Глава 498
Эльза подошла к домику номер 2 и нажала на звоночек.
Вскоре появилась служанка и пропустила гостью внутрь.
Девушка обнаружила грушеголового старика на кресле в гостиной. Стоун вздрогнула от внешнего вида её обычно бодрого и энергичного учителя: мешки под покрасневшими глазами, бледная кожа, грязные потрёпанные волосы. Складывалось такое впечатление, что он не спал целый месяц.
«Мастер, вы слишком переусердствовали, играя в водопроводчика! Позаботьтесь о себе!» — воскликнула Эльза с беспокойством, однако, судя по всему, её не услышали.
«Ха-ха, я нашёл укороченный путь! Нашёл проход в восьмой мир, а-ха-ха! Это гениально! Это гениально, а-ха-ха!» — как ребёнок радовался Юлий.
Поведение мастера тут же испортило настроение блондинки. Всего лишь одной формацией Сруль купил душу знаменитого преподавателя. Он настолько высоко ценил юношу, что даже не держал на него зла за инцидент с наркотическим газом.
Наконец старик заметил гостью: «О, Эльза, как ты тут оказалась?!»
«Я пришла две минуты назад…»
Мастер Юлий виновато улыбнулся: «Прости, что не обратил внимания. Я всей душой погрузился в эту игру. Ты хотела о чём-то поговорить, моя любимая ученица?»
«Мастер… Скажите, смогу ли я превзойти Сруля как формацевта?»
Улыбка медленно сползла с лица старика. Он замялся и до нелепого долго подбирал слова.
Эльза сразу всё поняла, обречённо понурила голову и прикрыла веки.
«Не расстраивайся, Эльза. Сруль просто… Он не от мира сего, понимаешь? Я не уверен, что даже формацевт первого ранга сможет с ним конкурировать…»
Такие громкие слова от того, кого Стоун всё это время считала своим кумиром, ударили ей в самое сердце. Она пришла услышать от мастера слова поддержки, чтобы замотивировать себя трудиться и дальше, а в итоге сделала себе только хуже.
Так уж вышло, что Эльза всегда была лучшей во всём. Всё давалось ей с такой лёгкостью, что она давно перестала стараться по-настоящему, но из-за Сруля девушка уже целый месяц работала столь усердно, что любой другой сошёл бы с ума. Однако она не чувствовала желаемого прогресса, поэтому её воля к победе начала ослабевать.
«Ты должна понимать, что всегда найдётся человек, который в чём-то лучше тебя. К тому же разве ты не заметила, что природа компенсировала его ум внешностью и силой?»
«Да, действительно…» — вяло согласилась Эльза.
Разговор выдался коротким, зато подтолкнул девушку на некоторые мысли. Она вернулась домой и устало плюхнулась на кресло, окружённое горами книг по формацевтике и алхимии. Задумалась: {Природа наделила Сруля великим умом, но разве это означает, что мне не дано его одолеть? Нет! Если он такой умный, то мне всего лишь нужно научиться у него всему, что он знает, а дальше дело за малым!}
Только что Стоун решила переступить через гордость ради результата. Да, ей придётся учиться у своего соперника, но какая разница, если в итоге она его превзойдёт? Пусть издевается над ней сколько хочет, но последней будет смеяться именно она.
…
«Прости, но я не настолько безрассуден, чтобы посылать в орден убийц. Нападать на школу, принадлежащую правительству, то есть Расселам… Нет ничего глупее. Теперь, когда всем известно, что он под защитой директора, только безумец осмелится действовать.»
«Но отец, ты должен помочь своему сыну свершить месть!» — настаивал Роза Валентайн.
«Сам факт твоей ненависти к человеку в теле свиньи уже унизителен…» — покачал головой Монти. — «Но я тебя прекрасно понимаю. Потерял миллион очков… Бегал голый за своей девушкой… Опозорился перед всеми… В общем, ты должен организовать скрытое убийство самостоятельно, чужими руками. Будет тебе ценным уроком.»
«В таком случае мне нужны твои связи, ресурсы и взрывчатая формация.»
«Без проблем. Проси о чём угодно, сынок.» — тепло улыбнулся Монти.
Когда Роза ушёл, патриарх с раздражением потёр переносицу: {Проклятье, знал же, что надо было отдать ублюдка Горацию! Теперь его даже не уволить из департамента, потому что он под крылом главы… Сукин сын уже у меня в печёнках сидит.}
…
Во время двухнедельного перерыва Кён, помимо регулярных занятий со Стефанией, наведался в гости к мастерам по алхимии и формацевтике и принёс им свои глубочайшие извинения. И если увлеченный игрой Юлий практически не переживал из-за инцидента с газом, то Фенг был глубоко обижен из-за того, что пострадали его любимые пчёлы.
Для искупления вины Лавр отдал мужчине одну таблетку демонической медицины и намекнул о том, кто скрывается за псевдонимом «Легендарного повелителя котла», объяснив, что он использовал паршивый алхимический набор нарочно, чтобы не выдать себя. Этого оказалось достаточно.