оявления Нэйта. Теперь роль самого умного занял он. Нэйт превосходил меня почти во всём, он обладал тем, чем я был с рождения обделён - терпением. Если у него что-то не получилось, он делал это снова и снова, снова и снова, доводя тем самым всё до идеала. А я... если у меня что-то не получалось, то я плевал и брался за другое, если же и другое тоже не выходило, то я принимался есть шоколад или же просто уходил гулять. Эл начал постоянно ставить мне в пример Нэйта, говорил, что я должен научиться терпению, а меня же это раздражало ещё больше. В конце концов, я всё реже и реже проводил время с ними. Мне казалось, что я лишний в их компании. Я всё чаще торчал во дворе приюта, пару раз даже сбегал и блуждал по его окрестностям, а что самое обидное, так это то, что во время вот таких вот побегов меня даже не искали, да что там, они, как видимо, даже и не замечали моего отсутствия. Они были слишком заняты... Если бы не мысль о том, что я являюсь преемником Эл, то я бы точно сошёл с ума от отчаянья и злости, но жизнь и это решила у меня отобрать. Ничего не даётся так просто, за местечко под солнцем приходится бороться. Однажды, после очередной прогулки, я решил навестить кабинет Эл, узнать, что да как у них. Мне надоели эти обиды, и я намеревался извиниться перед Нэйтом за то, что так глупо себя вёл. Подойдя к двери, я услышал голоса - Эл и Ватари что-то горячо обсуждали. Я частенько подслушивал разговоры других обитателей приюта и узнавал из них много нового, вот и сейчас удобно устроился под дверью, с внимательностью вслушиваясь в голоса за ней. - Лолайт, ты уже выбрал, кто именно в будущем займёт твоё место? - Что же, поначалу я думал, что моим преемником станет Михаэль, у него были все задатки, но теперь я в этом сомневаюсь, Ватари. Михаэль за это время очень изменился, он не способен с холодной головой решать тот или иной вопрос, не думаю. Он не может доводить начатое дело до конца, если у него хоть что-то выходит не так, стало быть, он не сможет работать детективом, не допуская при этом грубых промахов. Я не могу этого допустить. А вот Нэйт, он другой. Его упорство удивляет даже меня. Несомненно, он младше Михаэля, но, даже несмотря на это, его интеллектуальные способности удивительны. Если сравнивать в процентах, то Михаэль подходит на роль моего преемника на шестьдесят процентов, а вот Нэйт на восемьдесят. Если так пойдёт и дальше, то мой выбор окончательно падёт на него. - Но что тогда будет с Михаэлем? Ведь ты ему уже обещал... - Он может быть на втором месте, запасной план, понимаешь, Ватари? - Да, понимаю. Дальше я уже их не слушал. Сердце бешено стучало, казалось, что оно вот-вот разорвёт грудную клетку на части, моё тело сковал страх. Случилось то, чего я боялся больше всего: Нэйт обошёл меня. Теперь я на втором месте, я - запасной план. Из-за какого-то чёртового терпения меня посадили на скамейку запасных. Я не понимал, как мог какой-то ребёнок обойти меня? Как Эл мог выбрать его вместо меня? Он появился здесь всего пару месяцев назад, а уже успел пробиться в любимчики. Я больше не избранный, я - никто. Одно большое недоразумение, которое вновь ошиблось и ошиблось очень сильно. Но какими бы депрессивными мои мысли не были, какой бы ужасной не была данная ситуация, всё же оставался маленький шанс вновь стать первым. «Если так пойдёт и дальше, то мой выбор окончательно падёт на него». - Эти слова эхом раздавались в моей голове. Если так пойдёт дальше? Нет! Этого не будет. Я во что бы то ни стало решил измениться. Я должен был вновь стать достойным преемником Эл, а для этого нужно было стать лучше, чем Нэйт, обойти его. Я не мог соревноваться с ним, оставаясь при этом его другом, поэтому первым, что я сделал, это направился к Нэйту в комнату. - Нэйт, ты тут? Мне нужно с тобой поговорить, - я стоял возле двери его комнаты, ожидая, когда же меня, наконец, впустят. Ждать пришлось недолго, спустя немного времени дверь приоткрылась, и оттуда вышел Нэйт. Волосы у него были взлохмачены, а одежда слежалась, видимо, я его разбудил. - Михаэль, как давно ты не заходил, я боялся, что обидел тебя чем-то. Проходи, - Нэйт, пригласив меня войти, уселся на расправленную кровать. Я был прав, он спал. - Нэйт, - я вошёл в комнату и закрыл дверь, - мне нужно тебе кое-что сказать. - Я внимательно слушаю, - его большие серые глаза были устремлены на меня, от чего мне стало не по себе. По пути в его комнату меня переполняла уверенность, перемешанная со злостью, а сейчас же, сейчас эти чувства куда-то исчезли. Под его пристальным взглядом я был не способен злиться, я не мог этого сделать. Эти его вечно грустные глаза. Да что же с ним не так? - Нэйт, понимаешь, - я опустил голову и теперь разглядывал небольшого зайца, валяющегося передо мной, - мы не можем больше дружить. Это невозможно. - Почему? - Потому что. Отныне ты - мой враг, а враги не могут вести дружественные отношения, понимаешь? - Враг? Хоть я и не видел ничего, кроме валяющегося зайца, я прекрасно чувствовал, что Нэйт не сводит с меня взгляд. Понемногу я начинал злиться. Что за глупые вопросы он задавал? Неужели непонятно? Как человек, которого Эл посчитал лучше меня, не может сообразить столь простой вещи? - Да, враг! Твою ж мать, Нэйт, ты идиот? - я поднял голову и взглянул на него, может, мне показалось, но в тот момент в его глазах не было привычной для него грусти, они были какими-то пустыми, что ли. - Хорошо, можно узнать, по какой причине мы враждуем? - За возможность стать преемником Эл, - я вновь опустил голову, но в этот раз для того, чтобы снять подаренную мне цепочку, - вот, держи, я больше не могу носить её. - Нет, оставь её себе. Можешь выкинуть, порвать, но я не возьму кулон обратно. Подарив его однажды, возвратить нельзя. Я ухмыльнулся. Он не верил в то, что я сказал, я должен был доказать правдивость своих слов. Подойдя к окну и открыв его, я выкинул цепочку вместе с кулоном. Нэйт ничего не сказал, он продолжил сидеть на кровати, не спуская с меня взгляд. - Я не шучу, Белоснежка, отныне мы настоящие враги. - Да, я понял. Стоять здесь больше не было смысла, поэтому я направился к двери. - Знай, я не проиграю, - эти слова были вместо прощания. Я прикрыл за собой дверь. - Я тоже, - послышался ответ из комнаты. Так лучшие друзья превратились во врагов. Я должен был очень постараться, так сказать, выложиться на все сто процентов, чтобы стать лучше Нэйта, иначе меня ждал позорный проигрыш, а я не мог этого допустить. Первым, что я сделал после разговора с Нэйтом - отправился на площадку, искать выкинутый кулон. Я дал ему понять, что мои намерения серьёзны, но, несмотря на это, я не собирался прощаться с этой цепочкой. Она мне нравилась. Я к ней привык, и ходить без неё - то же самое, что ходить без одежды. На поиски я потратил почти час, как оказалось, приютская площадка просто огромна, когда на ней что-то ищешь. К тому же каждый раз приходилось с опаской оглядываться по сторонам, не дай бог Нэйт увидит, что я хочу вернуть кулон обратно. В конце концов, поиски увенчались успехом, правда, я изрядно подустал, да ещё и поцарапал руки об какие-то кустарники, в которых как раз и валялась чёртова цепочка. На шею одевать её было нельзя, как-никак, это заметно, а вот положить в карман можно. Прошло три дня с того момента, как мы с Нэйтом стали врагами. За эти дни мы с ним практически не пересекались, а если и пересекались, то делали вид, что не замечаем друг друга. Эл с Ватари вновь уехали по делам, поэтому всё, что мне оставалось - слоняться по окрестностям приюта, попутно пытаясь победить порядком доставший меня кубик-рубик. Мне уже самому было смешно от того, что за столько лет я так и не научился его собирать. Кажется, это было моим личным проклятьем. Моим желанием было не столько собрать этот чёртов кубик, сколько выработать в себе хоть немного терпения. Я пытался научиться держать свои чувства, в основном гнев, под контролем, не давая им захватить себя, окутать моё сознание и толкнуть на неверный выбор. Большую часть времени я проводил под большим деревом, находившимся за пределами приюта. Здесь было тихо и спокойно, я мог сосредоточиться, ну, или же выплеснуть пар, пока никто не видит. В этот раз я так же сидел под деревом и допытывал чёртов кубик. Нужно сказать, я делал успехи. В этот раз я почти что собрал одну сторону, но, стоило крутануть грань кубика пару раз, все мои старания разрушились. - Да твою ж мать, ты, сатанинская хрень, специально издеваешься надо мной, да? Ну, погоди, я ещё на тебе отыграюсь, сволочь! - с этими словами я выкинул кубик в сторону и, достав из кармана шоколадку, принялся с жадностью её поедать. Шоколад успокаивал меня, вроде как. - Ух ты, чувак, ты в курсе, что разговаривать с вещами - первый признак шизофрении? Я вздрогнул от неожиданности, не заметив, как сзади ко мне кто-то подошёл. Обернувшись, я увидел парня с сигаретой в зубах, на вид ему было столько же, сколько и мне. Ярко-красные волосы, как видимо, крашеные. Парень усмехнулся, заметив, что я его разглядываю. - Какого чёрта? Тебя в детстве не учили, что подкрадываться к людям - нехорошо? - Нет. А тебя не учили, что орать на головоломку - неправильно? - парень улыбнулся и сел напротив меня. - Нет. Ты кто? - Я? Все