– Привет… Женя! – выкрикнул Сергей, подойдя поближе.
Троица замерла. Переглянулись. О чём-то пошептались. Наконец Женя, он же Цыган, медленно, вразвалочку направился к Сергею.
– Пирог, ты, что ли? – подойдя поближе, удивился он. – Ты чего здесь?
Сергей на мгновение растерялся. Он не мог решить стоило ли подавать руку для приветствия если пришёл с таким деликатным вопросом. И чтобы не затягивать процесс переговоров, спросил:
– Помнишь, я тебе товар сдал? Сроки прошли. Я за деньгами!
Мужчина долго рассматривал гостя и не мог понять, шутит тот или нет.
– Пирог, ты что курил сегодня? – наконец спросил он, криво ухмыляясь.
– Деньги давай!
Сергея начало потряхивать.
– Нет? Ну, тогда извини. За всё надо платить! – парень сделал шаг вперёд и ударил.
Ударил без размаха, хлестко, в подбородок.
Мужчина дернул головой, глаза его закатились, и он, пошатнувшись, повалился на Сергея. Парень подхватил его и аккуратно уложил на снег.
Один из двоих, стоящих у машины, присвистнул от удивления. Затем, не сговариваясь, оба пошли к нему. Сергей, перешагнув через лежащего, двинулся навстречу.
«Господи, ну хоть у кого-то из них должен быть нож?» – без малейшего страха подумал Сергей.
«Даша, я выполню любое твое желание! Выполню или сдохну! Клянусь! – вспомнил он своё обещание. – Прощения не прошу. Ответ знаю. Слово держать умею!»
Двое приближались молча, без угроз и мата. Один шёл на него, другой заходил сбоку.
Сергей рассматривал их руки.
«Где ножи? Почему ножей нет? – с сожалением думал он. – Ладно, потерпим. Она же терпела! Может, они потом меня…»
Пинок последовал неожиданно, сбоку, под колено. Сергей пошатнулся, но не упал. И тут же получил удар в лицо. Тысячи звездочек посыпались из глаз, и гул, протяжный, глухой, заполнил всю голову. Второй удар он не почувствовал, просто земля и небо поменялись местами. Во рту ощущалось что-то вязкое и солёное. Сергей хотел сплюнуть, но челюсть не двигалась. Он попытался подняться, встал на четвереньки, но тут же получил ногой в голову, в лоб. Лишь благодаря тому, что удар прошёл по касательной, Сергей не потерял сознание.
«Хватит… Где нож? Давайте, пора уже…» – единственная мысль не покидала Сергея.
Он лежал на спине. Его лоб и глаза залило кровью. Не было видно ни звёзд, ни лица склонившегося над ним.
– Что-что? – спросил наклонившийся над его головой мужчина, приближая ухо ко рту парня.
– Да легко! – тут же ответил он, видимо разобрав слова, лежащего.
Он схватил Сергея за волосы и невысоко приподнял его голову над землей. Кивнул напарнику. Тот, сообразив, что от него требуется, приблизился к машине и вытащил из багажника бейсбольную биту. Не спеша протирая спортивный инвентарь рукой в перчатке, приблизился к напарнику. Встал рядом с ним, расставив ноги, обхватил двумя руками рукоятку биты и несколько раз, примеряясь, коснулся затылка Сергея противоположным её концом, затем размахнулся и…
– Стой! – раздался голос из-за спины. – Что вы делаете?
Человек с битой в руках замер.
– Что мы делаем? – ехидно переспросил он. – Выполняем просьбу клиента.
– Он попросил убить себя, – ответил тот, что удерживал голову.
– Убить? Попросил?
Джон, не вставая, на четвереньках дополз до Сергея, окровавленная голова которого лежала на снегу.
– Почему, Пирог? – спросил Джон, разглядывая залитое кровью лицо Сергея.
– Убей меня. Пожалуйста, – еле слышно, едва приоткрывая рот, прошептал он. – Убей.
– М-да, видимо, ты сильно где-то накосячил, дружок! Но ты ошибся: мы грехов не отпускаем! Мы не палачи и не расстрельная команда. С этим прожить надо. Ты вынес себе приговор? Это хорошо. Значит, не всё ещё для тебя потеряно. А за Женю спасибо! Давно меня по имени не называли!
Джон поднялся на ноги, стряхнул с себя налипший снег, подвигал нижней челюстью, растёр подбородок.
– Хороший удар, ничего не скажешь, – ухмыльнулся он и продолжил, обращаясь к напарникам:
– Грузите его в машину и везите домой!
– Домой?! Джон, какого хрена? Он же всю машину нам перепачкает!
– Давай мы его где-нибудь в снегу прикопаем?
Джон смотрел на них молча, исподлобья.
– Он живёт… Где-то у меня записано было, – мужчина развернулся и пошёл к дому.
Один из двоих со злостью плюнул, второй пожав плечами, пошёл к машине. Забросил биту в багажник, достал оттуда грязную ветошь и, вернувшись к лежащему парню, протёр ему лицо.