Анцифер впервые находился на Урале, но, казалось, он точно знал направление, в котором шел. По его прикидкам, расстояние до цели составляло что-то около пятисот километров, и преодолеть маршрут он рассчитывал за десять дней.
Если бы его спросили, куда он идет, молодой человек затруднился бы с ответом. Юноша ответил бы, указав пальцем, просто: «Туда, так мне отец объяснил!» Но скорее всего он вообще ничего бы не ответил.
Во время похода все мысли Анцифера были короткими и ненужными, будто смерзлись кирпичиками. Он не мог ни о чем думать сложно, лишь время от времени слышал наставления отца:
— Учалинский район!
На третий день перехода в него стреляли. Оказалось, что местный охотник, башкир на лыжах, спутал его с лосем.
— Я чуть было тебя не убил! — признался местный промысловик и, оглядев встречного путешественника, поинтересовался: — Ты откуда такой взялся?
Птичик молчал, взгляд его был рассеянным, и охотник подумал, что встречный отморозил себе голову. Как-никак минус тридцать.
— Есть хочешь?.. У меня заяц в рюкзаке. Разведем костер и сварим!
Анцифер скользнул мутным взглядом по фигуре охотника да и пошел себе дальше.
Охотник в сердцах выстрелил из обоих стволов в лесную чащу, а неблагодарный юноша даже не вздрогнул.
«Мутант, — подумал охотник. — С Чернобыля… Будет что рассказать жене…»
Странно, но мороз вовсе не страшил Анцифера. По всем законам биологии он должен был давным-давно замерзнуть насмерть, ан нет, законы природы в его случае, похоже, не действовали.
Отец сказал — значит, он дойдет!
На шестой день Птичику повстречались горы. Не сомневаясь, он пошел через них, вверх-вниз, словно перелетная птица, в голове которой установлен навигатор.
За шесть дней пути Анцифер ни разу не остановился. Он не ел, не опорожнялся и не отдыхал. Шел, торопился, как будто отец назначил ему прибыть в определенный срок.
В горах Птичик повстречался с волком. Тот долго кружил вокруг человека, затем подобрался вплотную и куснул Птичика за икряную мышцу. То ли от мороза мышца стала каменной, то ли от чего-то еще, но волк только зубы обломал. Воя от боли, хищник ретировался. Птичик не обратил внимания на ногу, рваную джинсу и рану… Он пошел дальше и повстречал на тропе медведя. Подумал, что, если медведь ранит его сильнее, чем волк, трудно будет попасть в пункт назначения… Что касается самого медведя, то он человека жрать не хотел, просто встал на задние лапы и заревел, своими действиями предупреждая, что здесь прохода нет, его территория. Анцифер не воспринял предупреждения, страха не было, он направился прямо на медведя и обошел его справа, коснувшись зверя боком. У хищника от такой странности заклинило в мозгах, он опустился на четыре лапы и целых два часа топтался на месте, нюхал человечьи следы и чихал, дергая башкой…
На восьмой день перехода с Птичиком случилась неприятность. На его голову спикировала старая черная ворона, уцепилась когтями за волосы и таким образом ехала на человеке несколько километров. Потом ворона заглянула Анциферу в лицо, отразилась в его правом глазу, да и клюнула в него.
Что-то птице не понравилось во вкусе человечьего ока, ворона взлетела с головы юноши и унеслась куда-то прочь.
Маленькая капелька крови выкатилась из поврежденного глаза, но тут же застыла на коже черной ледяной крошкой. С этого момента Птичик вывернул голову вправо, чтобы смотреть на дорогу здоровым глазом. Казалось, ему было совершенно все равно, что он потерял глаз…
Словно поезд по расписанию, на десятый день Анцифер пришел в Учалинский район и, миновав районный центр ночью, наутро вышел к месторождению мансуровских гранитов.
Пройдя между огромных глыб, забравшись почти на самую вершину месторождения, он нашел то, что искал. На секунду показалось, что в его единственном глазу просветлело, но то просто рассветное солнце своим лучом отразилось.
Что делать дальше?..
Он вспомнил слова отца — «интуиция подскажет». Анцифер подумал, что за десять дней должен был устать и, увидев под огромной гранитной глыбой сухую щель, не раздумывая, втиснулся в нее. Ему стало очень хорошо. Весь организм наполнился теплом, особенно комфортно ему лежалось после выпавшего мягкого снега, укрывшего путешественника с головой.
«Наверное, я умираю», — подумал Анцифер. В его голове все смешалось, и вдруг он ощутил себя треугольным куском железа…
Еще он вспомнил мать… Запах ее…
Алину… Запах ее…