Сегодняшний день уникален тем, что преподавать лекцию по алхимии будет сам Фенг Рассел, лучший мастер-алхимик в империи после Альберта Клинтона, важная правительственная фигура, вдобавок еще и наставник Эльзы. Лекции он проводит раз в месяц, а то и реже. Этот человек пользуется настолько большим авторитетом, что даже те, кто не изучает алхимию, приходят послушать его — всё это Кён подслушал по пути к зданию школы.
По дороге Лавр встретил одну до неприличия красивую знакомую барышню: ту самую девушку из библиотеки с идеальным загаром и пирсингом. С карманов её штанов, похожих на джинсы, свисали цепочки из чёрного золота. Ну точно оторва не от мира сего!
Заподозрив кое-что, Кён обвёл учеников взглядом и вскоре отыскал её точную копию. Сходство двух таких непохожих девушек можно было уловить только детальным анализом черт лица и телосложения, а также по одинаково насыщенному чёрному цвету волос у обеих. Во всём остальном девушки отличались, словно день и ночь. У той, что явно принадлежала к расе светлых, была белоснежная кожа и золотистые, а не карие, глаза, и волосы заплетены в косу. Носила она белую одежду азиатского стиля, похожую на кимоно, только с юбкой и бюстом.
{Выходит, эти сёстры-близняшки, ненавидящие друг друга до мозга костей, и есть представители расы тёмных и светлых?} — Кён задумчиво почесал подбородок. В условиях надвигающегося хаоса ему понадобятся связи с обеими фракциями. Будет разумно в будущем познакомиться с ними, но не раньше, чем он станет прямым учеником императрицы, иначе всё испортит.
Стоило Лавру отвернуться от девушек, как он сразу заметил Эльзу в окружении толпы фанатов. Она улыбалась и любезно отвечала на бесконечные вопросы своих поклонников и поклонниц. В этот момент она выглядела отзывчивой и ласковой, настолько доброй и нежной, что казалась святой. Полная противоположность Юноны. Почему она ведёт себя не так, как обычно? Неужто пытается выглядеть лучше, чем есть на самом деле?
{Лицемерка.} — понимающе кивнул Лавр, давно заметив манию девушки на предмет всеобщего внимания и восхищения. По крайней мере, в отличие от большинства голодных до славы пустышек, она не ищет лёгких путей, а подкрепляет своё тщеславие делом и заслугами. Парень ничуть не осуждал свою сводную сестру за такую черту характера.
Вдруг один из парней-фанатов задал любимице излишне личный вопрос. Повисла неловкая пауза. Блондинка, казалось, даже смутилась и потупила взгляд. Ученика, задавшего неловкий вопрос, сразу же оттащили в сторону другие фанаты Эльзы и хорошенько поколотили, предварительно наложив звукоизоляционный барьер.
{Какой ужас…} — подумал Кён, решив быть с ними настороже. Если они так бьют своих, то страшно представить, что сделают с чужими: с теми, кто обидит их «принцессу».
Эльза случайно встретилась взглядом со Срулем. Глаза её удивлённо распахнулись: почему он выглядит совершенно здоровым? Не мог же он излечиться за один день! Слишком подозрительно! Неужто все те травмы были ненастоящими?
Кён кивнул блондинке, как сообщнику перед ограблением, и зашёл в здание школы.
{Да что с ним не так, не пойму…} — терялась в догадках Эльза, но вскоре покачала головой, стараясь отбросить эти мысли. Не положено звезде ордена так много думать о каком-то слабом и далеко не самом красивом юноше. И всё-таки странно, что Сруль относится к ней не так, как остальные. Будто она для него она приставучая прилипала.
Незаметно пролетели все лекции, кроме последней и самой важной, ради которой все и собрались: по алхимии, которую будет вести Фенг Рассел. Кён успешно прошёл этап знакомства Сруля с учениками. Теперь его не шарахались, а даже узнавали. Ну а сейчас, когда начался часовой перерыв на обед, пора реализовать первый шаг плана.
«Смотрите, этот парень что-то задумал!»
Молодые люди обернулись и увидели, как у стены возле входа в столовую толстяк поставил высокий стол и табличку на шесте с надписью: «Хотите проверить силу вашей правой руки? Тогда сыграйте со мной в Армреслинг и попробуйте победить! Принимаю любые ставки! Не стесняйтесь, подходите!».
Ученики и ученицы заинтересованно переглядывались: «Какой-то практик высшей области хочет посоревноваться в физической силе? Это шутка какая-то?» … «О, это же тот толстяк, который вчера хотел заработать на победе мисс Юноны! Сруль Булков!» … «Тот самый, уничтоживший теневые кланы?!»