И таких случаев было немало. Под разными предлогами: родственники, знакомые то вырастали, то полнели резко, то худели внезапно. А вот ей всегда было всё впору. За редкими исключениями.
«Ладно, бери! Поправишься (или подрастёшь – в зависимости от ситуации) – впору будет!»
Вот только вещи были совсем неношеные, а на некоторых ещё и бирки висели. В конце концов заведующая стала приносить шмотки и отдавать без примерок и сказок про соседей и родственников. Ира благодарила Тамару Михайловну, несла домой, надевала обновки, смотрелась в зеркало и складывала в шкаф. Некуда ей было наряжаться, близких друзей и подруг небыло. Так, выйдет на улицу, пройдётся по району, в магазин заскочит за продуктами – и домой. Да и средств не было на гулянки. Денег хватало на оплату квартиры и на еду. Сильно не зашикуешь!
Единственная подруга у неё была – Таня, которая работала воспитателем в их садике. Она рассказывала ей о новых веяниях в мире моды, о популярных исполнителях и делилась всякими сплетнями местного масштаба. Она-то и познакомила Иру с друзьями своего парня Антона. Нормальные пацаны. А вот один из них, Сергей Пирогов, ей понравился. Не красотой, конечно. Что-то было в нём такое… Только шрам на весь лоб чего стоил! И он, как ей показалось, тоже проявлял к ней интерес. Но как-то по-особенному: вроде больше, чем друг, но и не жених.
После работы Ира с радостью бежала к нему домой. Чаще всего Сергей приходил позже, и она ждала, забравшись с ногами в кресло, представляя себя женой, ждущей мужа с работы. Ира уже давно навела порядок в квартире, насколько это было возможно в помещении в восемнадцать квадратных метров, где требуется хоть какой-то ремонт. Принесла из дома кое-что из посуды, пару небольших кружевных скатерок и так, по мелочи, отчего в квартире появилось некое подобие уюта. Были ещё занавески на окно. Сергей сказал, что надо сверлить дырки в бетоне. Даже принёс старую стремянку. На этом его пыл пропал. И теперь эта лестничка стояла у окна и портила и без того унылый вид.
Вот тут-то, с появлением в её жизни Сергея, и пригодились наряды, подаренные заведующей! И Танюше спасибо за то, что научила пользоваться косметикой. Даже соседи делали комплименты: «Иринка-то наша как повзрослела! Прям красавицей стала!» – перешептывались бабушки за её спиной, но так, чтобы девушка это слышала.
Даже Стёпа Сверчок, бывший одноклассник, сосед по подъезду, который, кроме как Овцой, никак не называл, стал уделять ей внимание: «Привет, Ирка, приходи вечером. У меня праздник сегодня, – что-нибудь придумывал он на ходу. – Выпьем, музон послушаем!»
Это поначалу было. Предлоги разные, а финал один – «выпьем», «послушаем»…
Затем пошли угрозы: «Опять к своему хахалю (в его исполнении это звучало по-иному) собралась? Увижу вас вдвоём – ноги поотрываю! Обоим!»
Ира только смеялась. Потому что сил у Сверчка максимум на пару затяжек хватит! А ведь был он когда-то нормальным мальчишкой, с первого до пятого класса вместе в школу ходили, во дворе играли. Общие интересы были: книгами обменивались, он филателией увлекался, коллекцией хвастался. Потом Стёпа связался со старшаками, курить стал, дальше – выпивать. Впрочем, чему удивляться: в семье все алкоголики – и родители, и бабушка, и старший брат, пухом ему земля! Жалко Стёпку, но не нынешнего, а того, из детства: белобрысого мальчишку – весёлого, суетливого, болтливого…
Отцу Ира не рассказывала о своём положении: страшно! Понимала, что надо, но откладывала на потом. До первого удобного момента. А Тамаре Михайловне, заведующей, она сказала.
Боже, как она отреагировала! Сперва побледнела, потом покраснела. Вскочила со стула, открывая и закрывая рот, не произнося ни слова. Потом опять уселась на место.
Ира, пытаясь её успокоить, сказала, что сделает аборт и поэтому её какое-то время не будет на работе. Но получилось наоборот: заведующая расплакалась. Кое-как успокоившись, вытерла глаза платочком, открыла выдвижной ящик стола, достала и положила под язык таблетку и, рассасывая, долго смотрела в окно, куда-то вверх, на небо. Покопавшись в том же ящике, взяла оттуда чёрно-белую фотографию, улыбнулась, проведя по ней рукой, как бы поглаживая изображённую на ней девушку, и потом уже строго посмотрела на Иру: