Он всегда сам садился за руль, если ехал с Ритой. Ей нравилось смотреть, как ловко повинуется одному легкому движению его руки огромная «мицубиси-паджеро».
С ним она чувствовала себя как за каменной стеной, он мог одним мановением пальца разрешить все ее проблемы… и в то же время с еще большей легкостью создавал новые…
«Все-таки нет идеальных мужчин, — подумала Рита. — Вот Сергей мог бы им стать, если бы… Что? Больше проводил со мной времени? Пожалуй, он бы мне быстро надоел… Дарил то, что нравится мне, а не ему?.. Впрочем, разве в этом дело? Я все равно найду, к чему прицепиться… Просто я его не люблю… Уважаю, ценю… Он мне очень нравится, но… Ладно, это глупости! Нет на свете никакой любви — это юношеский бред, сама им переболела. Самые прочные отношения строятся именно на уважении и поклонении… Ведь и он меня не любит. Ценит, как дорогую куклу… Так девочки играют в Барби, украшают, наряжают, покупают для нее дома, мебель, машины… А потом вырастут и отправят надоевшую красотку пылиться в кладовку».
Эти мысли не были грустными. Рита сознательно строила так свои отношения с мужчинами. А чем плохо, в конце концов, чувствовать себя королевой?! Разве кому-то может не понравиться, когда тебя окружают таким вниманием? Женщине никогда не надоест ловить спиной завистливые взгляды приятельниц.
А любовь… это нечто эфемерное… С ней столько хлопот… Жар в груди, бессонные ночи, глупый смех, нелепые поступки…
Ей было тридцать, и пришла уже пора стать рассудительнее…
…Сергей откупорил бутылку вина.
— Специально для тебя, Маргарита. «Шато-Марго», в твою честь.
Такая бутылочка стоила две тысячи баксов. Все-таки Сергей был щедр, баловал ее.
Маргарита пригубила вина, и тут запиликал сотовый телефон.
— Да. Я, — коротко сказал в трубку Сергей. — Ясно.
Он сунул трубку в нагрудный карман и виновато посмотрел на Риту.
— Сколько у тебя времени? — сухо спросила она.
— Полчаса.
Рита отвернулась. За окном уже совсем рассвело. Внизу дворничиха шаркала по асфальту метлой, и этот мерный скрежет действовал на нервы, до зубной боли.
Вот сейчас он опять умчится, а она примет ванну и ляжет одна на непомерно широкую кровать… Черт, как это надоело!
— Я хотел с тобой поговорить…
— Да? Мы разговариваем…
— Послушай, Рита. Я понимаю, что тебя не совсем… — он помялся, подыскивая слова.
Рита удивленно вскинула на него глаза. Сергею это было несвойственно, обычно он говорил коротко и отрывисто, словно рубил фразы, всегда с предельной точностью выражая свои мысли.
— Что не совсем?
— Устраивают наши отношения, — наконец выдавил он.
— Интересно, почему ты так решил?
Она приподняла брови, изображая изумление.
— Такая женщина, как ты, достойна лучшей участи…
Рита недовольно дернула плечиком.
— Но меня все устраивает…
— Подожди, — перебил он. — Я хочу объяснить. Ты ведь знаешь, чем я занимаюсь…
— Догадываюсь.
— Еще бы. Ты чертовски умна. И пожалуй, ты единственная, с кем я мог бы связать свою жизнь, если бы собрался жениться…
Рита досадливо наморщила носик.
— Разве я когда-нибудь говорила о браке? Успокойся, Сережа, выбрось из головы эту чушь. Мне нравишься ты, нравится моя работа, я счастлива.
Сергей прищурился и едва заметно усмехнулся.
— Позвольте вам не поверить, прекрасная Марго. Просто я хотел сказать, что хотел бы дать тебе полнокровное счастье. И если я не затрагивал раньше эту тему, то только потому, что быть всегда со мной рядом пока что слишком опасно.
…Ну что он несет? Может, выпил лишнего? Непохоже… Она достаточно уже знает его для того, чтобы безошибочно предположить, что приобретет и что потеряет, если вдруг станет его женой. Да, у нее будут самые дорогие тряпки и украшения, но она будет в одиночестве примерять их перед зеркалом где-нибудь на глухой загородной вилле в окружении охраны. Их дети будут ездить в школу в закрытом бронированном автомобиле, а она будет ежесекундно трястись, не случилось ли с ними чего-нибудь. Золотая клетка — вот что он может ей предложить. А отберет свободу.
Сергей замер на полуслове, потому что Рита вдруг рассмеялась.
— Ну какая из меня жена? Ты сам подумай! Я не люблю готовить, терпеть не могу хозяйство… Я кошка, которая гуляет сама по себе.
— Прекрати!
Он так неожиданно повысил голос, что она на секунду растерялась. А Сергей встал перед ней и приподнял ее за локти из кресла, так, что она близко-близко увидела его глаза, жгущие, словно черные угли, стиснутый рот, резкие морщинки вдоль щек…