…
Тем временем Кён в облике Альберта с ужасом уставился на экран с тёмным пятном: «О нет… Он увеличился! Мальчик мой, я же говорил, что стресс тебе противопоказан! Зачем ты пошёл на турнир?! Почему ты так себя не бережёшь?! У меня же сердце разрывается от горя!»
«Дедушка, пожалуйста, простите меня!» — взмолился болезненно выглядящий Роза, сам не похожий на себя. — «Я не мог пропустить турнир! У меня не было выбора!»
«Выбор есть всегда! Неужели существует что-то важнее собственного здоровья?!» — с болью на морщинистом лице старик обречённо схватился за голову. — «Теперь все наши приготовления пошли коту под хвост… Если ты не примешь медицину духовной очистки сегодня, то следующий такой шанс может и не выпасть…»
«Не выпасть?!» — в панике приподнялся с места Валентайн.
«Я говорю не про смерть… Просто метод, которым я подготавливал тебя к приёму этой медицины, нельзя использовать повторно, потому что твоя душа выработала к нему иммунитет. Похоже, нам придётся выводить корень зла естественным образом, медленно и планомерно уменьшая его в размере…»
«Но дедушка, я не могу терпеть так долго!» — казалось, Роза сейчас разрыдается. Каждый день он не может заснуть от непрекращающейся агонии. Головная боль, тошнота, судороги… Выпадают волосы и зубы, а тело меняется, будто он превращается в девушку.
Альберт глубоко задумался о чём-то, затем покачал головой: «Нет, слишком рискованно… Из-за участия в турнире корень зла увеличился, и шанс провала значительно вырос. Если ты потерпишь неудачу, то зараза вырастет ещё больше! На её полное устранение уйдут месяцы, а я не хочу, чтобы ты страдал так долго…»
«Пожалуйста, дедушка! Я уверен, что справлюсь! Хотя корень вырос, я чувствую себя даже лучше, чем до турнира! Поверьте мне, умоляю!» — слёзно просил Роза.
Кён вынул голубенький шарик и, заметно колеблясь, посмотрел на Розу: «Мальчик мой, я не в праве решать за тебя. Ты должен уметь принимать решения самостоятельно. О всех рисках и возможных последствиях ты осведомлен. Спрошу ещё раз: готов ли ты пойти на это?»
«Да! Я готов!» — уверенно закивал Валентайн.
Альберт кивнул и передал медицину. Когда пациент выпил её, он сказал: «В ближайшие три дня ожидай внезапного приступа дефекации. Будь рядом с туалетом. Важно, чтобы в этот момент ты был полностью спокоен и сосредоточен на процессе.»
Розе будто ударили молотом по голове. Теперь он понял, почему последнюю неделю не ходил по-большому… Из-за так называемой «подготовки» к избавлению от корня зла! В этом, кстати, есть какой-то смысл. Однако если этот «приступ дефекации» начнётся в самый ответственный момент, то что тогда?!
«В ближайшие три дня?! Но завтра турнир!» — жалобно воскликнул Валентайн.
«Какой ещё турнир?! Тебе нельзя в нём участвовать!» — строго прервал его Кён.
«Но дедушка, я не могу отказаться от него… Я обязан участвовать! Я должен стать младшим учеником императрицы ради Эльзы! Должен оправдать имя своей семьи! К тому же из Сатурна приедет мой уважаемый мастер Янь… Пожалуйста, скажите, есть ли какой-нибудь способ ускорить процесс? Принять слабительное, например…»
«Это филигранный процесс! Любое его неестественное начало повлечёт за собой неминуемый провал! Роза, откажись от турнира, прошу тебя!» — принялся за уговоры «заботливый» Кён.
Общение старика и нездорового полулысого блондина не затянулось. Очевидно, Валентайн принял решение участвовать несмотря на все риски. У него не было выбора.
Кён подстроил всё так, чтобы в случае провала, который обязательно случится, вся ответственность легла на Розу, и он не посмел обвинить в своих неудачах Альберта.
Покидая территорию Валентайнов, Лавр мысленно потирал ладони: {Урожай тьмы в этом году обещает быть колоссальным! Впрочем, ему ещё есть куда расти.}
…
Прошло 4 дня с вторжения суккубов.
Наступил один из самых значимых дней в году для Розаррио: турнир лучших, где ученики, вошедшие в топ-64 на турнире в лесах Ригана, сразятся друг с другом, а восемь из них удостоятся титула «младшего ученика императрицы».
Исполинская арена, способная вместить в себя более полумиллиона зрителей, была битком набита людьми. Несмотря на военное положение, граждане со всей империи охотно стекались в Дантес — самый защищённый город в Розаррио, чтобы посмотреть на грандиозные поединки лучших из лучших представителей молодого поколения.
Нижние места трибун занимали самые влиятельные персоны империи: короли, принцы и принцессы семи королевств, патриархи и старейшины первых тридцати семей Дантеса, а также представители других империй и сект.