Вдвоём они затащили Сергея в «жигули» на заднее сиденье, захлопнули дверцы и, закурив, стали ждать.
Минут через пять вышел Джон.
– Вот адрес, – он протянул клочок бумаги.
– На Фрунзе?! – всполошился один из мужчин, прочитав адрес. – Джон, ты издеваешься?! Через весь город с трупом в машине? А если менты остановят?
– А вы не нарушайте, и не остановят! – огрызнулся хозяин. – У тебя дети есть? Он же пацан ещё, ребёнок!
Посмотрев на лежащего окровавленного парня, добавил:
– Выживет он. Я таких знаю. Раз смело смерти в глаза смотрел, значит, жизнь ценить больше будет! Всё, поезжайте!
– О-о-о! – закатив глаза к небу, протянул один и уселся на водительское сиденье.
Второй молча сел рядом. Машина завелась.
– Стой! – крикнул Женя, постучав по крыше автомобиля. Открыл заднюю дверцу, достал из кармана штанов небольшой газетный свёрток и спрятал его у Сергея на груди, под залитой кровью пуховика.
Автомобиль проехал небольшой участок просёлочной дороги, свернул на главную и растворился в ночи.
Джон Цыган, он же Евгений, какое-то время смотрел вслед удаляющейся машине и что-то тихо, почти беззвучно шептал. И только последнее слово он произнёс отчётливо и громко: «Аминь!»
***
– Вить, а мы не поздновато к нему идём?
– Да не, нормально, – друг посмотрел на часы, – полдевятого, время детское ещё. Мы же ненадолго: узнаем, как дела, – и по домам. Может, к нему Надюшка приходила, чего нового рассказала.
– Ну да, – согласился Антон. – Интересно, чем всё кончилось.
Последние сто метров друзья прошли молча. Выходя из-под арки соседнего дома, Витя вскинул руку:
– Видишь, свет горит в его окне – не спит!
Витя, сделав последнюю затяжку, отбросил окурок, и парни шагнули в подъезд. Поднявшись на третий этаж, подошли к нужной двери.
Антон постучал, и, как обычно не дожидаясь ответа, с возгласом «Свои!» друзья вошли в прихожую. В квартире никого не было.
– Серый, ты где? – улыбаясь спросил Витя.
Антон, раздеваясь, пальцем указал на закрытую дверь туалета.
– Понятно. Ты не торопись, это надо делать с чувством, с толком, с расстановкой! – посоветовал Витя, проходя в комнату.
– Мы тебе тут хавчика принесли: пирожков с капустой, с картошкой и сладких, – мать пекла сегодня, – перечислил Витя, усаживаясь на диван.
Парни ещё какое-то время переговаривались, шутили, изредка поглядывая на дверь в уборную. Так прошло несколько минут. Антон очередной раз бросил взгляд в сторону прихожей и нахмурился. Он молча поднялся и, подойдя к туалету, открыл дверь. Туалет был пуст.
– Витя, его нет!
– В смысле?
– В прямом… И одежды его нет: ни пуховика, ни ботинок!
– Может, он в ларек выскочил? Не знаю, за сигаретами там или ещё за чем, мало ли? – спокойно тасуя карты, ответил друг. – Скоро вернётся – дверь-то он не запер, свет не выключил!
На Антона эти аргументы не подействовали, он по-прежнему стоял в прихожей, оглядываясь по сторонам.
– Витя, – позвал он, наморщив лоб. – По-моему, всё плохо!
– Что плохо? – Витя бросил карты на стол и посмотрел на Антона.
– Всё!
Витя подошёл к другу и, проследив за его взглядом, взглянул на кухонный стол. На столе стояла открытая бутылка водки и почти до краев наполненный стакан, накрытый сверху отломанной четвертиной черствого хлеба.
– Зачем это? – Витя вопросительно посмотрел на друга.
Антон пожал плечами:
– Знаешь что? Давай мы его на улице подождём.
– Ты думаешь? – с сомнением в голосе спросил друг.
Антон утвердительно кивнул, не сводя глаз со стола. Друзья оделись и не торопясь покинули квартиру надеясь, что вот сейчас раздадутся шаги и появится Пирог. Но, так никого и не встретив в подъезде, парни вышли на улицу. Было морозно. Воскресенье заканчивалось. Во многих окнах свет не горел.
Парни молча курили у подъезда, изредка оглядываясь по сторонам, ожидая появления товарища.
– Интересно, куда он пошёл? – нарушил молчание Антон.
– Не знаю. Может, к Юльке?
– Да нет, вряд ли, – засомневался друг. И тут же его глаза оживились:
– К Наде он пошёл! Она же недалеко живёт. Выскочил на минутку – дверь не закрыл, свет не выключил. Скоро вернётся!
Витя, не разделяя оптимизма друга, покачал головой:
– А для кого тогда этот набор на столе?
Антон вздохнул, пожав плечами.
Они долго стояли на морозе, изредка заходя в подъезд погреться, затем снова выходили. Молча прохаживались от одного угла дома до другого, боясь пропустить появление Сергея. Иногда высказывали различные гипотезы, причины его отсутствия и появления на столе загадочного натюрморта. Расходиться по домам, не выяснив обстоятельств странного исчезновения друга, не хотелось.