Я знал, что финиш близок: туман был уже не таким плотным, источник света за ним становился ярче, придавая мгле приятный розовый оттенок. Я понимал, что цель близка. Но сам подъём приносил не меньше удовольствия и счастья. Что ждёт нас там, наверху? Минутная радость и эйфория? А потом? Обратно вниз, во мглу?
Мы, не сговариваясь, ринулись вперёд. Одна ступень, вторая, третья… и вот он, финал: мы на вершине! Но никаких фанфар или фейерверков, лишь звенящая тишина и бешеное биение наших сердец! Бездна с миллиардами звёзд окружала нас. И мы растворялись в этой пустоте, становясь её частью. И только тихий, нежный голос, напевающий колыбельную, казалось, звучал отовсюду.
И тогда я понял, кем являюсь на самом деле.
***
Даша сидела в кресле, забравшись на него с ногами и сложив руки на коленях, очарованно смотрела в глаза сидящему напротив, тому, кто ещё вчера называл себя Егором. Сколько они так сидели, сказать было сложно.
Нетронутый завтрак, состоящий из яичницы, пары гренок и чашки кофе, заботливо приготовленных для него, давно остыл. Пара сидела молча. Но разговор между ними всё же был, не на вербальном уровне. Эмоции на лице девушки постоянно менялись: она то грустно улыбалась, то удивлённо округляла глаза, то, задумавшись, отводила взгляд на окно, при этом легонько кивая, словно с чем-то соглашаясь. Его же лицо не отражало никаких эмоций. Он лишь иногда обводил комнату взглядом, к чему-то прислушиваясь, затем возвращался глазами к Даше.
В какой-то момент они одновременно посмотрели в окно.
– Это тётя Таня, – вслух произнесла девушка.
Сидевший напротив молча кивнул. Минуты через две во двор въехала машина. Даша встала с кресла, прошла в прихожую и открыла входную дверь.
– Здравствуй, моя птичка! – поздоровалась тётя, входя в прихожую. – Как ты тут? Я уже соскучилась!
– Всё нормально, тётя Таня, я тоже рада тебя видеть!
– А я тебе гостинец привезла! Угадай что?
– Мороженое?! Ура! – радостно воскликнула Даша и добавила: – Пойдём на кухню, я тебе кое-что сказать хочу!
– Почему на кухне? Пошли в зал, там и расскажешь.
– Хорошо. Проходи, там Егор… Ты только не удивляйся.
– Не удивляться чему? Мне даже спокойнее, когда он здесь.
– Видишь ли, в чём дело… Мы вчера гуляли и попали под сильный дождь с громом и молнией! Я раньше такого не видела! Громыхало так, что уши закладывало! За минуту промокли до нитки! В общем, Егор остался ночевать.
– Вот это ты действительно удивила! Чтобы он остался на ночь? Помнится, совсем недавно вы тоже промокли. Но он ушёл, как мы ни упрашивали остаться! Или ты чего-то не договариваешь?
Девушка пожала плечами и удалилась на кухню. Татьяна задумчивым взглядом проводила племянницу и прошла в зал.
– Здравствуй, Егор! Даша говорит, что вчера здесь была гроза? У нас тоже грохотало, но дождя не было.
Егор молча, не оборачиваясь, кивнул. Татьяна села на диван.
– Какие у вас планы на сегодня? Владимир завтра домой улетает. Сегодня ближе к обеду попрощаться приедет. Так что если пойдёте гулять, далеко не уходите.
– Не пойдём. Он уже подъезжает. Не один.
– Не один? Откуда ты знаешь?
Женщина заинтересованно посмотрела на Егора. В это время в зал вошла Даша с подносом в руках, на котором стояли две чашечки кофе и стакан воды с кубиками льда. Поставив поднос на журнальный столик, она передала кофе тёте, а сама забралась в кресло с ногами и, усевшись в позе лотоса, стала рассматривать сидящего напротив.
Егор сделал два больших глотка холодной воды и, поставив стакан на место, тихо произнёс:
– Уже здесь.
Татьяна растерянно переводила взгляд с одного на другого:
– У вас всё нормально? Вы, случаем, не поссорились?
– Нет, тёть Таня, всё нормально! Скоро ты всё узнаешь!
За окном послышался звук подъезжающей машины, и через мгновение во двор въехал джип Владимира Генриховича.
Татьяна удивлённо посмотрела в окно, потом на часы и потом, с неменьшим удивлением, на Егора.
Владимир Генрихович не торопился выходить из машины. Он разговаривал с пассажиром, сидящим на заднем сиденье. Через пару минут он покинул салон автомобиля и решительно прошёл к дому.
Зайдя в зал, он остановился посреди комнаты.