девушку, что сейчас двигалась в его сторону, он отошёл за угол дома. Троица спустилась по ступеням и остановилась что-то обсуждая. Кис напряг слух, пытаясь уловить суть разговора.
— Зачем ты так с ними, Мика. Они ведь ещё дети.
— Они уже не дети, Армин. Если они решили пойти в кадеты, они вправе знать, что их ждёт. Конечно, не все они поступят в Легион как мы, но кто даёт гарантию, что тот же Трост не падёт завтра? Раз пришли на войну пора оставить страхи. Если же хотят жить в безопасности в столице, пусть заслужат это. В своё время мне не пришлось выбирать, но я ни разу не пожалела, что в тот день вместо семьи Эрена я оказалась в рядах разведки. И кстати об этом. Эрен что ты там устроил на лекции?
— Разве тебя не бесит, что тебя считают давно погибшей?
— Легион был прав, скрыв факт моей комы. Разве ты ещё не понял это?
— Но ты же жива!
— Для всего мира я должна как минимум три года преспокойно лежать в пустой могилке на кладбище Митраса. Так что на это время вы двое забудьте имя Микаса Аккерман, ясно?
На этих словах Шадис больше уже ничего не слышал. Единственное, что сейчас занимало его мысли, это то, что Микаса оказывается уже как минимум два года жива, и что Зое всё это время откровенно врала начальству. Осталось только выяснить почему. Но прежде поговорить с девушкой.
Три года спустя…
— Они здесь!
— Прибыли главные силы разведкорпуса!
— Командор Эрвин! Надерите титанам задницу от меня!
— Смотрите! Это капитан Леви!
— Говорят, он один стоит целого взвода!
Да, за эти три года много что изменилось. После разрешение Зое на изучение титанов и улучшенной стратегии Смита, а так же возросших навыков Аккермана, Легион разведки смог свести потери корпуса почти на нет на каждой вылазке. Леви в память о бывшей начальнице набрал себе элитный отряд, состоящий из противоположных людей отряда Микасы — три мужчины, одна женщина. Одного из них — Оруо — Микаса знала, как и сам мужчина её. Да и вообще среди этой колонии было много тех, кто её знал. Эрвин, Ханджи, Леви, Майк, Оруо, Моблит и некоторые другие, от чего Винтер снова надела свой плащ, натягивая капюшон всё ниже и ниже на лице. Из ныне живущих, очень мало людей знало о том, что Микаэла — это никто иной как капрал Микаса Аккерман. В их числе были Кис Шадис, что всё-таки смог поговорить с девушкой, майор Ханджи Зое, которую он же оповестил о новости и наказал не распространяться, её адъютант — Моблит Бернер. Командиры некоторых отрядов военной полиции — новоиспечённая пара Чёрчей, которые после роковой 23 вылазки по приказу Леви были переведены в центральный город. И, конечно же, Эрен и Армин.
Эрвин сразу заметил среди кадетов ту странную девушку из павшего города. Отметив для себя по нашивкам на её накидке (которые потребовал Шадис, во время беседы по поводу просьбы Микасы одеть вместо формы для выхода в городе плащ), что странная девушка видимо лучший выпускник кадетского корпуса в этом году. И, о, как не вовремя, он так же уловил взглядом тёмную прядь, что не смогла скрыть зелёная ткань. Догадка тут же посетила его «светлую» голову, и он решил посетить выпускников Киса по прибытию обратно в Трост.
— Заткните их кто-нибудь, — Леви уже порядком надоели эти лицемерные люди с их псевдо восхищениями. Ведь как только ты допустишь просчёт, они тебя будут готовы сожрать с потрохами, невзирая на все твои заслуги.
— Пять лет назад они выглядели совсем иначе, — Эрен с улыбкой провожал Легион, — видимо слова Микаэлы на них сильно повлияли. Люди и, правда, рассчитывают на разведкорпус.
— От этого всем легче на душе. Прошлое просто не может повториться! — троица неразлучных друзей обернулись на сзади стоящую Ханну. Это была смешная девушка с рыжим хвостиком и частыми золотыми веснушками.
— И артиллерия тоже стала лучше, — Франц поддержал подругу. Это был высокий и крепкий парень с причёской «а-ля Конни», что делало его очень похожим на Спрингера. Создавалось ощущение, что эти двое братья, но это лишь игра воображения. В конечном итоге, как бы мы это не отрицали, все мы с вами визуалы ¯\_(ツ)_/¯. — Этот титан Колосс не вернётся, правда?
— Конечно! — Ханна солнечно улыбнулась, посмотрев на парня.
— Откуда такая наивность, а? сладкая парочка? — Эрена всегда бесили, бесять и буду бесить такие вот легковерные люди. Они слепо вверять предпочитаю жить в иллюзорном мирке, нарисованном уж слишком умелым художником, не желая сломать оковы, сдерживающие их. Да что там сломать! Они их даже не признают.
— Не надо! — Ханна покраснела от ушей до пят и отвернулась, в растерянности махая рукой. — Не называй нас парочкой!