Слава скептически хмыкнул. Ожидание, казалось, никогда не закончится, но Пррак вдруг крикнул, и слова его гулко раскатились по коридору:
— Есть! Какие-то цифры и буквы! Какие — в темноте не разберу.
- Ура! — крикнула Люля, и зажала себе рот рукой, испуганно глядя на сердито загалдевших гномов.
— Что теперь? — скрывая волнение, спросил отец. — Сошлось?
— Сошлось! Бежим на станцию!
— Опять голодать, — со вздохом констатировал Пррак.
Кабины грузового извозчика находились там же, где и пассажирские, только у противоположного края станции. Поэтому, когда Захаровы, запыхавшись, выскочили на площадку, они нос к носу столкнулись с комиссаром Центральной полиции Карлом Даблъю Джазом-младшим, который как раз только что приехал.
- Дядя Карл, мы все раскрыли, айда с нами! — закричала на ходу Люля.
— Дайте сперва хоть место преступления осмотреть, шарлатаны! — возмутился комиссар Джаз, но, справедливо рассудив, что тело никуда не убежит, отправился вслед за другом и его заполошной дочерью.
А те уже пристали к работнику станции, отвечающему за грузовые перевозки. Комиссар подоспел как раз к окончанию разговора:
- Я взял на себя смелость не отправлять, — сказал ямской сотрудник, — Убийство же, сказали ничего не трогать.
- Правильно, — кивнул Карл Даблъю Джаз, вынимая удостоверение. — Комиссар Джаз, центральная полиция. Что за груз?
— Наш убитый отправил, — сказал Слава.
— Карлик, посмотрим, что там?
— Обязательно!
Они прошли за сотрудником в кабину, где стоял большой продолговатый ящик.
Люля забежала вперед и нажала кнопку, открывающую крышку.
- Дамы и господа! — торжественно сказала она, — Позвольте вам представить…
Она зашарила по карманам, а потом сказала с нескрываемой досадой:
— Как его зовут, я забыла, а бумажку с именем потеряла. Черт!
Однако, и так все было ясно. В ящике лежал и растерянно щурился "убитый" седьмой гном…
* * *
- Так, а теперь отвечай на вопросы следствия, — строго сказал Карл Люле, побывав везде, где надо, осмотрев все, что нужно, и не дав растерзать несчастного гнома его рассвирепевшим собратьям. — Для начала — как ты догадалась?
— Папа сказал, что гнома убил кто-то из своих, — начала отчет девочка. — Я сперва тоже так подумала. Мало ли — тюкнули в темноте, а потом забегали — ах, ох, убийство! Но мы все видели тень убийцы, который побежал из коридора в пещеры, а за ним уже выбежали гномы с факелами, и их было шесть, я сосчитала на всякий случай. Хотя они так метались, что это было сложно. Потом — если убили не участники шествия, значит, убийца засел в святилище или где-то возле него, дожидаясь, пока они не погасят факелы, а потом уже…
Согласись, что бегать так по пещерам может только тот, кто хорошо их знает.
Карл кивнул. Люля продолжила:
- Я решила, что убийца — гном, но не местный, а кто-то из тех, кто раньше сбежал с планеты на Колесо. Тогда он должен был приехать сюда под видом туриста. Я спросила у руководителя группы, не отлучался ли кто из туристов во время марша, или, может, вообще на него не поехал.
Оказалось, что у них все посчитаны по головам, да и гномы — существа малорослые, ему трудно было бы под кого-либо замаскироваться. Я подумала — не отправился ли он сразу с ямской станции по какому-нибудь тайному ходу сразу в святилище. Спросила у спасателя — они все коридоры знают, на то и спасатели, у них даже планы пещер есть…
— А почему ты решила, что это не какой-то из спасателей? — перебил рассказчицу Карл.
- У них алиби, они каждый день в это время всей администрацией планеты завтракают в гостинице. Так вот. Тут бы я и сдалась, но… Вампир с планеты Райс — мне он сначала не понравился, но сейчас я его расцеловать готова — сказал, что кровью от трупа не пахло. Представляешь, весь пол кровью залит, а ею и не пахнет!
Меня как громом поразило — это не настоящий труп! Далее. Откуда он взялся?
Стала бы я думать, что гном его вытесывал из камня долгими ночами — потеряла бы время. А так я почему-то сразу вспомнила про всяких там роботов. Но робот тоже должен был откуда-то взяться. Я попросила папу связаться с грузовой станцией, и точно — наш гном получил посылку с Формалиана. Я залезла в Вилнет и выяснила, что Формалиан занимается в основном тем, что выращивает клонов для различных празднеств и карнавальных шествий.
— На грядке, что ли, они их выращивают? — сердито спросил Карл. — И, насколько мне известно, клон — это живое существо. Выходит, что наш ни в чем не повинный бородатый друг все-таки убийца?