Зверь был ещё жив. Андрей почувствовал острую, горячую боль в боку — лёжа на нём с распоротым животом кот драл человека когтями. Напрягаясь из последних сил младший научный сотрудник столкнул с себя умирающего хищника. Залитый своей и чужой кровью он, наконец-то, получил возможность оглядеться по сторонам и обмер. Вместо того чтобы бежать за помощью, девушка с интересом наблюдала за их быстротечной схваткой. Но хуже всего то, что неподалёку виднелись собратья почившего котика. Такие же голодные и хмурые как он. Андрей устало прикрыл глаза. Напрасно, всё напрасно. Сейчас его сожрут кошки-переростки, а потом примутся за глупую девчонку, полагающуюся, будто ей всё нипочём, как дурная американская школьница, усердно делающая фотографии обрушающегося на неё дома, чтобы потом выложить на бесплатном видеохостинге — если, конечно, уцелеют и она и телефон. Напрасно! Кажется сейчас наступает подходящий случай для проверки громких слов Нофилиса о бессмертии. Почему-то именно сейчас в это нисколько не верилось. Вот ни на полпальца не верилось. Обидно.
Удивлённый тем, что его до сих пор не начинают есть (и вдобавок он упал на корень и долго лежать в такой позе было неудобно) Андрей открыл глаза.
Ему представилась удивительная картина: хрупкая, с виду, девушка в синем комбинезоне, без особых усилий, держала в каждой руке по сине-зелёной пантере. Схваченные в прыжке они ярились, били пленительницу когтями, но не могли даже порвать комбинезон не говоря уже о том, чтобы поцарапать загорелую кожу. Коты яростно шипели не в силах вырваться из под её власти. Оставшиеся члены стаи не бросились врассыпную, а сначала воинственно застыли прижимая уши к головам и охаживая хвостами себя по бокам. Потом начали осторожно обходить девушку намереваясь добраться до Андрея. Тогда неожиданная спасительница отбросила придушенных котов так, что те покатились собирая лесной мусор, кочки и холмики до стволов ближайших деревьев. Из рук девушки вырвался светящийся луч спалив на месте ближайшего кота и оставив противно чадящую просеку. Сообразившие чем пахнет продолжение схватки, властелины южных лесов дали дёру.
Он успел увидеть как она идёт к нему и потерял сознание.
Глава 4
Андрей проснулся в незнакомом помещении. Чёрт побери, пробуждение такого рода, похоже, становится для него традицией.
Воспоминания никуда не уходили. Он ни на секунду не подумал будто всё ещё находится в своей спальне на разрушенной базе Нофилиса. Тем более эта комната разительно отличалась от тех, что он привык видеть в последнее время. Она была более… нормальной.
Оклеенные обоями с абстрактным рисунком стены. Белый потолок с лампой-нашлёпкой по центру. Окно с выступающим подоконником. Даже какой-то кактус в глиняном горшке на подоконнике. А за окном вяло шевелился сине-зелёный лес и нависало тёмное, будто сотканное из одного только дыма костров, небо.
Ещё в комнате имелся стол — обыкновенный, привычный стол. Настольная лампа на столе, угол занимал раздвижной шкаф, рядом с кроватью стояло кресло. В кресле сидела спасённая (скорее «спасающая», трудный вопрос кто кого спас на самом деле) девушка. Она разительно изменилась. Вместо комбинезона — светлый брючный костюм, какой легко можно было увидеть во времена Андрея на улицах. Подоткнутые заколкой волосы. И лишь ожерелье с крупными, красными бусинами оставалось таким, каким он запомнил.
Андрей внимательно присмотрелся: она ли? Она. Его неожиданная спасительница голыми руками разбрасывающая лесных хищников.
— Привет — поздоровалась девушка.
— Почему ты молча стояла и смотрела? — вместо ответа спросил Андрей — До самого последнего момента стояла в стороне и молчала.
— Я приняла тебя за современного человека, Андрей — сказала девушка — Окликнула, позвала, но ты не отзывался и по собственной воле вступил в схватку с лесным мяуком. Подумав, что ты почему-то не хочешь разговаривать, я собиралась уже уйти, когда поняла, что бой не развлечение и идет на смерть. Потом вспомнила о самом древнем человеке, чья запись личности чудом сохранилась в архивах. Того, кого пробудил Нофилис. Тогда я вмешалась.
Её тон был спокоен. Голос мягок, со звучавшей в глубине приглушённой звонкостью. Точно звон колокольчика звенящего внутри оббитой тканью коробки.
Внимательные серые глаза не отрываясь смотрели на Андрея. Мужчина чувствовал себя неуютно под прицелом улавливающих малейшее движение красивых глаз.