— Один анекдот только помню. Привязался ко мне на всю жизнь, с детства… Вот он…
Бичи наклонились, с нетерпением глядя Семенову в рот.
— Приходит домой муж. Жена читает в кровати книгу. Муж спрашивает: «Это ро́ман?» Жена говорит: «Ро́ман, вылезай, нас открыли!»
Бичи радостно взмахнули руками и стали хохотать, раскачиваясь: «Роман, говорит? А-ха-ха!» — «Читает, говорите, книгу?! — А-ха-ха-ха!» — «Вылезай, говорит, открыли! А-ха-ха-ха!»
— Вот тебе и «московский»! — сказал дотоле молчавший Великан, вытирая слезы.
«Непонятно, — подумал Семенов. — Действительно ли им так понравился мой анекдот? Или они из вежливости смеются… Глаза-то вон какие хитрые, особенно у Молодого».
— А кому она говорит — вылезай? — спросил вдруг, насмеявшись, Старый бич.
— Как — кому?! Мужу она говорит! — сердито вскинулся Седой.
— Лапотник! — огрызнулся Старый.
— Это я-то лапотник? Я-то? — Седой бич сразу покрылся красными пятнами. Он встал, сжимая кулаки. Очень уж, видно, нервный был.
— Козел ты, — спокойно сказал Старый бич.
Седой уставился на него, подрагивая щекой и сопя.
— Кто козел?! — взвизгнул он.
— Вы успокойтесь, ребята! — заволновался Семенов. — Так хорошо, уютно сидели… Садитесь, пожалуйста…
Седой сел, тяжело дыша. Потом он вдруг сказал, обращаясь к Семенову:
— Вот вы рассудите нас, Петрович! Читал я недавно книгу. Там говорится, что в Египте нашли какую-то гробницу — и совершенно неразграбленную! Ожерелья в ней разные нашли, драгоценности… Ну, в общем, клад! А он, — кивнул он на Старого бича, — он говорит, что такого не может быть! Что все гробницы разграблены!
— Изо всех гробниц, — забубнил Старый бич, — одна только и была не разграблена: это гробница Тут-ан-Хамона. Мне Васька говорил, кореш мой. А остальные все разграблены были…
— Но я же чита-а-ал! Недавно! Книгу! Вообще-то я не люблю читать, но иногда читаю…
— Все клады разграблены были! — спокойно повторил Старый.
— Но я же чита-а-ал! Кни-и-и-гу-у! — страдальчески завопил Седой. — А?! Петрович!
— Тут я не могу вас рассудить, — с сожалением покачал головой Семенов. — Сам не знаю… не в курсе дела.
— Съел? — ехидно спросил Старый.
— Я в курсе! — открыл свой железный рот Молодой бич. — Был я в Египте, нас туда возили, показывали… все гробницы разграблены!
Седой хотел было возразить, но махнул только рукой.
— Это как вы в Египте были? — удивился Семенов. — Когда?
Седой бич опять махнул рукой, отвернувшись, — мол, не верьте: все врет!
— А четыре года назад, — спокойно сказал Молодой. — Когда в армии служил, на флоте. На большом противолодочном корабле, — подчеркнул он гордо. — Трюмным машинистом я был. Так ходил я на корабле в Египет, видел эти гробницы — все разграбленные…
— Да врет же он все! — опять вскинулся Седой, пойдя пятнами по лицу от возбуждения. — Не люблю, когда люди врут! И все про тебя говорят, что врешь! Ни в каком Египте ты не был!
— Был, — спокойно ответил Молодой.
— «Бы-ы-ы-л»! — передразнил его Седой. — Ни черта-то ты не знаешь! Вот скажите, Петрович: можно ли без кирпичей и без раствора печь сложить?
Семенов развел руками.
— Я за свою работу отвечаю! — железно сказал Молодой бич.
— «Отве-ча-аю!» — опять передразнил его Седой. — Вот он так и начальнику партии сказал: что сложит печь из одного только дерну и глины… Ведь развалится, дурья голова! — Седой бич весь кипел, он даже приложил руку к сердцу, вдруг побледнев.
Семенов встал.
— Может, вам валидол дать? — спросил он обеспокоенно. — Дать?
Седой кивнул.
Семенов достал из кармана валидол, дал Седому таблетку.
— Сто грамм бы еще выпить, — жалко сказал Седой. — Сразу полегшало бы…
— Водки у, меня нет! — решительно соврал Семенов. — Да вам и ни к чему!
«Вот ведь раскипятились, — подумал Семенов. — Водки им подавай… Застрянут еще тут, не отвяжешься». Он с тоской подумал об одиночестве.
— А одеколон? — не отставал Седой.
— И одеколону нету.
— Не может быть, чтоб у такого человека — да одеколону не было! — нахально вмешался вдруг Старый бич.
«Начинается!» — подумал Семенов.
Помолчали. Шумела река, костер чуть дымился синим дымком над черными, рассыпавшимися белой золой углями. Бичи натянули на себя просохшую одежду.
— Я вот что думаю, — с хитрой улыбкой сказал Старый бич, опять подсаживаясь к костру. — Взяли бы меня. Петрович, в Москву… Работу бы дали…
— Какую я вам дам работу? — удивился Семенов, взглянув на бича. — Работы у меня нет. Я не работодатель.