Матриарх, дюжина старейшин и Астарта услышали из уст Кагана историю о том, как однажды Стоуны усыновили Кёна по прозвищу «посланник богини», как тот сражался на турнире семей, какие у него способности, в том числе умение менять свою внешность, и ещё о многом другом. Юноша завершил рассказ упоминанием о том, что сейчас Булков обучается в ордене.
«Стало быть, его слабое место — Стоуны?» — предположила Жазель.
«Нет.» — покачал головой Тимофей. — «Он всего лишь ими усыновлён. Для него они не более, чем стартовый трамплин для взлёта на новые вершины. Я уверен в этом, потому что слышал слухи о том, как он убивал членов собственной семьи по каким-то нелепым причинам, и что Бай за это его возненавидел. Я до сих пор помню, с какой яростью дед смотрел на него на турнире семей.» — бывший Браун не хотел подставлять Стоунов из-за Юноны. В ином случае промолчал бы, так как и сам недолюбливал эту семейку.
«А у Стоунов случайно нет такой зеленоглазой блондиночки с очаровательной внешностью ангела?» — проницательно спросила матриарх.
Тимофей удивлённо вздёрнул брови, не понимая, откуда демонице об этом известно. Своей реакцией он сразу же выдал ответ — да.
«Любопытно…» — многозначительно улыбнулась Жазель, озадачив всех остальных.
«Если Стоуны ему безразличны, то мы должны отыскать его в ордене!» — решительно заявила одна из старейшин.
«Нет!» — отрезала Астарта. — «Он слишком умён, чтобы не прочитать вас на три хода вперёд! Как только вас обнаружат, он непременно узнает об этом, и тогда сделка между мной и ним будет разорвана! Все мы, суккубы, бесповоротно станем для него заклятыми врагами без возможности прощения! Разве этого мы хотим?!» — хотя демоница убеждала старших, опираясь на интересы семьи, на самом деле она руководствовалась только своими желаниями: в будущем помириться с посланником богини и завоевать его сердце.
Старейшины хмуро перешептывались. Матриарх задумчиво тёрла подбородок. Умение менять личность, конечно, усложняет дело, но главная проблема заключалась в другом: чтобы найти человека исключительно по чутью к таланту, надо приблизиться к нему на расстояние хотя бы в 100 метров, что крайне затруднительно, учитывая размеры Розаррио. Что касается поиска по ауре, то Кён явно не наступит на те же грабли вновь.
Видя нерешительность суккубов, Тимофей подлил масла в огонь: «Так если вы переживаете, что вас заметят, то почему бы вам, госпожа Жазель, не взяться за дело самой? Уверен, с вашей силой вас никто не обнаружит!»
Женщина кисло улыбнулась: «Тимофей, не всё так просто. В мирное время практикам моего уровня запрещено пересекать границы чужих империй, иначе в дело может вмешаться сама богиня. Тем более речь идёт о так называемом посланнике богини. Такова договорённость между богинями людей, демонов и высших зверей.»
{Что за идиотские правила…} — досадливо хмыкнул бывший Браун.
Пообсуждав вопрос в течение пяти минут, суккубы приняли единогласное решение вернуться на родину.
…
«Как это были похищены суккубами?!» — неверяще переспросил старейшина Вальдеров.
Командир недавно посланных в Розаррио агентов доложил о том, что во время поиска Юноны его люди столкнулись с суккубами. Простейшая оценка силы дала им понять, что на Розаррио напали имперские суккубы. Было принято решение продолжить поиски, обходя демонов стороной. В конечном итоге девушка была найдена, однако во время отступления агентов каким-то образом обнаружили старейшины суккубов…
Мужчина побледнел, рухнул в кресло и залпом осушил рюмку виски. Потеря двух конечных монархов — своих личных подчинённых — это крайне неприятная новость. Откуда же ему было знать, что такой огромной силы по меркам Розаррио будет недостаточно для поимки какой-то девчонки? Какого чёрта имперские суккубы вообще напали именно на Розаррио, хотя никогда раньше этого не делали? Почему именно в этот лес, именно в эти дни?! Будто сама судьба посмеялась над желанием СяоСяо завладеть Юноной!
По приглашению в кабинет зашёл СяоСяо. На губах парня играла предвкушающая улыбка.
«Сынок, прости, но про девочку тебе придётся забыть…»
Выражение лица молодого Вальдера резко переменилось: «Она не будет моей?! Н-но ты обещал… Ты сказал, что я заполучу её…»
«Я помню о своём обещании. Я пытался сдержать его, но в итоге потерял двух подчинённых. Сами небеса не желают, чтобы она досталась тебе…» — старейшина угрюмо покачал головой. — «Теперь мы никак не успеем забрать её до свадьбы. Ты должен смириться с этим. Уверен, мы с лёгкостью найдём тебе куда более хорошенькую наложницу.»
«Не-ет, не найдё-ём…» — разрыдавшийся СяоСяо убежал в свои покои, оглушительно хлопнув дверью.