- Эй, я ж шучу! Его маме стало лучше, поэтому я пригласила его к нам. Пьём чай, болтаем о жизни.
- Ты поаккуратнее, со мной Наташа Романофф, мы тоже можем мохито выпить! - съязвил Тони.
- Да, хватит! Ревнивец! - сказала немного обиженно она.
- А ты не зли. Я ж люблю тебя!
- А я тебя… просто он живёт один, и я пока одна. Ну, работы вообще нет, благодаря тебе. Когда успел всех отмазать от своей персоны?
- Тони! Пещера! - крикнул громовержец, показывая рукой вдаль.
- Слушай, я не могу болтать… передавай этому “красавцу” страстный поцелуй, окей?
- Что опять стряслось?
- Фьюри несёт пирог! Только что приготовил!
- Стой! Он же ведёт яхту?.. - Тони резко сбросил трубку, не дожидаясь ответа и не считая нужным продолжать разговор.
- Отлично, Тор!
- Хе, Тони, спасибо за яхту и пирог! - крикнул Фьюри.
- И вам. Там уже вход в пещеру.
- Тора сложно не услышать, - ответил капитан Америка.
- Отлично.
- Вам нужно будет аккуратно подняться! Там довольно крутой подъём… - пояснил Наташе, Стиву и Фьюри Тор.
- Хорошо.
- Ждём вас там.
- Папа, - подала голос дочка. - Тебе не надоело врать Пеппер?
- Что? - слова дочери укололи Старка прямо в сердце. Даже дочери не нравится его поведение? Что же такое…
========== 11. ==========
- Наташа, прошу, будь аккуратнее! – капитан Америка помогал рыжеволосой шпионке забраться по крутому и скользкому подъёму. – Тут даже твоя ловкость не поможет.
- Ну, уж спасибо за комплимент! – фыркнула она.
- Да ты не обижайся, просто тут нереально скользко!
- Ну, да… а твой щит сейчас пригодится? – фыркнула она, всё-таки забравшись.
- Вряд ли… но я попробую прыгнуть.
- Ну ты даёшь! – Наташа восторженно наблюдала, как капитан Америка в два счёта поравнялся с ней. – Ты круче Халка.
- Эй, я пока не зелёный, поэтому дайте руку! – Брюс Баннер стоял и смотрел на них снизу вверх, ожидая поддержки.
- Держись, - капитан протянул руку и резко поднял его.
- А вот и мы, - Тони спустился на землю вместе с Келли и Тором.
- Могли бы помочь нам! Сами вот летите, а мы пешочком! – возмущалась Романофф.
- Прости, рыжольдочка, - Тони снял шлем. – Не жарко тут…
- Да ну?
- Так, вроде всё чисто, - встрял в разговор громовержец. Он осматривался вокруг, искал глазами ледяных великанов, но пока никого не мог обнаружить. – Вообще, эти чудовища могут слиться со скалами! И не отличите. Поэтому, будьте начеку.
- Хорошо.
- Вот вход, за мной.
- А может, отдохнём? Умоляю… - попросила Наташа.
- Наташа, - повернулся к ней Фьюри, - я всё понимаю, но это неотложное задание! Обещаю, сейчас спасём Локи, вернёмся в Асгард и отдохнём!
- Ну, хотя бы немного. Я тоже подустал, - Брюс умоляюще посмотрел на директора, обняв Наташу, чтоб согреть её.
- И в следующий раз купи мне шубу! Я удивлена, что не сдохла ещё!
- Кому горячий кофе? – Старк ловким движением руки, будто из неоткуда, достал термос с горячим напитком.
- Иногда тебя так и хочется расцеловать! – Наташа бросилась к Тони и схватила термос. – А есть хоть один стаканчик?
- Вот, держи.
- Спасибо! – она налила себе напиток и быстро выпила, потом передала термос другим.
Тут раздался звонок. Фьюри полез в карман. Его срочно вызывали в штаб ЩИТа.
- Чёрт… Мстители, я думаю, дальше вам придётся самим.
- Ты же хотел переговорить, разве не так? – вступил Старк в разговор.
- Да… но это срочно.
- И что же там стряслось? – с издёвкой в голосе спросил миллиардер.
- Это секретно. Я прошу всех меня простить. Тор?
- Да, директор?
- Сможешь меня перенести на Землю?
- Хорошо. Правда, есть одна загвоздка…
- Что такое?
- Портал, который открывается с помощью молота… он очень заметный… боюсь, что великаны могут нас обнаружить и напасть!
- Ничего, ты что, драк не любишь? Здоровяк наш! – Тони похлопал бога по плечу и улыбнулся. Тор кивнул и поднял молот ввысь.
Все мстители отошли на двадцать шагов от эпицентра. Снова разразилась воронка, тучи закрутились, приоткрывая звёздное небо. Уже через мгновение Фьюри исчез. Тор опустил молот и показал на вход в пещеру:
- Скорее туда. Сейчас и так будут сбегаться великаны! А нам лишняя война ни к чему!
- Да, Наташа, перерыв закончен, - хмыкнул Старк, скрестив руки на груди.
- Ладно. Хоть за кофе спасибо! – она допивала уже третью кружку кофе. Сейчас девушка выглядела намного бодрее, чем прежде. Она поправила причёску и рванула ко входу.
- Вот такая Наташа мне больше нравится! – шепнул Брюс Старку на ухо.
- …А не нервная и ворчливая… - согласился Тони. - …За дело! Пока побудь человеком, а как появится опасность – сразу превращайся в Халка.
- Хорошо.
***
Тихая ледяная пещера, тёмная до невозможности. Только реакторы освещали её, пронзая темноту ярким голубоватым светом.
- Тут довольно страшно…
- Пугает эта чёртова неизвестность. Куда подевались все красавцы, которых описывал нам Фьюри?
- Тони, я, кажется, знаю, куда…
- И куда же?
- В тот раз, когда я разрушил радужный мост, портал был открыт достаточное время, чтобы уничтожить большую часть великанов… спасибо Локи. Думаю, они сейчас и за это будут ему мстить…
- Ах, Локи-Локи… мог бы работать на добро, такие планы… но какие противоречия в башке! – воскликнул Старк, покачивая головой.
- Вперёд. Только тихо. Тони и Келли, ни в коем случае не пытайтесь лететь!
***
Мстители спускались уже долгое время. У кого-то начинали сдавать нервы, у других лопалось терпение…
- Долго там? – не выдержал железный человек.
- Тихо! – Тор поднёс указательный палец к губам, вслушиваясь. – Превратись в слух, попробуй понять, где они могут быть!
- Ладно… - Тони попытался прислушаться, но ничего не получалось.
- Налево, - махнул рукой бог молний. – Стоять! – шёпотом приказал он. – Присядьте. Видите? – он повернул голову к мстителям.
- Твою мать! – Келли прикрыла рот рукой. Девушка увидела Локи, сидящего в какой-то клетке, которая была подвешена на цепях к самому верху пещеры. Клетка медленно опускалась вниз. – Почему тут так жарко? Это же ваш… Йотенхейм!
- Эта пещера находится в самом центре Йотенхейма. У каждого мира есть своё сердце, ядро. Как видите, слой, проходящий чуть выше ядра в Йотенхейме – лава. Они пытаются сжечь его! Расплавить!
- ЧТО?
- Они подвергают такому наказанию всех предателей.
- Это жестоко! Даже для такого мерзавца, как Локи! – воскликнул Тони, но тут же поймал чуть обиженный взгляд его брата.
- Как его можно спасти? – подал голос капитан.
- Надо отвлечь их. Для начала, мы должны понять, сколько врагов в этой пещере…
- И как мы это сделаем?
- Я попробую.
- Ты ведь… что ты им скажешь? – со страхом в глазах окликнула бога Наташа.
- Я… сделаю вид, будто пришёл развязать войну… ну… короче… просто приду с «мирным» визитом.
- А как ваше величество подаст нам знак? Как МЫ поймём, сколько тут тварей?
- Я просто подам вам сигнал, когда вступать в борьбу. Не думаю, что их там очень много. Во-первых, такие вот «церемонии» происходят не с массовым настроем. Просто высшие представители Йотенхейма проводят такой обряд. Они сильны, не отрицаю, но зато их не миллионы и даже не тысячи. Мы справимся! Ты ли не испугался часом? – бог улыбнулся, обращаясь к железному человеку.
- Никогда, - отрезал он.
- Спрячьтесь! Кто-то идёт.
- Удачи.
- Ага… - Тор поспешил вперёд. Сердце его тревожно забилось.
Почему же он был таким спокойным? Отец всегда учил Тора не подавать виду, даже, если назревала серьёзная потасовка, или случай был не из лёгких.