Выбрать главу

   -Ещё бы! Уж ты лживых дух знаешь о чём думают и к чему стремятся боги- выдал насмешливую шпильку гном. Он тоже ощущал приятную сытость после горячего ужина, радовался скорому завершению пути и только немного сокрушался отсутствию помогавшей пищеварению вибрации.

   Андрей глубоко вздохнул: -Послушай. Можешь не верить, но выслушай. Всё это- он обвёл руками составленные треугольником машины, оранжевые угли на месте костра, выступающие из земли подобно стёсанным зубами великана большие камни и полоску низкорослого леса растворившегося в темноте вокруг них -Всё это уже есть новый прекрасный мир. Мир созданный богами когда они ещё не были настолько совершенны. Это их реализованные мечты и плоды труда в течении нескончаемых тысячелетий вы все видите перед собой. Новый прекрасный мир, просто... созданный не вами и не для вас.

   -Ты прав- сказал гном -Я не верю. Но даже если допустить крохотную вероятность. То ничего не измениться. Говоришь кто-то уже пытался? Пусть так. У нас получиться лучше! Утверждаешь, что это и есть чья-то мечта? Сложно представить каким же ужасным местом была когда-то земля. Но ладно, не стану спорить. Пройдя через цепочку постепенных превращений этот мир приблизится к совершенству с каждым разом становясь немного лучше. Ты не гном и уж тем более не кузнец, но существует такой метод закалки, когда металл перековывают несколько раз давая свободно остывать между этапами. И подобный металл получается более прочным и гибким чем любой другой.

   -Вы только повторите чужие ошибки- предрёк Андрей: -Хотя может быть и стоит их повторить. Я не знаю.

   Если бы у гнома имелись плечи, он бы ими пожал. Плеч не было и он презрительно промолчал.

   -Завоевание чужих земель часть вашего пути к всеобщему счастью?

   -У всех своё понятие о справедливом и правильном- неожиданно ответил гном: -Невозможно доказать словами, что кто-то другой ошибается. Это можно сделать только делом. Жизнь расставит всё по местам. Кроме того нам нужны железо и уголь, нефть и дерево. Горы проедены насквозь. Ещё немного и они обрушаться под своей тяжестью.

   Снаружи послышался шум и треск. Раздалась короткая очередь одного из пулемётов показавшаяся оглушительно громкой после вечерней тишины. Андрей попытался разобраться в происходящем через небольшое окошко, но толком ничего не рассмотрел. От костра остались одни угли и они ничего не освещали кроме самих себя. Полтора десятка масляных фонарей горели крохотными жёлтыми точками вокруг лагеря. Вот одна точка мигнула. Что-то или кто-то пробежал между фонарём и Андреем. Он обернулся желая что-то сделать чтобы прекратить неопределённость. Жрец держал большой пистолет направленный Андрею в живот.

   -Спокойно. Вытяни руки вперёд.

   -Но там что-то происходит!- возмутился Андрей: -На нас напали.

   Словно подтверждая его слова раздалась повторная очередь из пулемёта такая же злая и короткая как и первая.

   -Охрана справиться со всем, что могло бы произойти- убедительно произнёс гном: -Руки!

   Андрею ничего не оставалось как позволить себя связать. У него мелькали мысли о сопротивление и об удачном шансе, но путы на ногах не оставляли возможностей, да и направленное на него дуло не добавляло уверенности.

   -Зачем они делают такие большие пистолеты?- гадал Андрей пока выращенные гномом псевдоподии мягко, но крепко вязали верёвку пониже запястий. Их холодные и сухие прикосновения вызывали мысль о касании хорошо тщательно расчёсанной шерсти. -Дуло размером как у пушки. Из такого не сможешь прицельно стрелять на дальние дистанции. Зато вблизи абсолютно убойная штука.

   Андрей спеленат и полностью беспомощен. Гном явно колеблется не зная нужно ли вползать в доспехи. Процесс это не быстрый и во время него он будет гораздо беспомощнее чем сейчас. Открывается дверь впуская одного из охранников. Тот не входит, остаётся стоять снаружи, поправляя винтовку, столь же убойную как и пистолет жреца.

   Между ними явно происходит диалог. Общение гномов идёт вне звуковых частот доступных человеку. В случае нужды Галахад мог бы расшифровать, но сейчас не хочет напрягаться. Охранник уходит прочь, а главный гном обмякает в расслабленной позе.

   -Зверочуд на огонёк заглянул- объяснил жрец сгорающему от любопытства человеку: -Охрана его немного подпалила, но сбежал. А жаль - ценная добыча и последнее время весьма редкая.

   Остаток ночи прошёл спокойно. Утром Андрей огляделся в поисках следов, однако нашёл только расколотый ударами крупнокалиберных пуль камень. Отбитый кусок размеров с две его головы лежал неподалёку. Долго оглядываться ему не дали. Сделал утренние дела и полезай обратно. Слишком ценным пленником являлся Андрей. Только стоило ли заботиться и беречь его если всё равно собираются казнить?

   На следующий день они вступили на исконную территорию подземного народа. Андрей ожидал, что караван сразу нырнёт под землю, но они довольно долго ещё ехали по поверхности. Мимо каких-то бараков, многоярусных ферм расположенных широкими уступами на теле полого вздымающейся к небесам горы. Проехали не самых маленьких размеров городок весь утыканный высокими трубами как ёж иголками. Часть труб куталась в серой дымке и в воздухе явно пахло дымом: отчётливо, но в целом терпимо. На улицах им встретилось несколько паровых автомобилей выбрасывающих из низких труб ленты то ли раскалённого пара, то ли белоснежного дыма. Вытянутой формой они сильно напоминали поезда или, вернее, модели поездов в детском парке. Большинство встреченных жителей передвигались в рабочих доспехах: лёгких и гибких, позволяющих без труда сохранять антропоморфную форму в которой так удобно ходить и работать. Группа каких-то лентяев перетекала огромными синими каплями остановившись на перекрёстке чтобы пропустить их отряд. От города в распахнувшийся зев пещеры уходила нитка железной дороги. Андрей прилип к окошку надеясь увидеть поезд и его терпение оказалось вознаграждено. Бочкообразный паровоз тянул вереницу вагонов.

   Лишь ближе к вечеру они въехали в очередной ведущий под землю туннель немногим меньший того, откуда показался похожий на раздувшуюся бочку паровоз. И потолок и пол и стены были тщательно отделаны отчего у Андрея закралось подозрение о полностью искусственном происхождении гигантской пещеры. Ближе к поверхности для освещения использовались масленые фонари. Причём масло для сгорания скорее всего поступало централизованно так как некоторые фонари были расположены довольно высоко или в неудобном месте и добираться до них чтобы заправить было бы сущим мучением.

   Они трижды останавливались перед пропускными пунктами. Один раз на поверхности, второй сразу после начала спуска когда сзади ещё можно было различить отблески угасающего дня. И третий раз глубоко в толще камня, перед тем как транспортный туннель свернул в сторону огибая выросший внутри горы настоящий город. Ещё не столицу, но один из густонаселённых гномьих городов.

   С тех пор как они проехали границу обжитой гномами территории рядом с Андреем постоянно находились двое охранников чуть ли не держа его за руки. Видимо главный в их отряде гном опасался как бы пленник осознав окончание пути не выкинул что-нибудь. Например не убил себя и тем самым не оставил бы их с носом. Обидно было бы везти, охранять, чтобы потерять в жалкой полусотне километров от цели назначения. Ну да ладно, этот сюрприз ещё ожидает гномов. Пока же Андрей буквально прилип к не слишком чистому окошку. Благо смотреть во все глаза молчаливые охранники не воспрещали.

   Третий пост пропустил их так же благополучно как и два предыдущих. Андрей не мог бы сказать как глубоко они находятся и насколько углубились в неприветливые с виду горы. Он заметил как масляные фонари сменили цвет и чуть погодя понял, что глубины рукотворных пещер освещались вперемешку газом и электричеством. Газовых фонарей было больше, но электрические располагалась вдоль улиц и зданий выглядевших более новыми и построенных недавно.