— Експедитивна и точна както винаги! А аз вече си мислех, че ще ме изоставите — каза тя. — Без вас щях да съм загубена. Ръкописите, с които разполагам до момента, са ужасни. Изглежда е невъзможно смученето на кръв да става на по-високо ниво.
Не бях включила Лакрице в списъка на тези, до които трябваше да напиша прощално писмо. Все пак не можех да обхвана всички. Затова (и защото в интерес на тренировката току-що бях изпила две чаши водка с портокалов сок) използвах възможността и казах:
— Вие сте много, много симпатична, Лакрице. И аз от сърце ви желая всичко добро.
Лакрице прие изблика ми на сърдечност доста спокойно:
— Вие също сте ми много, много симпатична, Гери. За мен е истинско удоволствие да работя с вас.
О, колко мило! Толкова се трогнах, че за малко да се разплача.
— До скоро виждане в един по-добър свят — казах аз тържествено.
— Да — каза Лакрице. — Нали за това работим.
Майка ми също се обади и аз бях сигурна, че ако тя знаеше, че това е последният път, в който говори с мен, щеше да ми каже съвсем други неща.
— Искам само да те попитам какво смяташ да облечеш на сребърната сватба на Алекса — каза тя.
— Уффф…
— Моля те, само не обличай пак онова вехто кадифено сако. За този случай спокойно можеш да си купиш нещо ново. Хана, нали я знаеш, онази Хана на Клаус, Клаус Кьолер, та тя наскоро, на шейсетия рожден ден на Ан-Мари, се беше изтупала с много елегантен костюм с панталон. С елече под сакото. Това и на теб ще ти стои добре. Мога да говоря с Ан-Мари да попита Хана откъде си го е купила и после заедно да отидем да купим един и на теб.
— Аз, ааа, вече съм си купила една много хубава червена рокля — казах аз. — А също и обувки към нея.
Майка ми помълча няколко секунди, през които вероятно се съвземаше от изненадата. После каза:
— Червена? Що за цвят си избрала? Червеното е толкова натрапливо. Не на всеки подхожда. Виж, бежовото е друго. Костюмът на Хана беше бежов.
— Роклята е много красива, мамо. Стои ми възхитително. Дори продавачката го каза.
— О, те казват какво ли не, за да си пробутат боклуците. Не знаеш ли, че получават процент? Какво ще кажеш да вземеш назаем нещо хубаво от сестрите си, хм?
— Имаш предвид престилката тип Лаура Ашли на Тине или черния костюм на Лулу? Не, мамо, роклята е супер, ще видиш. Струваше четиристотин и трийсет евро.
— Четиристотин и трийсет евро? Точно в твой стил да пръскаш пари за неподходящи неща, вече си представям някаква евтина рокличка…
— Четиристотин и трийсет — казах аз. — При това, намалена от осемстотин.
— Не ти вярвам — каза майка ми. — Казваш го ей така.
Въздъхнах.
— За твое добро е, Рилуге — каза майка ми. — И ти ще се чувстваш по-добре, ако си хубаво облечена. Иначе накрая ще кажат, че не е чудно, дето най-малката ми дъщеря е още сама, щом като така се е запуснала.
Въздъхнах още веднъж.
— Знаеш ли, че между роднините се носи слух, че нещо не ти е съвсем… така де, наред? — попита майка ми.
— Какво, я повтори?
— Ами, че не си нормална — каза майка ми. — Нали се сещаш, различна.
— Как така различна?
— О, моля те, не се прави на по-глупава, отколкото си — каза майка ми. — Различна си. Някак друга. Обратна. От другия бряг.
— Лесбийка? Роднините смятат, че съм лесбийка?
— Дъще, не ми харесва, когато използваш такива думи.
— Мамо, лесбийка е правилната дума. Неправилни са изразите „някак друга“, „обратна“, „от другия бряг“ — казах аз.
— Ако някой те чуе да говориш така, като нищо ще си помисли, че наистина си…
— … лесбийка? Не, мамо, не съм. Това би означавало да ми харесва секса с жени. И дори да правя такъв. Но аз изобщо не правя секс нито с жена, нито с мъж. Но не мисля, че това засяга когото и да е. Както никой не би попитал дали леля Алекса и чичо Фред още се чукат.
— Тигелу! — извика възмутено майка ми.
— Виждаш ли? — казах аз. — Въпроси от този род са недискретни и неприятни и въпреки това ние, необвързаните, постоянно се сблъскваме с тях.
Майка ми помълча няколко секунди. После каза:
— Нали знаеш, че на Фред му оперираха простатата.
— Моля?
— Нищо повече няма да кажа — каза майка ми. — Заключвам си устата. Аз съм самата дискретност. Мисля, че ако от време на време се появяваш на семейните празници с някой мъж, злобните слухове ще престанат. Както правят братовчедките ти Франциска и Диана.