И наконец прекрасный мир построен. В его основании лежит только один закон выстраданный бессчетным числом замученных в тюрьмах, погибших на войнах, отдавших жизни ради страстной мечты о свободном завтрашнем дне. В победившем будущем всего один закон: люди должны быть счастливы. То есть каждый, абсолютно каждый, человек должен быть счастливым. Счастья должно быть столько, чтобы хватило всем и никто не ушёл обиженным.
Зачем, ради какой цели, Нофилис нарушил этот закон?
Горы вздрогнули. Еле уловимая вибрация прошла от поверхности к самым корням земли. Без малого девять миллионов гномов находившихся в подземных и надземных городах ощутили странные колебания. Идущие по своим делам пешеходы остановились там где застала их земная дрожь. Что это? Землетрясение? Начавшееся извержение вулкана? Вздох континентальных плит наползающих друг на друга? Гномы напряжённо ловили далёкие отголоски пытаясь разобраться в их природе.
Горы вздрогнули. А потом вывернулись наизнанку, раскрылись будто лопнувший воздушный шарик. Широкая, словно дорога, расщелина протянулась от поверхности в самую глубину. Обнажая скрытое нутро земли. Прямой путь. Открытый как свежая рана. Будто исполинский меч одним махом рассёк путаницу порытых гномами ходов.
Нацеленный с хирургической точностью катаклизм вызвал несколько обвалов. Часть гномов оказалась внутри обвалившейся породы и уже начала проедать себе путь наружу.
Живущие в наземных городах и те, кого дрожащая земля застала на поверхности, могли бы увидеть как от серого неба отделились три точки и стремительно упали туда, куда выходил открывшийся разлом. Недавно созданная с целью предотвращения теоретически возможного нападения одуванчиков служба противоздушной обороны зафиксировала приземление чего-то или кого-то, но ничего не смогла сделать. Только кто-то излишне ретивый успел дать неприцельную очередь из пулемёта прошедшую далеко в стороне.
Гномы со страхом ждали второго удара чудовищных сил раздвинувших горы с лёгкостью ребёнка прокапывающего в песочном замке новый вход. Ничего не происходило и вскоре пришедший в себя совет гномьих кланов принялся налаживать связь с удалёнными городами и городками и рассылать гонцов с целью выяснить масштабы разрушений и их причину.
Первыми у края пролома собрались зеваки волею судьбы оказавшиеся неподалёку от эпицентра катаклизма. Затем там появились посланные советом гонцы. Оценили десятки тонн вынесенной на поверхность породы, вывернутые камни и горы треснувшие по линиям напряжённости, будто кожура слегка сдавленного перезрелого апельсина. Гонцы пропали, но на их место вскоре начали пребывать военные немного опередив в этом отношении учённых.
Вибрация больше не повторялась. Горы оставались спокойными и их дети понемногу приходили в себя. Разлом сиял в их сознании как звезда над новогодней ёлкой. С точки зрения гномов он казался отвратительным, слишком прямым и слишком неуместным. Рана должна быть залечена, пролом засыпан, а оборванная сеть подземных коридоров восстановлена. Высокопоставленные гномы как раз начали обсуждать этапы восстановительных работ. Один из священников приписанный к армейским соединениям для поддержки и контроля морального состояния бойцов предупреждающе вскрикнул. Остальные, к тому времени, успели удовлетворить первоочередной интерес к разлому. Сторонних зевак прогнали. Солдаты занимались возведением оцепления вокруг точки выхода разлома на поверхность. Учёные спорили о причинах внезапного катаклизма. Только священник ещё не потеряв интерес всматривался в тёмные глубины. Он первым заметил приближение мерцающего света и в нём четыре смазанных фигуры поднимающиеся из глубины.
Встревоженные предупредительным окликом священника, собравшиеся около разлома гномы забегали будто муравьи чей муравейник окатили водой злые мальчишки. Солдаты занимали позиции в наспех выстроенных укреплениях. Полдесятка лёгких танков успевших подойти из ближайшего города по сохранившимся дорогам рассредоточилась полукругом направив стволы крупнокалиберных пулемётов на разлом. Облечённые властью гномы торопливо спешили подальше от места событий. Подавая пример остальным бойцам своих подразделений - армейские священники стояли в первых рядах. Не все успели облачиться в боевые доспехи и многим приходилось прикладывать усилия длительное время удерживая фору тела способную держать направленное в нужную сторону ружьё и выстрелить из него в случае необходимости.
Замеченный внимательным священником свет приближался к поверхности. Командующий солдатами гном прокричал приказ замереть на месте и не двигаться. Сначала используя способ коммуникации на основе вибрации передающуюся через твёрдую среду, потом воспользовавшись звуковыми колебания в привычном для твёрдотелых диапазоне. Всё без толку.
-Приготовиться!- приказал командир рассредоточенным вокруг разлома солдатам.
Мягкое серебристое свечение выплеснулось из провала каким-то образом оставаясь компактным и на поверхности. Священники в разнобой закричали торопясь остановить командиров: -Стойте! Это творцы спустились с неба под землю и сейчас поднимаются обратно. Боги, боги пришли на землю гномов!
-Неужели это второе пришествие?- в смятении подумал первым заметивший пришельцев священник. Мысли путались и никак не хотели складываться из обрывков в что-то связанное: -Но почему сейчас и почему таким образом?! Всё неверно. Всё неправильно.
Открыв глаза Андрей увидел склонившееся к нему Женино лицо. Также как раньше, когда был разгромлен исследовательский комплекс отступника Нофилиса и после его встречи с хищными мяуками где они так и не смогли прийти к общему мнению по животрепещущему вопросу кто для кого станет едой.
Женя отодвинулась и за её спиной он увидел ещё двоих.
-Это сон?- спросил Андрей удивляясь необычному ощущению. Спустя секунды он понял, что это не новое ощущение, а всего лишь отсутствие постоянной, ставшей привычной боли. Он так сжился с ней, что перестал замечать и сейчас, когда она внезапно прекратилась, тревожился испытывая смутное чувство потери. Как человек длительное время живший на берегу моря, а затем уехавший от него, проснувшийся однажды утром и долго воспоминающий, что ему не хватает привычного шума волн и запаха соли.
Женя сказала: -Вставай, ты спал слишком долго.
Живущее внутри разума Андрея постороннее существо воскликнуло: -Приветствую, о прекраснейшая!
-Здравствуй Галахад.
Сглотнув, Андрей приподнялся на локтях. Он лежал в пустой каменной чаще диаметром в три десятка метров и средней глубиной в два метра или чуть больше. Мягкий, приятный глазу серебристый свет позволял оглядеться. Андрей догадался, что это не чаша, а берега подземного озера, похоже внезапно пересохшего. При воспоминании о живом озере он содрогнулся.
-Сколько я проспал?
-Пять лет- ответил один из сопровождающих Женю до этого с интересом изучавший остатки слизи задержавшиеся в неровностях дна.
-Так долго!- поразился Андрей.
-Могло быть ещё дольше если бы я наконец не заинтересовалась твоей затянувшейся прогулкой- сказала Женя.
Изучавший остатки слизи отряхнул руки: -Удивительное существо. Генетическая программа разорвана на сотни кусочков сложившихся случайным образом. Как ни странно получившийся результат вполне жизнеспособен. Не удивлюсь если это существо сохранило остаточную разумность. По возвращении на орбиту я немедленно созову совет генетических конструкторов и биоинженеров. Это будет фурор!