– Это поможет нам добиться справедливости? – спрашиваю я.
Дядя Карлос кивает:
– Конечно.
– А Сто-пятнадцать там будет?
– Кто?
– Тот полицейский, – говорю я. – Я запомнила номер его жетона.
– А-а. Нет, его ты не увидишь, обещаю. Все будет хорошо.
Дядя Карлос всегда держит слово – и порой его обещания даже крепче, чем родителей. Он никогда не бросает слов на ветер и дает обещания, только если абсолютно в себе уверен.
– Ладно, – говорю я. – Я согласна.
– Спасибо.
Дядя Карлос подходит ко мне и дважды целует в лоб – так он делает с тех самых пор, как начал укладывать меня спать еще в детстве.
– Лиз, просто завези ее в понедельник после школы. Много времени это не займет.
Мама встает со стула и обнимает его.
– Спасибо тебе.
А потом провожает в прихожую.
– Будь осторожен, ладно? И напиши, когда доедешь до дома.
– Да, мэм. Ты прямо как мама, – дразнит он ее.
– Ну и ладно. Только чтоб написал, а то…
– Хорошо-хорошо. Спокойной ночи.
Мама возвращается на кухню, завязывая халат.
– Чав, утром вместо церкви мы с папой поедем к мисс Розали. Если хочешь, давай с нами.
– Ага, – кивает папа. – Но никакой дядя тебя идти не заставляет.
Мама зыркает на него, а потом переводит взгляд на меня.
– Так что, Старр, хочешь поехать?
Если честно, встретиться с мисс Розали для меня даже труднее, чем разговаривать с копами. Но ради Халиля я должна навестить его бабушку. Может быть, она даже не знает, что он умер у меня на глазах. Но если знает и хочет выяснить, что же случилось на самом деле, у нее на это больше права, чем у любого другого.
– Да, я с вами.
– Нужно найти ей адвоката до встречи с копами, – замечает папа.
– Мэверик. – Мама вздыхает. – Если Карлос говорит, что сейчас это не нужно, значит, не нужно. Я ему доверяю. Плюс я все время буду рядом.
– Хорошо, что хоть кто-то ему доверяет, – фыркает папа. – Кстати, скажи, ты и правда опять задумалась о переезде? Мы ведь это уже обсуждали.
– Мэверик, я не хочу сейчас об этом говорить.
– Разве мы сможем что-нибудь здесь изменить, если…
– Мэв-рик! – цедит сквозь зубы мама. Когда она так злится, остается надеяться, что это не ты попался ей под горячую руку. – Я сказала, что не буду это сейчас обсуждать.
Она косится на него, ожидая продолжения. Но продолжения нет.
– Попробуй заснуть, малыш, – говорит мама и целует меня в щеку, прежде чем уйти в спальню.
Папа подходит к холодильнику.
– Винограда хочешь?
– Угу. Почему вы с дядей Карлосом все время ссоритесь?
– Потому что он придурок. – Папа ставит на стол миску белого винограда и садится рядом. – А если серьезно, то я ему никогда не нравился. Он всегда считал, что я плохо влияю на твою маму. Хотя, когда я встретил Лизу, она была та еще бунтарка, как и все девочки из католической школы.
– Наверное, он еще сильнее опекал маму, чем Сэвен меня, да?
– Не то слово. Карлос вел себя как папаша. Когда меня посадили, он забрал вас всех к себе и не давал нам даже поговорить по телефону. Еще и адвоката по разводу нанял. – Папа улыбается. – Но он так и не смог от меня избавиться.
Папа сел в тюрьму, когда мне было три, а вышел, когда исполнилось шесть. Множество моих воспоминаний связано с ним, но в самых ранних воспоминаниях его нет. Первый день в школе, первый выпавший зуб, первый раз на двухколесном велосипеде. В этих воспоминаниях вместо папиного лица – лицо дяди Карлоса. И, мне кажется, ссорятся они на самом деле из-за этого.
Папа стучит по красному дереву обеденного стола: тук-тук-тук-тук.
– Скоро кошмары пройдут, – говорит он. – Хуже всего в самом начале.
Так было с Наташей.
– Много смертей ты видел?
– Достаточно. Хуже всего было с моим кузеном Андре. – Папин палец почти инстинктивно скользит по татуировке на предплечье – букве «А» с короной сверху. – Продажа наркоты обернулась грабежом, и ему дважды выстрелили в голову. Прямо у меня на глазах. Это случилось за пару месяцев до твоего рождения. Потому-то я и назвал тебя Старр[30]. – Он слабо мне улыбается. – Ты мой свет во всей этой тьме.
Папа молча жует виноград. Потом продолжает:
– И не волнуйся насчет понедельника. Скажи копам правду и не позволяй им навязывать тебе чужое мнение. Бог даровал тебе мозги, а потому обойдешься и без их советов. Помни: ты ничего плохого не сделала, во всем виноват коп. И не позволяй никому убедить себя в обратном.