- "Живой!" - предупреждаю я, качнувшись на камне.
- Живой! Живой! Живой! - несется вниз по колонне.
Я останавливаю отделение.
- Что это за активность не в меру? Ну как последние узнают, на какой камень указывает направляющий, если к этому камню подниматься еще метров двадцать? Вспомните как мы учили: наступил на "живой" камень, предупреди товарища сзади. Товарищ укажет следующему, но не раньше, чем тот подойдет к камню. Понятно?
Мы снова начинаем подъем.
- "Живой!" - упреждаю я.
- Живой! - разом кричат новички.
Помощница смотрит на мое, начинающее сатанеть лицо, и улыбается.
- Вы что, нарочно? - спрашиваю новичков.
- Да как-то так получилось...
Мы уже забрались достаточно высоко, девушкам только бы удержаться на крутом склоне - им не до очередности предупреждений. Но до гребня хребта нам еще идти и идти, и чтобы никто не поломался на качающихся камнях, я снова постукиваю по ним альпенштоком:
- "Живой!"
- "Живой" - вторит идущая за мной девушка.
- "Живой!" - кричит третья.
И тишина.
- В чем дело?
- Я не... я не успела, - выдыхает красная как светофор мученица. Давайте отдохнем...
Мы садимся, упираясь ногами в камни. Девушки смотрят на гребень хребта.
- Вэ-Я, мы не долезем...
- Еще как долезете! Подъем!
Крутизна увеличивается. Мы протискиваемся между крупных камней и останавливаемся у запирающей проход глыбы. Моя помощница - одну ногу в боковой камень, другую в глыбу, чуть поворачивается и, ухватившись за выступ, выбирается наверх.
- А мы как же? - в глазах девушек откровенный испуг.
- А мы по другому.
На бедра двух девушек укладывается альпеншток, двое других, чуть присев, держат альпеншток на плечах - получилась лесенка. Шаг, еще шаг девушки выпрямляются, теперь руку помощнице, и ты наверху.
Альпенштокодержатели выбираются последними, становясь мне на плечи.
- Вот это да! - восхищаются девушки. Они задирают штормовки и рассматривают ссадины на животах.
- Ногами надо упираться в камень, а не телом по нему елозить, - говорят самые удачливые.
Крупные камни все чаще преграждают нам путь. Мальчишки перепрыгивают с одного на другой, а девчата трусят и отделение непомерно растягивается. Снова привал.
Моя помощница давно уже сидит под самым гребнем на скальном выступе и беспечно болтает ногами.
- Как она скачет, - завидуют девушки. - Это сколько же сил надо иметь!
- Причем тут сила, - говорит старшеклассник. - Я вон какой здоровый, а не получается...
- Вэ-Я, а на Памире такие же камни будут?
- Всенепременно. Так что учитесь, пока без рюкзаков идете. Подъем!
Мы уже четыре часа на горе. Солнце нещадно печет, а внизу - блеклое от жары море. Сейчас бы на пляж, а потом в легких платьецах по набережной...
- Не ныть! - говорю я девушкам. - А купаться мы будем. Сейчас поднимимся на гребень, а по другую сторону - тропочка к ручью. Смотрите совсем немного осталось.
Но этого "совсем немного" вполне хватает, чтобы прочувствовать всю прелесть первого восхождения. Девушки карабкаются по камням, ползут на четвереньках и подвывают от страха. Мальчишки уже освоились на крутизне и помогают неумехам. Мне тоже приходится бегать по склону вверх и вниз подбадривать, показывать, а главное, прельщать близким отдыхом.
Вот уже первая группа на гребне.
- Девчонки! Давайте скорее - здесь лес и так красиво! - кричат сверху.
Одна за другой поднимаются к нам последние и валятся на теплую землю.
Мы допиваем остатки чая под соленные сухарики - теперь незачем экономить воду - скоро придем к ручью.
- А в общем, и не так трудно все было, - говорят девушки. - Только страшно немного...
Крутая тропа, по которой без альпенштоков можно спускаться только перебегая от дерева к дереву, а местами съезжать на пятой точке, завершает первую тренировку. Мы рассаживаемся у ручья и подъедаем все, что осталось от сухого пайка.
- Помыться бы... - мечтательно говорят девушки, смотря как мальчишки в плавках залегают на мелководье.
- Сделаем, - говорю я. - Только немного спустимся. Там хороший бассейн.
Еще один переход, и внизу от тропы, среди густых зарослей, ручей перехлестывает через каменую плотину.
- Купайтесь, девчата!
- Так у нас ни полотенец, и ничего другого...
- Подумаешь! Двое мальчишек на тропу в охранение, остальные за мной. Купайтесь, купайтесь. На таком солнце обсохнете через пять минут!
Мы еще не успели отойти, как услышали радостный визг девчонок, прыгнувших в холодную воду...
Вечером инструктора отчитываются о проведенных занятиях. Новички скромно молчат, когда я рассказываю о их мужестве, но долго не выдерживают: я же упускаю самое интересное!
И перебивая меня, девчонки вспоминают, как падали на склоне, как продирались между камней, и на какую высоту они сумели залезть.
- Ну прямо восхождение на Эверест! - посмеиваются ветераны.
- Конечно, - соглашаюсь я. Сегодня - это их Эверест. Приходите смотреть, что будет через несколько дней!
На завтра у нас снова проходка по камням, но теперь уже с простейшими элементами лазания. Я знаю, что, предстоящий маршрут не превышает возможностей новичков, но знаю и то, что "субъективное восприятие внешних трудностей не всегда адекватно их объективной характеристике". Страх и неуверенность в своих силах туманят разум. То, что легко выполняется в привычной обстановке, в усложненных условиях может стать непреодолимым. Я не раз спрашивал ребят трудно ли пройти по гимнастической скамейке.
- Конечно, нет.
- А если поднять скамейку на метр от пола?
- Тоже пройдем.
- А на высоту пятиэтажного дома?
- Свалимся, - уверенно говорят ребята.
- Но почему? Ширина скамейки осталась прежней. Что же изменилось?
И все соглашаются, что появилось новое препятствие - высота. Не то, что идти по скамейке - на месте не устоишь.
- А если под скамейкой натянуть черную марлю, чтобы высоты не было видно - тогда как?
- Вот если бы еще не знать, что под марлей пустота, тогда свободно пройдем.
- Значит...
- Значит надо привыкнуть к высоте или не знать о ней! - заканчивают ребята.
Ну, не знать о высоте у нас не получится - не с завязанными же глазами идем, а вот привыкать необходимо. На тренировках, постепенно, изо дня в день. Хотя бывает, что чепуховые препятствия становятся проблемой, а более сложные проходятся свободно... если не подозреваешь о них.