— Папа.
— Нет, — простонал Захаров, оборачиваясь.
— Да. — кивнула девочка.
— Не надо!
— Надо. Каникулы.
— Какие каникулы, у вас курс рукоделия до конца месяца!
— Русского или центрального?
Захаров хлопнул себя ладонью по лбу и застыл в отчаянии.
— Это ты меня не предупредила, — сказал он наконец.
— Предупреждала.
— Я забыл! Ты должна была мне напомнить!
— Напоминала два раза. Последний раз я передала тебе по телепону сообщение и какую-то идиотскую модную песню.
- Я думал, это ты меня поздравила с днем рождения.
— Русским или центральным?
Все это время Слава, не сбавляя шага, почти бежал по коридору станции. Но после этого заявления дочки он резко остановился, круто повернулся, уставил палец куда-то в сторону выхода в Центр и сказал:
— Все, ты мне надоела. Проводила? Иди домой.
- Ты квартиру сдал, — ядовито напомнила отцу девочка, — До конца месяца. Центрального. А я закончила учебу как положено, по русскому времени. Приезжаю домой. И что? Дома даже дверь не открывается, а из окна высовывается чей-то чужой ребенок и посылает меня куда подальше. Телепоню в газету. Спрашиваю — где мой любящий отец? А отец, отвечают мне, уехал в командировку. Давно? Нет, только что. Бегу. Догоняю. Ну, и?
— Что — ну, и? — не понял Слава, уже держась за ручку двери нужной кабины. — Езжай к бабушке с дедушкой. — Ты давно с ними общался?
К чести Славы сказать, он слегка покраснел. И ничего не ответил.
- Так вот, — вздохнув, просветила его дочь. — Их тоже нет дома, и уже давно. Дедушка поднимает целину фантастической литературы одного из миров четвертого порядка тринадцатого сектора. В том мире с труднопроизносимым названием все фантастические выдумки земной литературы прошлого — суровая реальность. Все эти непонятные космические агрегаты, нуль-транспортировки и прочее. Так что, чтобы не дать аборигенам загнуться от рутины, дедушка ваяет романы о буднях хлеборобов. Расходятся, как горячие пирожки. Тамошнее правительство премию имени него учредило, которую ему же регулярно и вручает.
— А бабушка?
— Насколько я знаю, она сейчас тоже где-то в провинции. Руководит культурным досугом детей Правителя одного из Шаров-Близнецов.
— Интересно, а как дедушка к этому отнесся?
— Привык. Тем более, что у них уже, по-моему, телепатическая связь выработалась, никакого телепона не надо.
— Ясно. — мрачно сказал журналист. — Ты намекаешь, что деваться тебе некуда. И чтобы я взял тебя с собой.
— Я не намекаю, а ясно говорю. Кстати, ты куда?
— Поехали, по пути расскажу.
Слава повернул ручку двери. Та открылась. В проеме двери возник наклонный красноватый экран со светящимся изображением Колеса вверху и контуром человеческой ладони внизу. Голос диспетчера из динамика над дверью произнес:
- Здравствуйте. Вы находитесь на Ямской станции Четвертого сектора.
Рисунок на экране изменился. Теперь он изображал Четвертый сектор Колеса и входящие в него планеты ближайших нескольких порядков. Голос диспетчера продолжил:
— Нажмите на точку, обозначающую нужную вам планету.
Слава дважды нажал на крайнюю слева планету. Рисунок еще больше раздробился. Теперь экран был уже полностью весь занят светящимися точками, изображающими планеты и целые системы.
Слава долго высматривал, шевеля губами, и, наконец, нажал трижды на одну из точек.
— Ясно, — загробным голосом прокомментировала его действия дочь, — Едем освещать конференцию шестиногих кролиководов, или того хуже.
- Программа на планету Рудники задана, — сообщил диспетчер.
— Папа! — в притворном ужасе возопила девочка, — Неужели тебя, наконец, сослали за умопомрачительную статью, разоблачающую козни Центрального Правительства?!!
Слава только недовольно на нее покосился. Вступать в перепалку во время настройки он побоялся — собьешься, и начинай все сначала.
- Сообщите количество путешествующих. — вновь раздался голос диспетчера из динамика.
— Двое, — сказал Слава.
- Сообщите по очереди ваши имена, вид, прапланеты, последнее место жительства, и приложите правую ладонь к отпечатку.
— Святослав Захаров. Человек. Россия. Центр.
- Зрщутшч Захарова. Человек. Россия, Секстагон. Россия.
— Счастливого пути.
Экран свернулся и исчез. Захаровы вошли в кабину, и дверь за ними со свистом закрылась.
Кабина извозчика представляла собой обычную комнату со старомодной обстановкой и даже пневмопаласом на полу.