– На слуху фамилия. Упоминают частенько по радио, – подтвердил Сергей. – Да, буквально сегодня утром в местных новостях говорили, что господин Вирт в очередной раз порадовал жителей Томска, устроив какой-то там праздник. В очередной раз, короче, мужик бабло вбухал! Видать, богатенький Буратино! Не помню, как его зовут, а отчество запоминающееся – Генрихович, какой-то Генрихович Вирт. Еврей, что ли?
– Немец. Владимир Генрихович, – подсказал Паша. – У него бизнес большой: наука, производство. Даже с военными контракты есть! Понимаешь, какой величины человек? Так вот, Даша – его дочь! Дарья Владимировна Вирт!
– Во как! – восхитился Сергей. – Ну, ты тоже не из простых смертных! Батя – доцент, проектор.
– Проректор, – поправил хозяин.
– Ну да, проректор. Матушка тоже доцент на кафедре. Так, по-моему, ты говорил?
– Да не об этом я сейчас! Я про Дашу! С её возможностями она могла бы занимать какую-нибудь должность у отца в фирме и плевать в потолок! С её связями и, поверь мне, с её умом могла бы работать в мэрии! А она сейчас справляет Рождество в хрущёвке с непонятно какими гостями! Нет, я ничего не имею против них. Наверняка хорошие люди, Надя например, или Ксюша. Худая девушка в очках, заметил? Она ассистенткой на какой-то кафедре работает. А парни эти, кто? Судя по их манерам и по одежде, они тоже не из высшего общества. Чем они её заинтересовали? Я больше, чем уверен, что у них тоже есть какой-то талант! Но, Серёга, вопрос в другом: где она их нашла? Я не думаю, что Даша, вдруг заболев, решит обратиться к какой-то медсестре из городской поликлиники, к Наде! Не дай бог, конечно, но если с ней что-то случится, то дома у её кровати будет стоять десяток профессоров! А теперь скажи, почему именно эти гости сегодня здесь?
Паша развернулся к плите. Перемешал на сковородке картошку.
– Что ты к ней привязался? – вступился Сергей. – Девчонки и есть девчонки. Чего ты хочешь от них? Сам говоришь, что она умная. Надоели ей друзья вашего круга. А я, между прочим, тоже не из «ваших», если что! Но ведь ты именно меня пригласил. Зачем?
– Да ты не обижайся, Пирог! Мы-то с тобой давно знакомы!
– Не больше года, Паша, – уточнил Сергей. – Это было после того, как ты ушатал батину машину. Вот тебе и понадобился мастер, чтобы быстро и недорого! А уж кто тебе меня посоветовал, не знаю.
– Ну да, ну да, – задумавшись, согласился Паша.
Он выключил плиту и переложил со сковородки в тарелку гостя подрумянившийся картофель.
– А давай-ка, Серёга, за дружбу выпьем! – предложил хозяин, наливая в рюмку водку. В свой бокал он слегка плеснул коньяка.
– Отчего же не выпить? Выпьем!
Сергей привычным движением опустошил ёмкость. Паша, как обычно, чуть смочил губы. Гость закусил солёным огурцом и принялся за картошку. Паша наблюдал за ним молча, держа бокал у носа. Сергей, почувствовав его взгляд, вопросительно вздёрнул голову.
– Ешь, ешь, – Паша поднялся, – я сейчас подойду. Посмотрю, как там гости, не надо ли чего.
Из зала доносился смех, оживлённый разговор и песни из телевизора. Сергею определённо нравился этот вечер, и его не пугало получасовое возвращение домой пешком по морозной ночи. Он нечасто ходил в гости. Иногда бывал у Вити или у Антона. Чаще собирались у Антохи, когда у него был видик, которым расплатился с ними очередной автолюбитель. Приставка была неисправна, но Антон, знатный электрик и радиолюбитель, быстро починил её. У него был небольшой цветной японский телевизор, у Вити – советский, который иногда показывал в цвете. У Сергея из средств массовой информации было только радио.
Сергею не терпелось выйти в зал и познакомиться с гостями, но он ждал, когда его представит Паша. Парень, пока хозяин общался с гостями, отхлебнул из его бокала. И был приятно поражён. Вкус коньяка разительно отличался от того, который пил Сергей. Он попытался прочитать и запомнить его название, но непонятные буквы никак не хотели складываться во что-нибудь вразумительное.
На пороге появился Паша.
– Секунду, – сказал он и закрылся в туалете.
Через минуту вышел, вытирая лицо и руки полотенцем. Прошёл на кухню, достал из кухонного стола две бутылки вина с вытянутыми горлышками, от пробки до этикетки которых тянулась витая разноцветная нить.
– Извини, Серёга, народ требует! – сказал Паша и вышел с бутылками.
Как только он появился в зале, тут же раздались одобрительные восклицания и аплодисменты: