Женщина подняла руку и после кивка императора заговорила: «Мой повелитель, и как же нам этого добиться? Ведь каждый ребёнок знает, что при встрече демона и человека выживет в лучшем случае один… Сотни и тысячи лет кровавой истории сделали нас непримиримыми врагами. К тому же император Люциус в ближайшие годы умрёт от яда мантикор, и тогда на трон сядет сильнейший демон в молодом поколении Фоберосов — Родан, а всем нам известно, сколь сильно он ненавидит людей.»
«Верно, Родан жаждет отомстить за смерть отца, пролив реки людской крови!»
«Этот поганый демон пойдёт на всё ради возмездия… Проклятая кость в нашем горле!»
Магнус резко поднял ладонь вверх, из-за чего старейшины вмиг замолкли, и проницательно произнёс: «Всем нам известно, что Гибрис пал от руки Ланы при содействии Евги. Все мы знаем, как демоны ненавидят этих женщин. Мы снизим накал вражды между людьми и демонами, захватив глав сект и отправив их демонам в качестве презента.»
У нескольких старейшин перехватило дыхание. Другие ошеломлённо раскрыли рты. И хотя большая часть отреагировала более спокойно, они тем не менее тоже удивились.
Император объяснил своё решение: «Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Мы спасём сотни миллионов людей, обойдясь малой кровью. Их жертва не будет напрасной.»
Старейшина вытянул руку и после кивка императора поднялся и заговорил: «Мой повелитель, но они же легендарные персоны! Как мы сможем захватить их?!»
«С помощью хранителей.» — спокойно ответил Магнус.
На сей раз изумление явственно читалось на лице каждого старейшины.
Хранители — это сильнейшие практики людского рода на планете, последний рубеж обороны и несокрушимый оплот. Когда-то давно в них были вложены колоссальные ресурсы. Как представители старшего поколения, они давно отошли от мирских дел, утратили интерес к власти и деньгам, и сейчас их интересует только одно: наблюдать за тем, как дети их детей беззаботно правят миром. Они не вмешиваются в их дела без крайней необходимости.
«Хранители быстро и незаметно захватят глав сект, а всю вину мы впоследствии скинем на вторжение чужеземцев.» — объяснил свой план Магнус.
Старейшины изумлённо переглядывались, не зная, как им ещё реагировать.
После кивка императора старейшина Август, который ранее докладывал про светлых и тёмных, заговорил: «Мой повелитель, у нас есть сведения, что главы сект пропали полгода назад… Эту информацию подтверждают множество источников.»
Магнус задумчиво хмыкнул: «До мировой войны время ещё есть. Как только главы сект объявятся, а рано или поздно это произойдёт, мы приступим к выполнению плана.»
…
Настоящее время. Ночь.
В большой мягкой кровати, укутавшись толстым одеялом, необычайно прекрасная девушка безуспешно пыталась заснуть. Из головы никак не выходил образ отца, а также счастливое и беззаботное время, проведённое с ним. Жизнь в роли главы секты уже не доставляла былого удовольствия. Невозможно радоваться маленькому огоньку, тогда как ещё месяц назад ты грелась в лучиках большого теплого солнышка.
Внезапно Лана раскрыла глаза, нахмурилась и куда-то быстро направилась.
На границе территории секты Танца, высоко в небе, появилась фигура в демонической маске. Она исчезла и в мгновение ока преодолела огромное расстояние, оказавшись на вершине горы в центре секты, где находился главный храм.
Не обнаружив свою цель, человек в маске нахмурился.
«Меня ищешь?»
Казалось, сразу отовсюду донесся ледяной, но одновременно с этим нежный девичий голосок.
Человек раскрыл своё присутствие, обернулся и увидел неимоверно красивую девушку, парящую в воздухе. Он спокойно поинтересовался: «Как вы меня обнаружили?»
«Кто ты такой, чтобы появляться на территории моей секты без приглашения?!»
«Так вы и есть госпожа Лана? Мне казалось, что внешне вы будете постарше…»
«Здесь я задаю вопросы!» — её голос прогремел по всей секте.
Человек усмехнулся: «Нет, милочка. Ты здесь уже ничего не решаешь.» — он словно исчез со своего места и внезапно атаковал девушку вполсилы, дабы ненароком не убить.
Лана, к удивлению противника, смогла среагировать на столь стремительную атаку.
— БА-А-АХ~
Столкновение ударов породило ужасающую ударную волну. По зданию храма зазмеились трещины. Гора затряслась. Камни превращались в песок. Редкие облака рассеялись.
Обоих противников отбросило друг от друга на 50 метров, что говорило о равенстве их сил.
Маска на лице вторженца потрескалась и рассыпалась.
Увидев старое морщинистое лицо, вытянувшееся от удивления, Лана изумлённо вскинула брови: она узнала в этом старике одного из прошлых императоров людей. И раз он сейчас здесь, то к девушке мгновенно пришло полное понимание ситуации.