Может, я слишком чувствительная. А может, что-то и правда изменилось. Может, изменилась я. Но пока придется притворяться, что у нас все по-старому.
Звенит первый звонок. По понедельникам первым уроком у нас с Хейли и Майей английский. По пути они начинают большую перерастающую в спор дискуссию о командах НАСС[41] и Финале четырех Евролиги[42]. Хейли родилась фанаткой «Нотр-Дама»[43]. Майя же питает к ним почти нездоровую ненависть. Я в их разговор не влезаю. Все равно я больше по НБА[44].
Мы сворачиваем в коридор; в дверях класса, спрятав руки в карманы, стоит Крис с наушниками на шее. Он смотрит прямо на меня и загораживает проход.
Хейли переводит взгляд с него на меня: туда-сюда, туда-сюда.
– Ребят, у вас что-то случилось?
Наверное, меня выдают плотно сжатые губы.
– Ага, типа того.
– Вот мудила, – говорит Хейли, и я вспоминаю, почему мы дружим: ей подробности не нужны – моих обидчиков она автоматически вносит в черный список. Это началось еще в пятом классе, за два года до того, как к нам присоединилась Майя. Мы тогда были теми еще плаксами – и постоянно рыдали. Я – из-за Наташи, Хейли – потому что у нее мама умерла от рака. Так мы вместе и скользили по волнам скорби. Поэтому теперь особенно странно чувствовать между нами разлад.
– Что будешь делать, Старр? – спрашивает она.
Не знаю. До случая с Халилем я хотела отстраниться от Криса, чтобы ему было больнее, чем парням в R&B-песнях о расставании из девяностых. Но после Халиля я больше настроена на Тейлор Свифт. (Не поймите меня неправильно, я тащусь от Тэй-Тэй, но она не послужит сердитой девушке так, как R&B из девяностых.) Я недовольна Крисом и все же скучаю по нему. По нам. Он нужен мне так сильно, что я готова забыть о том, что он натворил. И это жутко пугает. Я встречаюсь с ним всего год, а он уже так много для меня значит?.. Просто Крис… Крис другой.
А знаете что? Я ударю по нему в стиле Бейонсе. Будет не так мощно, как R&B из девяностых, но посильнее, чем Тейлор Свифт. Да, это сработает.
– Я сама с ним разберусь, – говорю я Хейли и Майе.
Они идут по бокам от меня, как телохранители, и вскоре мы оказываемся у двери.
Крис кивает нам.
– Дамы.
– С дороги, – командует Майя. Забавно, учитывая, насколько Крис выше нее.
А он смотрит на меня своими нежно-голубыми глазами.
Он загорел на каникулах. Как-то я сказала ему, что он бледнющий, как зефирина. Ему не понравилось, что я сравниваю его с едой. Я напомнила ему, что он и сам провинился, назвав меня карамелькой. Это его заткнуло.
А вообще – блин. На нем тоже одиннадцатые джорданы, как в «Космическом джеме». Я и забыла, что мы договорились прийти в них после каникул. Ему очень идет. Джорданы – моя слабость. Ничего не могу с собой поделать.
– Я хочу поговорить со своей девушкой, – заявляет он.
– Не понимаю, о ком ты, – выдаю я профессиональный удар в стиле Бейонсе.
Он шумно выдыхает через нос.
– Старр, пожалуйста, давай хотя бы поговорим.
Пожалуйста возвращает меня на волну Тейлор Свифт. Я киваю Хейли с Майей.
– Обидишь ее – убью, – предупреждает его Хейли, и они с Майей проходят в класс.
Мы с Крисом отходим от двери. Опершись спиной о шкафчик, я скрещиваю руки на груди и говорю:
– Слушаю.
Из наушников у Криса гремят басы. Наверное, это одна из его песен.
– Мне жаль, что так получилось. Нужно было сначала все с тобой обсудить.
Я поднимаю голову.
– Да мы это уже обсуждали. Неделю назад, помнишь?
– Да помню я, помню. И я тебя услышал. Просто хотел приготовиться на случай…
– Думаешь, если нажать на нужные кнопки, я передумаю? – фыркаю я.
– Нет! – Он поднимает руки вверх, словно сдаваясь. – Старр, ты же знаешь, я бы не… Это не то… Прости, ладно? Я увлекся.
Это преуменьшение. Накануне вечеринки у Большого Дэ мы с Крисом тусили в его гигантской комнате. (Третий этаж особняка его родителей полностью принадлежит ему – в этом преимущество быть последним ребенком пары, чьи старшие дети уже давно выросли и разъехались. Я стараюсь не думать о том, что комната у него больше, чем весь мой дом, и что его прислуга выглядит так же, как я.) Мы привыкли дурачиться, поэтому, когда рука Криса скользнула мне в шорты, я ничего не заподозрила. Потом он завел меня, и я потеряла голову. Совсем. Серьезно, мои мозги вышли погулять за дверь. И вот он почти довел меня, но потом остановился, полез к себе в карман и достал презерватив. После чего, вскинув брови, посмотрел на меня, молчаливо ожидая разрешения продолжить.
42
Европейский баскетбольный турнир среди профессиональных мужских клубов из стран, входящих в Международную федерацию баскетбола.
44
Национальная баскетбольная ассоциация – мужская профессиональная баскетбольная лига США и Канады.