Но и старый Хак не сразу нашелся.
— Боги недовольны, что вы просите так тихо. — наконец завопил он, обернувшись к юношам, которые тут же возобновили прежний ритм.
Никогда раньше племя так громко не доносило просьбы богам. К рассвету многие совсем потеряли голос.
* * *
Уна шла из последних сил и вдруг уткнулась в спину охотника. Он стоял неподвижно, и ей пришлось обойти его и, лишь поднявшись повыше, она увидела то, что так поразило старого Гура.
Дальше начиналась плоская часть горы, и там вдали возвышалось что-то невиданное, странное на фоне дальних гор, но она поняла, что это и есть укрытие богов. Почему-то страх исчез, и она безбоязненно пошла вперед, лишь несколько мгновений спустя услышав за спиной дыхание и шаги охотника.
Не испугал ее и странный вид того, кто вышел им навстречу, ведь если тебя приглашают в укрытие, ты гость.
* * *
Гости быстро привыкли к его необычному виду, научились выпрашивать у бортового мозга головидео с природой Земли. Внешность людей их сначала рассмешила, потом, испугавшись, что они смеются над богами, они задали Алексею прямой вопрос, и он успокоил их, что это такие же существа, как и они, только далеко в небе.
Понравилась им и еда, созданная им на биопринтере. В случае, если бы на планете не было достаточно развитой жизни, он мог бы создать ее начальные формы для терраформирования, но этого не потребовалось и можно было распечатать лакомства для Уны и Гура.
Старый охотник иногда отправлялся поохотиться, и Алексей сыграл роль прогрессора, научив его изготавливать лук и стрелы из горного кустарника. Наконечники стрел он распечатал на принтере, а для оперения Гур нашел ему упругие листья какого-то местного растения, имя которому дадут их будущие ботаники и назовут, наверно, стрелолист на местном наречии. Распечатал он охотнику и острый стальной нож в ножнах, который был оценен лишь после нападения местного хищника, которого они называют гррх. Старина сам спровоцировал его нападение, подстрелив из лука. Спасло его то, что в одном из исторических голофильмов он видел земного охотника и медведя в аналогичной ситуации. Правда раны ему пришлось зашивать Алексею без анестезии, ведь биология аборигенов находилась еще в процессе изучения.
Если с охотником все было просто и понятно, то с Уна желала знать, какие обязанности у жены бога и когда он возжелает ее. Попытка разочаровать ее в этом, обернулась таким горем с ее стороны, что земная наука обогатилась знанием эрогенных зон глизерианок. Удалось подобрать и частоту для гипносна, включаемого в заключительной фазе. Правда теперь она занималась вопросом, на кого будут похожи их дети.
* * *
Когда не вернулся старый Гур, в племени пошли разговоры, что боги отвернулись от них, но, приход в долину стада косматых доказал обратное. Решили, что охотник попал в лапы гррхов, по пути домой. Правда, молодой Гур с друзьями не нашел на склоне его останков, но у племени был теперь запас на зиму мяса косматых, женщины развешивали его для сушки, а мужчины готовились к охоте на водяных ззу. Нет, о охотнике не забыли, но говорили о нем все реже.
Он напомнил о себе, когда вышел из леса увешанный тяжелыми дорожными сумками, за плечами у него болтались какие-то кривые палки и прутья, потом заметили, что и наконечник копья у него какой-то странный, и на поясе что-то блестит.
Он скинул с плеч сумки, ухмыльнулся и подозвав оторопевшего сына заявил:
— Устал, сынок, забирай мою добычу, да пошли домой!
Охоты в тот день не было. Молодняк побежал к убежищам, и, когда подошли охотники, женщины уже оставили работу и ждали у валуна, на котором восседал старый Хак.
— Где ты пропадал Гур? — сурово спросил он.
— Я был гостем бога, Хак. Видел мир среди семян небесного пламени, ел пищу бога и принес его подарки.
— У кого ты был, у Фета, Госа или Ту? Что он передал мне?
— Есть только один бог, Алех, он видит все кругом, и передал тебе этот говорящий камень и велел не пить грассу, а спросить у камня, если надо будет. — он протянул черный камешек на тонком блестящем ремешке из шкуры неизвестного животного.
— Нет такого бога! — возмутился Хак, но тут заговорил камень:
— Гур не лжет, это грасса обманывает тебя, Хак, у нас будет время поговорить об этом.
Никто не видел старика таким испуганным, но камень он не выронил, и поспешно набросил ремешок на шею.
Теперь все глаза обратились к старому охотнику. Он достал еще один камень и оглянулся по сторонам.
— Где тут маленький Зак, сестра прислала тебе подарок.
Зак протиснулся в центр круга и схватил камень. И тут все услышали голос Уны: