На весь океан, подпрыгивая и извиваясь в воздухе, желая поиметь большую трясогузку, истерично лаял Антип.
Через десять дней «Пеперчино» попала в холодный шторм, что говорило о приближающейся цели. Никто не волновался, каждый знал, что делать, и лодка вышла из опасности без потерь.
— Если не смыло в океан, — объяснял капитан, одетый во все зимнее, смолящий самокрутку, — если не смыло, то в океане погибнуть трудно.
— А в десятибалльный шторм? — спросил Нестор, поднимая на уши огромный воротник медвежьего полушубка.
— В десятибалльный нужно замуровываться в кубрике и молиться!
— Может, на спасательный плот? — предложил Майки, стягивая ремешки кожаных сапог на меху.
— Я не знаю никого, кто бы спасся на плоту! Плоты находят, а людей на них нет!..
— Да-а, — произнес Нестор, задумавшись.
— Да-а, — подтвердил Майки…
Пятого числа, в шесть пятнадцать утра, прошедшая пять с лишним тысяч миль команда услышала крик вахтенного Майки Бароне.
— Антарктика-а-а! — кричал он. — Земля-а-а!!!
Глава 12
Эй, ты слышишь меня?.. Хеллоу!.. Ну хорошо, я знаю, что прошла только половина срока… Эй!.. Ну давай мириться!.. Я знаю, что ты хочешь! Клянусь, не буду тебя раздражать!.. Пожалуйста!
— Стал вежливым?
— Я стараюсь.
— Что ты хотел сказать?
— Я хотел сказать, что создал целый мир!
— Ого!..
— Да-да! Он огромен и прекрасен!
— И что это за мир?
— Это Земля и люди, населяющие ее!
Если бы гранит мог поперхнуться, он непременно бы поперхнулся.
— Землю и людей создал я, — уточнил он.
— Подожди!.. Я трудился над этим пятьсот миллионов лет!
— А я затратил куда меньше!
— Я подарил людям любовь!
— Этот дар они имеют от меня давным-давно.
— Я научил людей добывать пищу и наградил их талантом мореплавателей!
— Скажи, а чего ты им дал такие имена?
— Какие?
— Дурацкие. У одного имя даже кончается на «фер». Прямо как Люцифер!
— Не знаю, про кого ты. Я создал много людей!
— Ты собираешься убить некоторых?
— Ну… кое-кого…
— Ты уже пытался живодерничать! Нехорошо! Животные ни при чем!
— Так это ты вмешался и сделал ситуацию нереальной?
— Всегда есть место чуду.
— Чудес не должно быть много! Чудеса отвлекают от будней и делают людей несчастными!
— Ты опять меня учишь, малыш?
— Нет, я высказываю свое мнение.
— Ну-ну… Какие планы?
— Мне там надо завершить кое-что, отшлифовать работу.
— Работа — это хорошо.
— А ты что делаешь?
— Я?.. У меня созвездие Лебедя. Ты же знаешь о моей новой затее. Я тебе говорил.
— Ах да! Какой ты нерасторопный!
— Мне спешить некуда! Времени нет!
— Можно просьбу?
— Давай.
— Можешь не вмешиваться?
— Во что?
— Ну, в то, что я создал… В общем, в то, что я шлифую там?
— Давай, малыш, шлифуй…
— Значит, обещаешь?
— Эй, ты где?.. Почему не отвечаешь?..
Он так и не дождался ответа от гранитной глыбы. Начался отсчет следующего миллиарда лет…
Глава 13
Анцифера раздражало и одновременно мучило, что Алина настаивает на том, что видит в дыре смерть его отца. Ему казалось, что она придумывает себе картинки как остаточное явление любви к Нестору, как подсознательную вину из-за любви к нему, Анциферу, сыну Нестора.
— Мой отец умер от рака легких! — твердил Птичик. — Он никогда не плавал в океане!
— Ты сам сказал, что я должна настроиться и тогда увижу!
— Я говорил про космос! Я видел созвездие Лебедя! А ты видишь какую-то хрень!
— Вероятно, — она усмехнулась, — в твоей подмышке показывают разное кино. Мультизальный кинотеатр!
Анцифер зашел домой и обнаружил семейство в полном составе.
Мать демонстративно не обращала на него никакого внимания, Хабиб тотчас убрался в свою комнату, и только Верка бросилась навстречу брату.
Птичик был удивлен таким проявлением сестринской любви, впрочем, дал ей обцеловать свое лицо, а потом Верка потянула его в комнату на интимный разговор.
— Ну, говори! Не тяни.
Верка собралась, оправила майку на пухленьком, почти детском животике и выпалила:
— Я больше не люблю Борхито! Мне с ним скучно, он не растет, и у меня с ним не бывает оргазмов!
— Так уходи от него!
— Жалко мне его. Он будет страдать!
— Пострадает и перестанет!
— Ты думаешь?
— Уверен.
— Мне придется вернуться к матери и жить в этой комнате!
— Живи.