Подавив изумление, доставщик произнёс повышенным тоном. «Попрощались и хватит. Если хочешь остаться в шахте, то оставайся.» Договорив, он последовал в 4-й сектор с группой.
Кён, кинув последний улыбчивый взгляд на Марту, махнул ей двумя пальцами на прощание и пошёл за надсмотрщиком. Он решил, что за доброту и помощь вернёт ей долг сполна, нужно для начала самому встать на ноги и расправить крылья.
Женщина смотрела парню в след с тоской. Вдруг его отдаляющий силуэт сильно напомнил ей сына, вдруг всё показалось каким-то символичным. Слёзы сами полились из глаз, а на душе стало так прискорбно. Наплыли воспоминания о прошлом, вновь всё повторяется…
Моб, увидев плачущую любимую, тактично приобнял её. «Ну-ну… Он ещё ве… Он тоже будет скучать.»
Марта кивнула, вытерла слёзы, крикнула вслед:
«Береги себя!»
Кён не обернулся, но на лице играла улыбка.
Наконец, группа преодолела границу 3-го сектора… Теперь никто из старых знакомых не потревожит парня. Осознав это, он глубоко и несколько печально выдохнул.
Через 3 часа, проведя аукцион в остальных секторах, мужчина повёл приличную группу рабов из шахты. При виде метки на запястье, охранники почтительно пропускали его.
Повеял горный ветер. Кён увидел прекрасный горный пейзаж. Солнце стояло в зените, а где-то в отдалении была видна зелень, маленькая речка, птицы… Ненаглядная природа, которую рабы не имеют возможности видеть годами.
Лица остальных рабов выражали восторг. Давно они не дышали свежим воздухом.
Мужчина провёл группу к большой повозке, запряженной двумя необычными зверями. Залез на облучок и поманил остальных.
{Мой путь только начинается.} — напомнил себе Кён, устраиваясь поудобнее.
…
Двадцать четыре старца сидели за большим круглым столом в полуоткрытом дворце. Половина из них мерцала, будто иллюзия. Если поднять взгляд, то в небе можно обнаружить огромный голубой шар — планету под названием «Жизнь».
Шло обсуждение крайне важного вопроса среди двух противоборствующих на протяжении тысяч лет фракций.
Высокий иллюзорный мужчина, он же император по имени Мубай, с короткими светлыми волосами, острым взглядом и парой полупрозрачных белых крыльев за спиной, напоминающих ангельские, заговорил твёрдым тоном:
«Мы рассмотрели предложение по состязанию за право владения вратами в Аргус на ближайшие сто лет. Мы согласны со всеми пунктами, кроме того, где указано, что высших гениев должно быть по сотне с каждой стороны. Мы считаем, что лучше оставить по двадцать пять человек, а не создавать настоящую бойню на планете низших.»
Мужчина по имени Райдер, император противоположной фракции, с парой тёмных крыльев за спиной, с необычайно внушительной внешностью с усмешкой произнёс:
«Думаешь я поверю, что вас волнуют судьбы отбросов? Так и скажите, что у вас не хватает молодых гениев, чтобы сравниться с нами.»
Реакция иллюзорного силуэта Мубая была резкой и надменной. «Наши гении всегда славились качеством, а не количеством! Мы долго и кропотливо взращиваем золотые зёрна, а не штампуем пачками гнилые!»
Завязался ожесточённый спор в попытке унизить фракцию противников и отстоять свою позицию. По происшествию некоторого времени обе стороны пришли к компромиссу: участников будет по 50.
Мубай, глава фракции светлых, подвел итоги:
«В новом году, в день закрытия врат, мы помещаем в случайные точки планеты пятьдесят лучших гениев моложе восемнадцати лет. Они все начнут с третьей области совершенствования, их успехи будут зависеть лишь от интеллекта и таланта в развитии. Проигравшие неукоснительно будут следовать условиям соглашения, а победители получат право пользоваться вратами в Аргус ближайшие сто лет. А теперь подпишем духовный контракт.» — он посмотрел на лидера фракции тёмных.
Райдер с уверенной улыбкой расписался на документе и торжественно произнёс:
«И пусть победит СИЛЬНЕЙШИЙ, то есть МЫ!» Договорив, он сбросил связь проекций, оставив последнее слово за собой.
Он лениво махнул рукой, этим приказывая старейшинам своей тёмной фракции покинуть зал переговоров. Всё с почтением на лицах ушли, осталась только необычайно красивая женщина, положившая одну руку ему на плечо.
Император Райдер со злобной улыбкой притянул роскошную женщину к себе и поцеловал с языком, заодно трогая её мягкие ягодицы, вскоре отстранился, произнёс: