Спустя двадцать километров Кён сказал девушке съехать вбок и затаиться. Охрана проехала мимо. Если они потеряют госпожу… Если с ней что-то случится, то патриарх с них шкуру живьём снимет. Парня же их проблемы не волновали. Да и не будет никаких проблем, он вернёт девушку целой и, возможно, невредимой.
«Мастер, что вы задумали?»
«Тебе приходилось сталкиваться с разбойниками?»
«Да. Однажды, по дороге в Бостон, меня и Флица окружила свора этих отбросов… А почему вы спрашиваете? Неужели знаете, где их найти?!» — в её звонком голоске звучал не то страх, не то волнение, не то предвкушение.
«Весьма вероятно. Сейчас в этом и убедимся…» — Кён снова залез на скакуна спереди.
Юнона приложила запястье к уху и быстро произнесла:
«Не нужно меня искать. Когда я буду в Бостоне, обязательно сообщу вам. Патриарх ничего не узнает, если я захочу.», — и сбросила связь.
Кён вернулся на дорогу, свернул несколько раз на запомненных ранее развилках, пока не попал в густо заросшую рощицу — предполагаемое место обитания бандитов.
Он нарочно сбавил скорость и задействовал зрение на всю, досконально изучая дорогу.
Как и ожидалось, в какой-то момент он заметил небольшие следы разрытой земли. Разбойники запрятали в эти ямки два нефрита с активной формацией, которая сканирует проезжающих наих количество и ступень развития. Таким образом разбойники знают, когда стоит нападать, а когда лучше не высовываться.
Кён читал, как работают эти жестокие мрази, убивающие торговцев и насилующие женщин. Зачастую у разбойников есть хищные птицы-перехватчики, которые ловят птиц-курьеров, доставляющих кольца с товаром. Когда речь заходит о быстрых ездовых животных, они часто применяют обыкновенные ловушки, вроде рва, сети или натянутой посреди дороги лески, тем самым насильно останавливая неосторожного наездника… И последнее, самое частое — обыкновенный налет на караван.
Парень аккуратно объехал сканирующие нефриты и услышал от спутницы вполне ожидаемый вопрос:
«Почему мы съехали с дороги?»
«Чаще читай книги и не будешь задавать глупые вопросы.»
В затылок ему тут же прилетело недовольное фырканье.
«План следующий — ты будешь приманкой, а я нападу в самый удобный момент.»
«Вы с ума сошли?! А что, если они меня поймают или даже ранят раньше, чем вы придёте на помощь?!»
«Тогда они изнасилуют тебя. А потом, узнав твою принадлежность, обязательно отпустят и ретируются. Ну или убьют и закопают! Зато не продадут в рабство, так что будь спокойна, это тебе не грозит!»
«Вы… Смерти моей ищите…» — злобно шипела Юнона, яростно уставившись на спину парня.
«Глупая, у тебя есть браслет с защитной формацией. А за две минуты его действия я сам всех нашинкую.» — с холодной улыбкой парень вынул пригоршню острых метательных игл, смазанных усыпляющим ядом.
Девушка никогда не доверяла помощнику, а теперь на кону стоит её безопасность и жизнь! Её тело било мелкой дрожью от беспокойства, тревоги и раздражения.
«Мастер, если меня хоть пальцем тронут, то дедушка с вас голову снимет.» — предупредила Юнона тихонько.
«Не снимет, я просто убегу. А так считай это своего рода испытанием. Твоя задача — сыграть роль наживки максимально искренне, показать свой талант к актёрской игре, перетянуть на себя всё их внимание. Даже я однажды на это купился, знаешь ли…»
Юнона вспомнила тот момент на источнике, когда она обманула его, пообещав, что не убьёт, и ей стало еще больше не по себе от этого воспоминания.
«…Если хорошо справишься, то я очищу тебе ключ.» — подытожил Кён. Парню и самому хотелось сделать её сильнее, всё равно она ему не противник.
Сердце высокородной госпожи от последней фразы мастера тут же бешено забилось.
«Вы умеете соблазнять! Хорошо, я постараюсь.» — согласилось она, хотя страх никуда не делся. Вдруг разбойники сильные? Помощник, конечно, монстр, но вдруг там будет кто-то ему не уступающий?
Тем временем они неспеша двигались всё дальше.
Кён посетовал. До модернизации Синергией слуха осталось совсем ничего. Так бы он ориентировался без малейшего труда и уже знал бы, с какой стороны ждать врагов, их количество и даже возраст! Но и без этого до него вскоре донеслись звуки смеха.
Юнона отвела жеребца немного вглубь чащи и приказала стоять тихо и ждать.
Кён жестом показал, что она может приступать к своей роли, а сам резво скрылся в глубине рощи.
Девушка зажмурила глаза, с глубоким вздохом набралась решимости, и пошла дальше. В глазах её крепла уверенность. Она уже почувствовала развитие разбойников — конец первой области.