— Все, больше не будем, — заверил Птичик.
— Папочка, ты самый любимый ежик! — Верка.
Нестору после «разговора» с детьми стало легче. Он подумал, что дети для него — единственная неизбывная ценность. Больше в его жизни ценностей не было.
И опять Нестор живо вообразил себе путешествие в Антарктику, его мучительную необходимость, дабы обрести еще одну ценность, заключенную в нем самом. Что это будет за ценность, он еще и не представлял.
— Господи, помоги! — попросил он, глядя в огромное солнечное небо.
В середине следующего дня на Антигуа прилетел третий член экипажа «Пеперчино» греческий итальянец Майкл.
Нестор с другом сидели на подушках «Светланы», слегка выпивали, когда Давиди пришвартовал резиновую лодочку с пассажиром к яхте.
Друг любезно предложил им подняться.
Давиди представил:
— Это Майкл.
«Ему лет двадцать пять», — подумал Нестор, пожимая ладонь новичка. Совсем пацан. Хорошенькая у них команда вырисовывается: злобный капитан, мальчишка-матрос и сорокалетний недоросль морских дел.
— Надо ехать за экипировкой! — напомнил Давиди.
— Пусть парень освоится! — предложил друг. — Может, завтра?
— Ему не надо осваиваться. Он матрос.
Друг пожал плечами, поясняя Нестору — «капитан», что тут поделаешь…
— Ты тоже нужен, — указал капитан на Нестора. — Мы без тебя одежду не купим.
— О'кей, — согласился Нестор сразу. — Готов.
К середине острова их вез все тот же негр с отвисшей нижней губой. Только сейчас поездка стоила на двадцать долларов больше. Нестор не стал спрашивать почему, зная, что на вопрос ответа не будет, только выпученные глаза аборигена уставятся на него.
В микроавтобусе они тряслись уже втроем, вся команда в сборе. Нестор, стукаясь на ухабах головой о крышу, с трудом пытался представить, как проведет с этими людьми на пятнадцатиметровой лодке три месяца. Девяносто нескончаемых ночей. Это при хорошем раскладе, если с ветром повезет и с многим другим. А если не повезет… Мысль дальше не шла, стопорилась, будто врезаясь в толстую лобную кость черепа изнутри.
— Он хороший рыбак, — нарушил тишину Давиди.
Майкл смущенно улыбнулся.
«Наверняка краснеет, — размышлял Нестор. — Если бы не загорелое до цвета шоколада лицо, красные пятна точно бы проступили… Хороший пацан. Слишком молодой».
— Сегодня будем покупать одежду, — пояснил капитан.
— Кто может держать на тропическом острове товары для зимы? — поинтересовался Нестор.
— Есть одно место, — не стал уточнять Давиди.
Через час пот ручьями тек с их лиц. Нестору было дискомфортно и телом и душой.
— Включите кондиционер! — попросил он водителя.
— Не работает, — буркнул подданный Ее Величества.
Нестор выругался.
Негр выматерился в ответ и попросил, чтобы в его машине больше не выражались.
— Тогда включите кондиционер!
— Не работает.
— Вчера работал!
— Сегодня — нет!
Нестор хотел было продолжить дискуссию, решив предложить аборигену на пятьдесят долларов меньше, но встретился взглядом с маленькими глазками капитана. Цвета некачественного янтаря, они смотрели на него почти презрительно.
Нестор замолчал.
— В Греции сейчас холодно! — сообщил Майкл. — Почти зима…
Никто не отреагировал на его метеорологическое сообщение.
Молодой человек совсем смутился, но виду старался не подавать.
Нестор подумал, что с удовольствием врезал бы негру по его жирному затылку, а заодно и хиппарю-итальяшке коленом бы под худосочный зад ввинтил!
Давиди, словно почувствовав агрессию, коротко взглянул на спонсора.
Как это все нехорошо, вдруг заволновался Нестор, глядя в окно на бесконечную череду пальм вдоль дороги. Ведь мне с ним три месяца на одном пятачке жить, а я все более настраиваюсь против него. Быть может, это происходит подсознательно, оттого что я нервничаю или попросту боюсь… Надо что-то срочно менять в самом себе, почувствовать себя подчиненным, который не должен сомневаться в своем капитане, иначе…Иначе случиться может все… Да-да, надо меняться!..
Дальше они ехали молча.
Водитель не выдержал сорокаградусной жары и включил кондиционер. Ничего объяснять не стал, никто его об этом и не просил.
Ехали еще примерно с час, когда проселочная дорога закончилась странным для этих мест строением из круглых бревен, похожих на корабельные сосны. Сосны в этих местах не росли, и видеть дом, построенный из экзотической древесины, было по меньшей мере странно.