У одной из подруг были права, и мать, уходя в девять утра на работу, разрешала дочери на весь день брать машину, при условии что к пяти вечера она ее вернет.
— Поехали, прокатимся, — предложила она.
По радио передавали песню, популярную лет десять назад. Она напомнила подругам время, когда они сидели на заднем сиденье и поедали маленькие пирожные, пока матери везли их в школу.
Они стали дружно подпевать.
Опустили окна.
На светофоре остановились на красный свет.
В соседнем ряду стояла машина, в которой тоже сидели две молодые девчонки, и тоже — одна блондинка, а другая темненькая. Они курили и слушали по радио ту же самую песню.
Все четверо посмотрели друг на друга, засмеялись и приветливо помахали друг другу руками.
Когда включился зеленый, обе машины разъехались в разные стороны.
Дороги… Огромный мир… Лето… И повсюду — девчонки, которые едут куда-то и поют.
— А мы почему не курим? — Девочка за рулем пыталась перекричать музыку.
— Потому что это противно.
Эмма съела котлету, отщипывая от нее понемножку и запивая каждый кусочек глотком молока. Потом и картошку, обмакивая каждый ломтик в кетчуп.
Она уже почти закончила ужин, когда зазвонил телефон.
Диана вопросительно глянула на Пола: «Снимать трубку?»
Он воздел глаза к потолку и перевел взгляд на нее, что означало: «Не представляю, кто бы это мог быть».
Диана подошла к аппарату как раз в ту секунду, когда сработал автоответчик. Ну вот, теперь придется кричать: «Да, привет, подождите минуту!» — опровергая сообщение о том, что они сейчас не могут «подойти к телефону»…
Диана потыкала в несколько кнопок, найдя нужную, и прервала запись на полуслове.
— Миссис Макфи?
— Да?
— Это сестра Беатрис.
— О, сестра Беатрис! — Она попыталась изобразить приятное удивление.
— Я хотела бы, чтобы завтра вы зашли ко мне перед уроками. Это по поводу Эммы.
— Да-а? — протянула Диана, почувствовав на лице легкое дуновение ветра. — Конечно, я приду, но в чем дело?
Сестра Беатрис откашлялась:
— Эмма показывала вам рассказ, который принесла сегодня на урок?
— Конечно, я…
— Неужели? — В тоне сестры звучали ликующие нотки или ей показалось? — Тогда, безусловно, вы в курсе.
— Простите? Так проблема в рассказе?
— Извините, но, если вы видели рассказ, полагаю, вам все должно быть ясно. Я вернула рассказ Эмме, но сделала для себя копию. По-моему, она положила оригинал в рюкзак. Я посоветовала ей дома показать рассказ родителям.
— Нет, я пока… — Диана оборвала себя на полуслове и коснулась пальцами лба, стряхивая капельки холодного пота.
— Одним словом, если вы не видели оригинал, у меня есть копия…
— Нет-нет, если вы велели Эмме принести его домой, я уверена, что она так и сделала. Я посмотрю.
— Хорошо. Так вы сможете зайти завтра утром? Без пятнадцати восемь не слишком рано?
— Нет, нормально. До завтра, сестра.
— До свидания. — Сестра Беатрис явно хотела добавить еще что-то, но Диана быстро положила трубку.
— Эмма, — мягко произнесла Диана, вернувшись в столовую.
Эмма возила вилкой с насаженным ломтиком картофеля по лужице кетчупа.
— Эмма, ты знаешь, кто звонил?
— Нет! — отрезала Эмма, с вызовом посмотрев на мать.
Пол молча переводил взгляд с Эммы на Диану.
— Сестра Беатрис.
Диана почувствовала нелепый страх.
Кого она испугалась? Эммы или сестры Беатрис? Или того, что произошло или могло произойти в будущем? Это был непонятный страх, несоразмерный со случившимся, но предвещающий угрозу всей ее жизни, такой простой и понятной, свободной от…
Она понятия не имела, что будет делать, если грянет беда…
— Что ей надо? — спросила Эмма.
Голос дочери заставил ее вздрогнуть. Он слишком напоминал ее собственный юный голос.
Зачем он вернулся? Чтобы мучить ее?..
— Ничего особенного. — Диана старалась говорить спокойно. — Просто сейчас ты пойдешь к машине и принесешь свой рюкзак.
Эмма ничего не ответила, слезла со стула и, громко топая ногами, вышла.
— Да что случилось-то? — спросил Пол.
Диана пожала плечами. Она чувствовала себя беззащитной. Муж выжидательно и испытующе смотрел на нее, словно пытался взглядом проникнуть ей в душу.
Она снова пожала плечами и отвернулась:
— Сестра Беатрис сказала, что завтра утром хочет меня видеть. Что-то насчет Эмминого сочинения.