Сергей не очень любил голубцы, называя их «котлеты в капусте». Он съедал только содержимое, а капуста всегда оставалась на тарелке. Но в данный момент ароматный запах со сковородки заполнил всю кухню. Да так, что у него с новой силой разыгрался аппетит.
Паша переложил голубцы со сковородки гостю в тарелку. Сергей втянул носом исходящий от них пар и прикрыл глаза. Вилкой отрезал небольшой кусочек и, подцепив его, отправил в рот. Голубец действительно был очень вкусный: и начинка, и капуста в меру острые, с небольшой кислинкой подливка, и, что немаловажно, капустная обёртка не слишком твердая и не противно мягкая.
– Подожди, Серый, давай с тобой за хозяйку выпьем. Видишь, как она о тебе заботится! Я надеялся, что она забыла про голубцы. Ан нет! – Паша суетливо поставил рядом две ёмкости, налил спиртное.
– Ну, вздрогнем!
Сергей без комментариев выпил и приступил к поеданию голубцов. Доев последний кусочек, он до чистоты вымазал тарелку хлебом.
– Прикольно! – коротко выразил удовольствие Сергей.
– А теперь ты просто обязан выразить хозяйке благодарность! Она ждёт тебя. Смелее! Не скупись на комплименты!
– А ты?
– Здесь посижу. Мне ещё лекарство принять надо, приболел я что-то, простыл, наверно.
Сергей поднялся. Отряхнул со свитера предполагаемые крошки, подтянул джинсы и пятернёй поправил прическу. Его охватила паника. Он не мог вспомнить, когда последний раз ходил на танцы. А если и ходил, то не для того, чтобы танцевать, а так, себя показать, на других посмотреть. Ноги предательски дрожали то ли от выпитого, то ли от предстоящего танца с девушкой. Ему казалось странным, что он не испытывал робости, будучи раздетым в кровати с Юлькой. А сейчас всего лишь танец, а ноги трясутся! До этого момента он не обращал внимания на свою одежду: на не совсем новый чёрный свитер с синими ромбами на груди, который он надевал только по праздникам, на вытертые на бёдрах джинсы. Он не обратил внимания, кто во что был одет, но Даша выглядела элегантно в белой блузке и чёрной юбке. Особенно его привлёк тонкий аромат её духов, резко отличающийся от запаха духов знакомых девчонок. Сергей вошёл в зал, в котором, несмотря на открытую форточку, воняло палёной пластмассой от старого торшера с красным абажуром.
В центре зала под мелодичную песню танцевали две пары: высокая худощавая девушка в очках с коренастым парнем ниже её на полголовы и Надя с партнёром одного с ней роста. Даша сидела на диване с закрытыми глазам, подперев левую щёку ладонью, локтем упираясь в подлокотник. Сергей поймал себя на мысли, что Даша в данный момент больше походила на школьницу, чем на взрослую и серьёзную девушку, какой она казалась ему некоторое время назад. Похоже было, что она спала, чуть оттопырив пухлую нижнюю губу, словно обиженный ребёнок. Музыка смолкла. Пары разъединились продолжая молчать, пребывая под чарами музыки и приятного голоса певицы.
Надя первой увидела Сергея.
– Ну, наконец-то! – воскликнула она и, подойдя, чмокнула его в щеку. – Как делишки?
– Норм, – коротко ответил Сергей. – Сама как?
– Да всё по-прежнему: дом – работа, работа – дом! Ничего не меняется в этом мире!
– Ты всё там же, в больничке работаешь?
– Ну да, в ней, родимой! Куда ж я без неё.
– Ты только про нас не забывай, Надюша!
– Ага, забудешь тут! Каждый день с вами что-то происходит, – тяжело вздохнула Надя. – Хотя ты знаешь, Пирог, я с вами такую практику приобрела: и хирурга, и анестезиолога, и травматолога!
– Это мы можем! – улыбнулся Сергей.
Кто-то из гостей выключил магнитофон.
– Серёга, кажется? – спросил парень, танцевавший ранее с Надей. – Давай выпьем за знакомство!
Сергей согласно кивнул.
Все подошли к столу. Парень, тот, что повыше, разлил по рюмкам водку, второй, коренастый, налил девчонкам вина. Сергей обратил внимание, что водка была обыкновенная, «Русская», в бутылке.
– Сергей, – назвался он.
– Юра, – представился тот, что танцевал с Надей.
– Виталий, – назвался второй.
– А это Ксюша, – Надя представила девушку в очках.
Сергей коротко кивнул и выпил свою порцию.
«Да, разница чувствуется! – подумал он, быстро закусывая выпитое маринованным помидором. – Шведская водка получше будет!»
– А Даша? Где Даша? – опомнилась Ксюша.
Даша сидела на диване в той же позе.
– Спит, что ли? – удивился Юра.
Ксюша подошла к дивану и указательным пальцем несколько раз дотронулась до носа спящей девушки.
– Дашенька, просыпайся! – тихо позвала она.
Даша открыла глаза и обвела комнату взглядом. Складывалось впечатление, что она не до конца проснулась и не понимала, где она и что происходит.