Сергей «отмотал» мысли назад. Да нет, вроде ни о чём таком не помышлял. Про ведьму вспомнил, так он прямо спросил.
«К чёрту Пашу! Несёт всякую хрень, с больной головы на здоровую перекладывает!» – подумал Сергей, наполняя очередную стопку.
Паша сидел за столом, подперев щеку ладонью, и безучастно смотрел в пустой бокал.
– Паша, у тебя, по-моему, проводка где-то горит. Чуешь?
Паша очнулся и стал принюхиваться, поворачивая голову. Затем встал и прошёл в зал.
– Ну, наконец-то, Паша, вставай в круг!
– Не вынесла душа поэта.
– А Серёга где? Давай его сюда!
– Дети мои, вы мне хату спалите! Вы что, не видите, у вас торшер оплавился! – укоризненно запричитал Паша. – Включите люстру и танцуйте!
– Нет, Паша, с торшером прикольнее. Он создает интимную обстановку!
– Темнота – друг молодежи!
– Даша, пожалуйста, не трогайте торшер! Я немного его поправил, и всё же… Абажур почти проплавился! Горелой пластмассой по всей квартире несёт. Неужели не чувствуете?
– Паша, я думала, это проводка или розетку где-то замыкает. Проверила – вроде нормально всё. Ну и подумали, что это от соседей, – оправдывалась девушка. – Теперь-то будем знать и следить за ним.
– Хорошо, только поаккуратнее будьте! Ёлку еще не роняли? Даже странно как-то.
– У нас Даша – Снегурочка. Она её охраняет! Если бы не она, пару раз завалили бы!
– Всё потому, что кое-кому из нас, не будем говорить кому, хотя это была Надя, не хватает простора!
– Ага, давайте на меня всё валить будем! Между прочим, торшер последний раз не я уронила.
– Ладно, ладно, веселитесь. Только форточку откройте!
– Паша, вы с Серёжей вообще не хотите с нами общаться? Я бы с ним, например, потанцевать хотела.
– А ты, Даша, сама его пригласи. Может, он стесняется?
– Обязательно приглашу! Только свою любимую кассету найду. Ты её точно взял?
– Ну да! Там она должна быть, в пакете. Может, в другом футляре?
Паша вернулся на кухню.
– Всё слышал? С тобой танцевать хотят! Ты как? Согласен? А то скажешь, что я тебя удерживаю.
– Паша, ты что, ревнуешь, что ли? – обиженно спросил Сергей.
– Нет, нет и ещё раз нет! – убеждённо проговорил Паша, в упор глядя на Сергея. – Я тебе уже объяснял, что не хочу с ней иметь никаких отношений! Может, у тебя что-нибудь получиться? Я тебе скажу, ты только не обижайся!
Паша дрожащими руками налил себе коньяк и тут же выпил.
– Серёга, скажи, только честно, тебе Даша нравится? Да не ерепенься ты! Дай договорить. Даша – девчонка хорошая, умная, добрая. С закидонами, правда! Не хочу повторяться, но мы с ней не пара! Мы вечные конкуренты. И я всегда в проигрыше. Причём я прикладываю все силы, чтобы быть с ней на одном уровне, а Даша играючи «убивает» меня наповал! Я не вижу никаких перспектив в жизни, пока я с ней. Я больше не могу быть на вторых ролях! Я мужик! А она… даже не знаю, как её назвать. Но она точно не человек! Так не бывает! А сказать ей о нашем разрыве я не могу! Не получается. Только соберусь, вот, думаю, прямо сейчас скажу, а она мои мысли прочитает, чмокнет в щёку, прижмётся ко мне, и всё, Паша «поплыл»! Стою дурак дураком и улыбаюсь от счастья, как параша! А ещё мне кажется, что она тобой заинтересовалась. Да, Серый, тобой! В последнее время несколько раз тебя упоминала. Даже не она, а я – под её влиянием. Не знаю, как тебе объяснить, но она так хитро и тонко, издалека заводила разговор, что мне в конце концов оставалось назвать твоё имя. Услышит «Сергей» или «Пирог», задумается, помолчит и переводит разговор на что-нибудь другое. Вот и с Рождеством та же ситуация приключилась. Нет, я рад, конечно, что ты пришёл. Мне с тобой нравится общаться. Ты нормальный пацан, без закидонов.
Сергей слушал Пашу не перебивая. Ему хотелось дать какой-либо мудрый совет, но на ум, затуманенный алкоголем, ничего не приходило.
– Знаешь, зачем я тебе нужен? – спросил гость.
– Интересно зачем? – с удивлением спросил Паша.
– Тебе сколько лет? Двадцать четыре? У тебя по жизни всё хорошо складывается: учёба, работа денежная будет. И тебе, по большому счёту, плевать на нищету и безработицу. Водка у тебя дорогая, коньяк французский тоже, по-видимому, недешёвый. Вино, шампанское рекой, закуски не из гастронома. Я знаю: там пустые полки, а то, что осталось, – на это денег не хватит. Я не в укор тебе это говорю. Как говорится, кто на что учился! Вся твоя проблема в том, что ты умеешь жить, а я умею выживать! Вот поэтому я тебе и нужен. Не дай бог, какой-нибудь катаклизм в стране случится, и всё – нет Паши с его знаниями и умениями! А я выживу и даже не замечу перемен. Я не прав?