Стоун довольно хмыкнула и протянула таблетку толстяку: «Я закончила. Твоя очередь.»
Кён одолжил прибор для проверки чистоты медицины у блондинки, чтобы она вдруг не заподозрила его в жульничестве, и поднёс его к таблетке. На нём высветилась цифра «92».
«Девяносто два процента чистоты?!» … «Медицина «B» ранга грандиозного качества?!» … «О богиня, навыки алхимии у госпожи Эльзы невероятно улучшились!» — ученики разразились восторженными выкриками и уже принялись поздравлять блондинку с победой.
Ранее Сруль изготовил такую же медицину с чистотой в 87 %. На первый взгляд может показаться, что разница в 5 % незначительна, но это будет грубой ошибкой. Чем ближе медицина к совершенству, тем сложнее сделать её чище даже на 1 %. Разница в 5 % чистоты — это практически непреодолимая пропасть, разделяющая алхимика 2-го ранга от легендарного 1-го ранга. Вот почему Эльза не сомневалась в своей победе.
«Неплохо-неплохо.» — одобрительно покивал Кён.
Самодовольная улыбка испарилась с лица Эльзы: {Почему он так спокойно реагирует?!} — вся её былая уверенность канула в Лету. Каждый раз, когда она видела эту непоколебимую уверенность Сруля, та подтверждалась на практике. На самом деле девушка никогда не видела, чтобы юноша хоть раз проявлял растерянность или страх, поэтому ей начинало казаться, что он способен на всё.
Кён размял спину, похрустел шеей и пальцами и приступил к изготовлению. Процесс занял около пятнадцати минут, после чего алхимик поднёс свою работу к прибору, и на нём загорелась циферка «93». Ровно на 1 % чище, чем у Эльзы.
Присутствующие неверяще повставали со своих мест: «Ка-ааа-аа-а-аак?!» … «Он… Он издевательски превзошёл её на один процент! Сруль победил госпожу Эльзу!» … «Да вы, верно, шутите!» … «Сруль что, алхимик первого ранга?! И я хожу к нему на лекции?!»
Эльза потрясенно отшатнулась, пустым взглядом смотря на результат.
«Спасибо. Большое спасибо. А теперь я жду от тебя выполнения третьего условия, моя одарённая ученица.» — Кён перевёл самодовольный взгляд на Эльзу.
Блондинка вздрогнула и, прикрыв глаза, произнесла: «Мастер, прошу простить эту выскочку… Впредь я… Я буду знать своё место.» — говоря это, леди старалась выглядеть бесстрастно, но у неё предательски заалели уши.
«Так и быть, ты прощена.» — снисходительно улыбнулся Кён.
Только что практика императорской области и алхимика первого ранга (не иначе) через унизительное извинение заставили признать превосходство некоего толстяка. Такое даже в глупом сне не увидишь. Ученики понятия не имели, как им следует реагировать.
В этот же миг Эльза исчезла, и больше её никто не видел.
Уже в своём домике девушка обмякла на кресле и апатично уставилась в потолок. В своей ленивой позе она могла покорить любого, настолько умопомрачительно притягательно она сейчас выглядела со стороны.
Чувство стыда за недавнее извинение на глазах у пятидесяти учеников прошло на удивление быстро. По-видимому, она наконец признала Сруля достойным противником. Прониклась уважением к его чудовищным навыкам, иначе как ещё это объяснить.
{Я думала, богиня даровала мне просветление, чтобы я превзошла Сруля, но даже так у меня ничего не получилось… Почему он столь одарён? Я тоже так хочу…} — она неприлично долго размышляла о Булкове. С момента первого знакомства она думала о толстяке даже больше, чем о собственном парне. Не слишком ли много чести?
{Стоп… А почему он выдвинул второе условие?} — вспомнив, что соперник попросил её приготовить таблетку первой, леди заподозрила неладное, как вдруг на неё обрушилось осознание. — {Он нарочно превзошёл меня всего лишь на один процент!}
От шока у Стоун округлились глаза, ведь данный вывод говорил о том, что юноша вполне мог изготовить медицину ещё чище: 95 %? 98 %? Или даже 100 %?!
{Сто процентов?!} — Эльза вскочила с кресла. Впервые ей в голову пришла столь, казалось бы, очевидная мысль: Сруль может быть тем самым «Легендарным повелителем котла»!
Леди давно восхищалась великим алхимиком, нередко воображая, как красивый, всесторонне развитый и умный юноша сидит за алхимическим набором, творя чудеса, на которые не способны любые другие алхимики. Булков же — уродец, сидящий за паршивым алхимическим набором. Их невозможно даже представить одним человеком!
«Тот, кем я всегда вдохновлялась, всё это время был Сруль?!» — ошарашенно пробормотала Эльза. — «Я должна узнать правду любой ценой!» — девушка с горящими глазами быстро куда-то направилась.