«А линейка и чулки зачем?» — озадаченно поинтересовалась императрица.
«Поговаривают, что обучение при помощи кнута и пряника очень эффективно.»
Ланатель, поняв, что юноша просто дурачится, покачала головой и начала рассказ: «Энергия крови есть у каждого живого существа. Она тем мощнее, чем выше развитие существа и чем качественнее его кровь. Энергия, воздействующая на кровь — это и есть энергия крови, которой попросту мастерски управляют. Среди множества рас вампиры обладают наивысшим сродством с энергией крови, однако мы такие не единственные. Существуют также необычайно редкие уникальные тела, улучшающие контроль над энергией крови настолько, что ею потом можно воздействовать на энергию крови других существ.»
«А что, техник, способных на тот же эффект, не существует?» — задумчиво потёр подбородок Кён.
«Они есть. Ты сам видел красную молнию, которой я казнила тех пятерых людей. Её суть заключается в стремительном уничтожении энергии крови жертв, из-за чего они будто бы мгновенно стареют. Кровавый кинжал работает аналогично.»
«Энергия крови уникальна по своей сути. С её помощью можно делать невероятные вещи, вплоть до создания марионеток. Можно усиливать атаки и техники. Существует, например, медицина сжигания энергии крови, дарующая краткосрочное усиление. Увы, но отец не учил меня алхимии, и я не знаю, как её изготавливать.»
«И как мне защититься от всего этого?»
«От тех, кто сжигают свою энергию крови, усиливая себя или свои техники, ты сможешь защититься только своей силой. Они же жертвуют жизненной энергией…»
«Постой… Энергия крови — это и есть жизненная энергия?»
«Верно. Люди называют энергию крови жизненной энергией, что несколько ошибочно, но не критично. Она также является воплощением иммунитета души к любому чужеродному воздействию на организм и душу.»
«Понятно… Как я и думал.»
«Что касается атак самой энергией крови», — продолжила императрица. — «То все они довольны слабы по своему воздействию. Чтобы защититься от них, необходимо пропитать своё тело чистой силой. Она не даст чужой энергии крови распространиться по телу, ну или по крайней мере замедлит её распространение, пока та не рассеется.»
Кён помрачнел. У него нет и намёка на наличие чистой силы, мощь которой будет сопоставима с противниками на 25 и более ступеней выше.
«Но существует ещё один способ защиты от чужой энергии крови, доступный любому разумному существу — выработать сопротивление.»
Лавр просиял широкой улыбкой: «И как же это сделать?»
«Всё очень просто: я буду атаковать тебя энергией крови, а ты, следуя моим инструкциям, постепенно выработаешь устойчивость. Однако вынуждена предупредить, что, даже обладая рубиновой кровью, ты сможешь защититься только от практиков с развитием, не превышающим твоё на пятнадцать ступеней.» — предупредила Ланатель.
Кён раздраженно прицокнул языком: {Проклятье… Этого слишком мало!}
Поколебавшись, императрица тихо добавила: «Вообще-то существует ещё один метод по повышению сопротивления к энергии крови… Он известен лишь элите высших вампиров — имперским вампирам, и до сих пор хранился в строжайшем секрете ото всех, иначе бы у моего рода появились великие проблемы. Важно ещё то, что имперский вампир может наградить этой способностью лишь одного.»
«И что же это за способ?» — с надеждой спросил Лавр.
«Ты должен получить благословление имперского вампира.»
«Так просто? И какие бонусы я получу от этого?»
«Ты сможешь сопротивляться воздействию энергии крови на самом высоком уровне, сравнимой с имперскими вампирами. А учитывая то, что у тебя кровь легендарного рубинового(9) качества, тебе удастся сопротивляться даже практикам, превосходящим тебя на сорок ступеней, при условии, что их кровь ниже твоей по качеству.»
Кён испытал прилив воодушевления: «А будь у меня алмазное(10) качество крови?»
«Тогда… Я не знаю.» — растерянно осеклась Ланатель.
«В таком случае я приказываю благословить меня!» — бесцеремонно потребовал Кён.
Вампирша холодно фыркнула: «Я не знаю, как это сделать.»
«В смысле? Знаешь про благословение, но не знаешь о том, как его выдать?»
«Я спрашивала отца, но он сказал, что в будущем я сама всё пойму.»
Кён, смекнув, к чему она клонит, напрягся. Намёк очевиден: уникальное тело даст ей ответ, когда разовьётся в достаточной мере, а значит, ей нужно разрешить пить кровь людей, ведь именно так развивается уникальное тело вампиров. Всё выглядит так, будто императрица манипулирует им, однако клетка приказов должна запрещать ей лгать… Однако вероятность того, что женщина все-таки не порабощена, в очередной раз возросла.