«Ты хорошо постаралась, партнёр.» — похвалил девушку Кён, протянув кулак.
Эльза стукнула кулачком в ответ: «Ты тоже молодец, правильные вопросы задавал.»
«Завтра у нас с тобой состоится важный разговор. Хорошенько выспись.»
«Хм… Любопытно. Что ж, до завтра.»
Утром следующего дня отдохнувшие Кён и Эльза встретились в тронном зале.
«Так о чём ты хотел поговорить?»
«О Розе.»
Лицо Эльзы резко помрачнело. Она редко его навещала, да и то из чувства долга. После его тотального унижения на турнире, пусть и по вине Кёна, девушка растеряла к нему весь интерес. От одной мысли о том, что ей надо сдержать ему обещание — выйти за него замуж — появлялось противное чувство, будто она птичка, закованная в клетку.
«Сегодня ты узнаешь, какой он на самом деле кусок дерьма.»
«А?» — не поняла Стоун.
«Твой парень уже много лет насилует чужих жён во время их брачной ночи…»
«Что?!» — вскрикнула Эльза с округлыми глазами. — «Н-не может быть!»
«Роза побывал уже на десятках свадеб. Он бы и на мою с Карой попал, если бы её не провели так внезапно. Я впервые встретился с Розой, когда он приехал выполнять мой формацевтический заказ. Тогда он разозлился, когда узнал, что моя жена куда-то делась. А через десять месяцев он чуть не изнасиловал принцессу Хаю…»
«Ты шутишь? Скажи, что ты шутишь!» — потребовала блондинка.
«Шучу я или нет — это ты можешь узнать у пострадавших.»
В тронный зал ввели пять супружеских пар.
Кён развёл руки и торжественно произнёс: «Приветствую, дамы и господа. Я пригласил вас сюда, чтобы вы дали свои показания против Розы Валентайна — серийного насильника. Как видите, вы не единственные пострадали от его злодеяний. Сегодня вы можете рассказать всю правду, не боясь Валентайнов или общественного осуждения. Никто за пределами зала не узнает правды. С вашей помощью восторжествует справедливость!»
Молодые люди потрясённо переглядывались. Неужели все они разделили одну судьбу?..
Эльза и вовсе потеряла дар речи.
Буквально за несколько предложений Кёну удалось создать и укрепить среди жертв Розы единство. Из глаз девушек полились слёзы. Каждая супружеская пара поочерёдно рассказывала свою историю. Они поддерживали друг друга и, казалось, только что нашли себе друзей и подруг по несчастью до конца жизни.
Лавр не забывал задавать закрытые вопросы, на которые можно было ответить только «да» или «нет», чтобы Эльза убедилась, что всё это не какой-то дурной спектакль.
С каждой новой историей неприязнь Эльзы по отношению к Розе становилась все сильнее и сильнее. Человек, которому она доверяла настолько, что стала его девушкой, и даже пообещала выйти за него, оказался конченым отморозком, заслуживающим только презрения…
По окончанию разговора Кён поднялся с трона и заключил: «Ваши показания учтены. Роза будет устранён без лишнего шума, так что вы можете быть спокойны. Злодей, испортивший вашу жизнь, получит по заслугам.»
Пять супружеских пар рассыпались благодарностями.
Когда гости покинули тронный зал, Лавр спросил сестру: «Как ты себя чувствуешь?»
«У меня нет слов…» — из прекрасных глаз Эльзы полились слёзы.
«Ну, не плачь… Все люди ошибаются. Главное, делать выводы и двигаться дальше.» — Кён обнял стройное тело девушки и позволил ей уткнуться лицом ему на плечо.
«Я… Я ему доверяла… Верила, что он тот, кто достоин стать моим спутником жизни, а он оказался маньяком-насильником…» — хныча, лепетала девушка, пока её утешали.
Уже через минуту Эльза вдруг почувствовала странное облегчение, будто с её души упала тяжёлая ноша, на смену которой пришла неожиданная радость. Казалось, только что она отпустила тягостное прошлое, разрешив себе двигаться в светлое будущее.
«Ты что, улыбаешься?» — удивленно спросил Кён.
«Да нет… Просто… Теперь мне стало легче.» — теперь Эльза понимала, почему он издевался над её парнем, и почему заставил облегчиться на глазах у всей империи. Теперь его жестокость кажется оправданной, хотя девушка и так не держала зла на юношу.
«А, кажется, я понимаю, почему…» — многозначительно подмигнул Кён.
«Хмф, дурак, ты ошибаешься…» — фыркнула блондинка. — «Просто теперь у меня нет никаких обязательств, и я смогу сосредоточиться на своей главной цели.»