— Перетрудился, наверное, — пробурчал Дмитрий, зажмурился и энергично потряс головой.
В течение нескольких вечеров, приходя с работы, он наслаждался покоем и одиночеством. Как ни странно, тараканы не показывались, что было крайне нехарактерно для этих существ, но на площадке неизменно пребывал позорно изгнанный из дома Петр.
Если Дмитрий оказывался свидетелем его выдворения, то жена этого несчастного страстно изливала на нового соседа потоки нелицеприятных эпитетов. Особенно удивляло, когда она кричала вслед:
— Сектанты проклятые, будете шуметь милицию вызову!
Дмитрий стоически отмалчивался, дразнить сумасшедших — себе дороже. Кстати о душевно больных. С некоторых пор, а именно с позавчерашнего вечера, Дмитрия начал занимать вопрос о наследственных заболеваниях такого рода. Он даже набрался мужества и позвонил матери, чтобы выяснить, а не было ли среди его предков людей с неустойчивой психикой. Сослался на какую-то телепередачу, в общем, перепугал мать, но информацию почерпнул. Стало очевидно, что славная история помешательства в их роду начнется именно с него.
Тем злополучным вечером, Дмитрий, вернулся домой на полтора часа раньше, чем обычно. Выйдя из лифта, он увидел, что какой-то субъект сомнительной наружности собирается проникнуть в его жилище. Дмитрий, будучи мужчиной не робкого десятка и с хорошей спортивной подготовкой, весь подобрался, готовясь к задержанию преступника, но тот внезапно растворился в воздухе, как только вставил отмычку в дверной замок. С тех самых пор зрительные и слуховые галлюцинации стали неизменными компаньонами рядового менеджера уже не тихим и, к сожалению, не одинокими вечерами. Более всего ужасали части тел, время от времени материализующиеся в пространстве квартиры. Когда Дмитрий впервые увидел ноги, шлепающие босыми ступнями по линолеуму, его чуть удар не хватил. Волосатые мужские конечности, начинавшиеся от колен и заканчивавшиеся пораженными грибком ногтями, продефилировали по комнате, оставляя мокрые следы. Дмитрий не закричал лишь потому, что подавился бутербродом. Среди зрительных галлюцинаций одни только обнаженные «наяды», плещущиеся в его ванне, радовали взгляд. Жаль, были они, что называется, «не в резкости» и время от времени теряли целостность. Детский смех, бряканье плечиков и постукивание в шкафу не раз заставляли Дмитрия подскакивать к оному предмету меблировки и распахивать дверцы.
Ему стоило немалых усилий отказаться от поимки малолетнего барабашки и заставить себя не реагировать на его выходки. Увидеть хохотунчика так и не удалось, но Дмитрий обнаружил многочисленные следы, доказывающие его существование: одежда оказалась местами заляпана шоколадом, а в коробке из-под обуви вредитель припрятал мягкую игрушку. Кроме всего прочего Дмитрий перестал высыпаться по ночам, потому что сладострастные стоны и скрип кровати надолго лишали его сна. За несколько дней он осунулся, а список его заболеваний пополнился нервным тиком. Сидя по вечерам на кухне и балуясь успокоительными, страдалец размышлял о «тщете всего сущего» и прислушивался к потусторонним разговорам, доносившимся из комнаты.
— Где деньги я тебя спрашиваю?!! — вопрошало одно привидение другое. — Куда подевались мои накопления?!
— Не брал я, — гнусавили в ответ.
Дмитрий сидел, обхватив голову руками, и раскачивался из стороны в сторону, мысленно умоляя похитителя во всем сознаться и прекратить, наконец, эти препирательства. Не выдержав, он влетел в комнату, где двое призраков вели бесконечную беседу, более всего походившую на допрос с пристрастием и возопил:
— Заткнитесь!
Привидения шарахнулись в стороны, заорали дурными голосами и пропали.
Проснувшись однажды ночью от толчка в бок, Дмитрий обнаружил рядом с собой женщину. Несказанно изумившись этому обстоятельству, поскольку точно помнил, что никого не приглашал, не приводил и не впускал, он включил ночничок. Дама была совершенно незнакомой, но вполне осязаемой, в чем он не преминул убедиться. «Настоящая», — с облегчением подумал Дмитрий. Смущало то, что вечером он не пил ни капли спиртного, иначе странная потеря памяти была бы объяснима. Огорчительно было думать об очередном помутнении рассудка и необходимости посетить, наконец, психиатра (уж лучше бы пьяный угар). Дмитрий аккуратно сполз с постели, боясь потревожить спящую. Прокравшись на кухню, он убедился в отсутствии следов буйных возлияний, тяжело опустился на табурет и попытался детально припомнить прошлый вечер. От этого занятия его оторвал звук шагов. На пороге кухни возник щуплый мужичонка в мятых семейных трусах и поношенной майке. Он ошарашено уставился на Дмитрия и судорожно сглотнул.
— Ты кто? — наконец выдавил из себя мужичок.
Дмитрий, не то чтобы из вредности либо желая довести несчастного до инфаркта, а, просто, в силу нелепости происходящего, продолжал держать паузу.
— Ты к Люське моей что ли шастаешь? — повысил голос щуплый субъект.
Дмитрий подумал, что это спорный вопрос кто к кому шастает, но возражать не стал, лишь руками развел.
— Ах, ты, гад! — возопил оскорбленный муж и бросился с кулаками на обидчика.
Дмитрий вскочил, чтобы достойно постоять за себя, но в двух шагах от него мужичок пошел полосами и пропал. Свет потускнел, мигнул, и где-то за стеной заунывно загудело.
— Лечиться пора, — прошептал Дмитрий и рухнул обратно на табурет, с ужасом созерцая стол, заваленный объедками и разномастной тарой из-под спиртного. Он готов был поклясться, что минуту назад этого безобразия не было. Махнув рукой на беспорядок, Дмитрий, не без опаски, вернулся в безмолвную и темную комнату. Ночник не горел.
Дмитрий включил верхний свет.
— Никаких женщин, — сам себе удовлетворенно сообщил он.
В этот момент из-под кровати выскочил здоровенный, рыжий кот, свет внезапно погас, и на Дмитрия кто-то набросился. Руки, ноги, тела, грохотом падающей мебели. Жуткий треск со стороны кровати и коллективный вопль прервали побоище. Кто-то догадался щелкнуть выключателем, и Дмитрий узрел, что комната битком набита народом и массой чужих вещей. На развалившейся на части кровати копошилась, ругалась и визжала куча-мала. Вокруг стенали напуганные женщины, истошно орал какой-то младенец и столбами стояли озадаченные мужчины. Среди этой разномастной публики сновал Емельян Петрович, бормоча извинения. Внезапно распахнулись дверки шкафа и оттуда, как из бездонной емкости повалила одежда и какие-то коробки. «Тряпкопад» продолжался добрых пять минут. Дмитрий наблюдал за происходящим, что называется, с нижнего уровня, будучи распростертым на полу. Какой-то амбал усердно придавливал его, не давая рыпаться. Рядом, выкрикивая угрозы, топтался давешний мужичонка в мятых семейках.
Фингал у него под глазом доставил Дмитрию немалое моральное удовлетворение.
— Друзья мои, прошу тишины! — обратился к присутствующим Емельян Петрович.
Общество несколько угомонилось.
— Система временно вышла из строя, но я быстро все налажу, тем более что запчасти накануне-таки отыскал — заверил всех хозяин жилья. — Прошу простить за то, что не успел всех обойти и предупредить, поведать, так сказать, о сути происходящего.